転生したら、会社だった。

#11 国王から「税」を請求された日

ある朝、俺は社屋として目を覚ました。いや、正確にはずっと起きているのだが、「朝」という区切りを感じるのは、廊下を歩く社員たちの足音や、カフェスペースから漂う珈琲の香り、誰かが慌てて書類をばらまく気配、そういった“社員の活動”によってである。

総務部のフェリアが、例によって開錠音とともに玄関を開ける。

「おはようございます、社屋さん。……あ、来てます。例の“書状”」

「書状？」

俺は不穏な予感を覚えた。“例の”とは何だ。“書状”っていうのも嫌な響きだ。

フェリアが手にしていたのは、漆黒の封蝋で閉じられた巻物だった。重厚な魔法紙に、きらびやかな金糸の刺繍。紛れもなく、“重要書類”のオーラを放っている。しかも――

「宛先、社屋さんです」

「俺！？」

「はい。『タナトス社屋、現代表 三田啓司殿』って書いてあります」

「代表！？　いつから！？」

フェリアは申し訳なさそうに視線をそらした。

「……第九話の終盤あたりから、そういう流れに」

「メタい説明やめろ！」

俺のツッコミを無視して、フェリアは封を解き、丁寧に巻物を読み上げ始めた。

「『貴社の繁栄、国王陛下におかれましても喜ばしく存じ上げます。つきましては――』」

この時点でもう嫌な予感しかしない。

「『今期分の法人税を、下記の通貨単位にて納付いただきたく存じます』」

「法人税……？」

「はい。異世界国家“魔導帝国ガルドレク”の法に則った、正式な納税請求だそうです」

俺の中のどこかの回路がキュイィンと警告を発した。

「で、その“下記”の額は？」

「えっとですね……“金貨12,000枚”、および“竜の涙5滴”、さらに“高位魔石30個”とのことです」

「バカか！！」

フェリアが耳を塞いだ。

「ちょ、社屋さん、音響設備まで震えました！」

「俺の震えだよ！　怒りによる震え！」

金貨12,000？　竜の涙？　魔石？　そんなもんどこから出てくる！？　カフェの自販機で出てくるようなアイテムじゃねぇぞ！

「ちなみに、納付が遅れた場合は“社屋を差し押さえの上、強制執行対象とする”と書かれてます」

「俺、差し押さえられるの！？」

こんな理不尽な納税請求書、転生して以来初めて見た。ていうか、誰も相談してこなかったのか？　総務部も財務部も営業部も、俺のことを社屋扱いするわりには、ガチの“法人”として国に認定されているってことじゃないか。

「いやいや待て……納税義務って、法人格を有することが前提だよな？」

「はい。……つまり、社屋さんは“法人”認定されてます」

「俺、ビルだけど、人格もあるから“法ビル人”ってこと！？」

「造語を捻り出すの、やめてください……」

いずれにせよ、期限は刻一刻と迫っている。

――俺たちは、このとんでもない“税”にどう立ち向かうのか。

そして本当に、社屋を差し押さえられてしまうのか……？

＊

「というわけで、緊急会議を開催します」

営業部の藤森が、マグカップを片手に会議室へ颯爽と入ってきた。腕まくり、シャツの第3ボタンまで開けたラフな姿。だが顔は真剣そのものだ。

「テーマはズバリ、“納税”についてだ」

ぽかんとした沈黙のあと、ぼそっと誰かが漏らす。

「……なんで営業が仕切ってるの？」

「納税ってつまり、稼ぎがなきゃ払えないでしょ？　なら、営業だろ！」

「理屈としては合ってるけど……社屋が喋ってる時点でいろいろ破綻してるからなぁ」

会議室には、総務のフェリア、技術開発部のカミラ、受付のトットちゃん、そして新入りのカルロス。加えて、熊獣人の営業部長、グラント・ベアードの姿もある。部長は黙って席に着くなり、分厚い革の手帳を開いた。

「まず、今回の税額について整理しよう」

そう言ってフェリアがタブレットを操作する。ホログラムに、課税内容が映し出された。

「金貨12,000枚、竜の涙5滴、高位魔石30個……すべて“今月末”までに納付しなければなりません」

思わず誰かが呻く。

「……いや、無理だろ」

「そうだな。これは“普通の会社”なら即詰みの額だ」

グラントの低い声が響く。

「だが我々には、“普通じゃない”社員がいる」

一斉にカミラに視線が集中する。

「なんで私を見るの」

「君、魔石を合成できたよな？」

「理論上は。だけど、材料と精製炉が必要よ」

そのとき、カルロスが勢いよく手を挙げた。

「精製炉なら、俺の隣にあります！　自作したポーション蒸留装置、改造すれば魔石炉になるかも！」

「お前、普段から何作ってんだよ……」

トットちゃんがそっと口を開いた。

「ちなみに“竜の涙”……モカちゃんが、昔ちょっとだけドラゴンの友達いたって」

視線がマスコット魔獣に集中する。

「そのドラゴン、今はダンジョンの警備員してるらしいけど……うまく口利ければ、泣かせられるかも、だって」

「方法が根本的におかしい！」

場がざわつく中、グラントが手帳を閉じ、静かに口を開く。

「一つ、提案がある。“会社見学ツアー”を開こう」

会議室が凍りついた。

「……は？」

「異世界の冒険者向けに、我が社を観光資源として売り出すのだ。今のタナトス社は話題性がある。“喋る社屋”、“異種族共生型企業”、それに“絶叫階段あり”」

「あれは俺の自律通路暴走事件のことじゃねえか！」

「むしろそれがいい。エンタメ性抜群。“リアル体感型ミステリーツアー”として有料にすれば、金貨は稼げる」

「……天才かよ」

「ただし、準備期間は三日だ。それで最低でも金貨3,000枚稼げなければ、残りの手段を考える」

「残りの手段って？」

「……社長を売る」

「えぇっ！？」

「いないけどな、社長。行方不明だし」

会議室に、絶妙な沈黙と失笑が広がった。

こうして、“納税危機”を乗り越えるべく、タナトス社・緊急財政対策プロジェクトが始動した。

＊

三日間の準備期間を経て、タナトス社の社内見学ツアーがついに始まった。

朝から続々と集まる冒険者たち。受付のトットちゃんが笑顔で対応し、総務のフェリアが案内役を務める。ナタリーも、制服姿で案内に加わっていた。

「こちらが、喋る社屋こと、タナトス社の正面玄関です」

ナタリーが紹介すると、冒険者たちは興味津々で玄関を見つめた。

「おお、これが喋るドアか！」「すげえ、ほんとに喋った！」

俺は、社屋としての自分を再認識しながら、彼らの反応を楽しんでいた。

ツアーは順調に進み、自律通路や絶叫階段など、社内のユニークな設備が次々と紹介された。

「次は、魔石精製室です」フェリアが案内すると、冒険者たちは興味津々でついていく。

その間、営業部の藤森が、ツアーの進行をチェックしていた。

「よし、順調だな。これなら、金貨3,000枚は稼げそうだ」

彼は満足げに頷いた。

一方、ナタリーは、案内の合間に俺に話しかけてきた。

「社屋さん、今日のツアー、すごく楽しいですね」

「そうか。君が案内してくれるおかげだよ」

彼女の笑顔に、俺は少し照れくさくなった。

ツアーの最後には、お土産として、タナトス社特製の魔法グッズが配られた。

冒険者たちは大喜びで、それぞれの帰路についた。

こうして、タナトス社の社内見学ツアーは大成功を収めた。

俺は、社屋としての自分に誇りを感じながら、これからも社員たちと共に歩んでいこうと心に誓った。

＊

三日間に及んだ“納税フェス”の最終日、夕暮れ。

社屋の前に続いていた行列はついに途切れ、スタッフたちも徐々に後片付けに入っていた。装飾された玄関、設営された屋台、臨時の案内板……異世界中から訪れた観光客の熱気だけが、まだ微かに残っている。

「──いやぁ、終わったなぁ」

トットちゃんが空を見上げて伸びをする。フェリアが傍で帳簿を確認しながら笑った。

「見てください、これ。三日間で合計、金貨9,860枚、竜の涙5滴、高位魔石30個です」

「……ギリッギリじゃねぇか！」

カルロスが思わず頭を抱える。だが、その表情に悲壮感はない。

「金貨はともかく、涙と魔石が本当に間に合ったのが奇跡だな。」

カミラがタブレットを閉じながら呟く。

地下の魔石炉も、いまは静まり返っている。最終日の最後の一個を精製した瞬間、文字通り“炉が止まった”のだ。

「この三日間、あたしたち、がっつり“社屋を売った”ってことだよね」

カミラの言葉に、皆が頷いた。

「それも、誇っていい売り方だったと思うよ」

フェリアが柔らかく笑う。

「うん……この建物の中に、笑ってくれる人がいて、喜んでくれる人がいて。ちゃんと“価値”があったって、証明できたんだもの」

誰も言葉を返さなかった。だがその沈黙は、心地よい余韻のようなものだった。

社屋の中で、三田はその一言一言を静かに“感じ取って”いた。

（価値か……）

ただの無機物だったはずの自分が、異世界の国家に税金を課せられ、観光名所として“営業”し、今や社員たちと感情を分かち合う存在になっている。

どこまでが“社屋”で、どこからが“俺”なのか、もはや線引きもあやふやだ。

だが──それでも構わないと思える何かが、この三日間に確かにあった。

「社屋さん」

フェリアが声をかけてくる。

「本当に、お疲れさまでした」

「……ありがとう」

三田の“声”は、今日だけは、少し人間に近かった。

──こうして、納税フェスは終了した。

そして、タナトス社はまた、次の試練を迎えることになる。