第一話 劉封死す
建安二十五年 秋 成都
なぜこんな事になったのだろうか？
俺は義父の命に従っただけなのに……
『孟達』、やつが援軍に反対しなければここにこんな姿で居なかっただろう。
今の俺は罪人だ。
ほんの少し前は将軍と呼ばれて、将来を属望されていた。
ゆくゆくは大将軍に成れると思ってもいた。
それがこんな姿になるとは、とほほ。
しかし、まだ望みは有る。
何故なら俺は『劉備』様の養子。
後継者からは外されたが、親族の少ない義父にとって俺は貴重な存在だ。
それに俺は孟達のような裏切り者ではない！
今回は失敗したが、次こそは大丈夫だ。
俺もこの敗戦で色々と学んだ。
今は牢に要るが、直ぐに許されるさ。
あの男も義父に取り次ぐと言ってくれた。
あの男『孔明』が……
「何故だ！なぜ俺が死罪なのだ！」
「王の命です。劉封殿。潔く刑に服されよ」
馬鹿な！そんな馬鹿な話があるか！？
俺はちゃんとこれまでの経緯を説明したのだぞ。
その結果が死罪だと！
納得出来るものか。
「本当に王の命なのか？間違いではないのか？俺の罪は死に値するのか？そんな事はあるまい。これは何かの間違いだ。間違いに違いない。そうだろう。これは何かの冗談ではないのか？」
「ふぅ。劉封殿。間違いでは御座いません。あなたは死罪です。王は大層ご立腹であらせました。自らあなたを斬ると言って皆様に止められた程です。あなたの刑が覆る事は有りません」
なんだと！？
「待て。それは王が冷静ではないのではないのか？こう言ってはなんだが、王が怒っていた時の命は後になって覆る事が多い。今一度王に考え直して欲しいと言ってくれまいか？それか私に直接弁明の機会を与えて欲しいと」
使者は少し考え込んでいたがふと俺を見る。
その目は俺を哀れんでいるように見えた。
「重臣一同の意見もあなたの死罪が妥当となっております。ですから……」
重臣達の意見が俺を死罪だと！
まさかあの男も……
「それは孔明も賛同しているのか？」
「孔明様も納得されています」
孔明が…… ああ、それならば無理だ。
義父は孔明の言に否とは言わない。
今まで一度として孔明の言に首を振った事がないのだ。
孔明が言って駄目ならば、それはもうしょうがない。
「はは。孟達の言った通りだな。やつの言を取り入れていれば良かった。ははは」
俺は笑っていた。
そして、刑は執行された。
※※※※※※
西暦２０※※ 春 成都
はぁ～やっと着いた。
俺はようやく目当ての場所にやって来た『成都武侯祠』。
二十歳になってからここ中国に短期留学する事になって、休みを利用して中国各地を回って見る事にした。
そして、ここ成都の武侯祠にやって来たのだ。
俺は小さい頃に三国志演義を読んでから大の蜀ファン。
劉備や関羽、張飛、趙雲に馬超や黄忠。
それに龐統、法正や蒋琬、費禕に董允。
そして諸葛亮。
魅力溢れる人物が蜀には多い。
せっかく中国に来たのだから、その蜀ゆかりの地を巡りたいと思ったのだ。
そしてその手始めが武侯祠だ。
諸葛亮を祀った所で、ここでは蜀の有名武将の像が祀られている。
一通り見て周り、諸葛亮の像の前にやって来た。
なんと言うか、目付きが厳しいような気がする。
じっとこっちを見ているような、そんな感じだ。
なんだろうな？
像を見て感動すると思ったが、そんな事はなかった。
俺は諸葛亮の像に背を向けて武侯祠を後にしようと門をくぐった。
そこで目眩を起こして倒れた。
どれくらい寝ていただろうか？
目を覚ますと木造の家で寝ていた。
ベッドで寝ていた訳ではない。
木の板の上に蓙？を敷いて寝ていた。
なんだここは？
周りを見渡して考える。
ぽんっと手を叩く。
あっ、あれだ！
中国のテレビで見た三国志の物語で出てくる家に似ている。
そして自分が着ている服に気付いた。
これも見覚えが有る。
やはりテレビで見た物と同じ服装だ。
何でこんな格好をしているんだろう？
頭の中はクエスチョンマーク。
俺がう～ん、う～んと唸っていると戸が開かれる。
見れば背の高いイケメンがそこにいた。
「良かった。目を覚ましたんだね。劉封」
劉封？ 誰だっけ？
「おい。大丈夫かい？ 突然倒れたから心配したんだよ。三日も目を覚まさないから、このまま死んでしまうのでないのかと思った」
あ、う～ん。えっ、三日も寝てたの！？
「俺、三日も寝てたの？」
「そうだよ。覚えてないのかい？僕と槍を使った鍛練の途中で突然倒れたんだ」
槍での鍛練？ 何を言っているんだろうか？
俺は至極まともな事を聞いてみる事にした。
「ここは何処で、あなたは誰ですか？」
「劉封。本当に大丈夫かい？ 僕だよ。関平だよ！友の顔も忘れたのかい？ 待ってて。皆を呼んでくる。劉備様の顔を見れば一発で思い出すさ！」
そう言って関平と名乗ったイケメンは部屋を出ていった。
劉封？ 関平？ 劉備様？
ま、まさかな。そんな事はあり得ない。
ここがあの三国志の世界だなんて事ないよな？
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