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臨死体験

「もう大丈夫なんですか？」

「ああ、お陰様でな」

　先週、仕事中に倒れ昏睡状態となった常務は、奇跡的に回復し今日職場復帰を果たしたのだ。

　昼休憩、常務は話し始めた。

「気が付くと俺は花畑にいたんだ。そして花畑の向こうに死んだ両親が立っているのが見えた。俺は嬉しくなって両親の元へ歩み寄ったんだ」

「常務、それ臨死体験じゃないですか」

　常務はコクリと一つ頷くと続きを話した。

「すると花畑に鏡台が現れ、そこに小さな化粧品が一つ置いてあるのが分かった。不思議に思って化粧品に手を伸ばすと、『それに触るな！』『まだ、お前のする物じゃない！』という両親の必死な声が聞こえたんだ。驚いて両親を見ると…」

　常務は少しためらう素振りを見せたが、意を決して続きを話した。

「…生前一重だったはずの両親の瞼が、パッチリ二重になっていたんだ！」

「えぇっ！？」

「俺は怖くなって来た道を引き返した。…そして次に気が付いた時には、病院のベッドの上だったという訳だ」

「…常務、何とも不思議な話ですね」

「ああ、今にして思えば、あの化粧品は三途のアイプチだったんだよ」

「三途の…アイプチ？」

「そうだ。三途が川だけだと思ったら大間違いだ。もしあの時、俺が三途のアイプチをしていたら、もうこの世には戻れていなかっただろう」

　常務は、いつもにも増して腫れぼったい一重瞼を細め遠くを見た。

　その表情は、いつもにも増して渋かった。