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鍵

戦車を倒した後、俺達は塔の方へと進む。

近付けば近付く程大きく感じていたが、こうして目の前になると一層だ。

散りばめられた青いライトが俺達を照らすが、もう戦車以外機械は見当たらない。

「あいつが、この塔の守護者だったのかもな」

結局いつか対峙していたのなら、今倒せて良かったのかもしれない。

しかし油断は大敵。

「樹、また何か魔力を感じたら教えてくれ」

樹は魔力量が多いからか、そういう感知に優れている。

俺もこれまでの経験で大分殺意に気付けたが、樹の方が優秀だ。

「……」

任せて、というように頷く樹。

俺はそれを確認してから、塔の周囲を散策する。

この塔は、周辺は特に何もないように見える……先程の戦車が戦いやすいようにだろうか?平らな地面が塔の周りを囲っているようだ。

今のところ入口は見当たらないが――どこかに必ずあるはず。

―――――――――――

「……これが、鍵っぽいな」

塔の周囲を歩き回るのを繰り返し一時間程。

これだけ巨大だと、入口を見つけるのが億劫だ。

でも、苦労の甲斐あって、それっぽい所を見つけることが出来た。

全体の大きさの割に、かなり小さなドアのような場所。

まるで隠されたかのようにあったそれは、最初は通り過ぎて二周目にやっと気付く事が出来た。

そしてそのドアノブのようなものには、小さな『何かを差し込む』所があった。

こんな機械の町に似合わない、違和感のあるその穴。

「……鍵？」

樹は『それ』を見てそう呟く。

「かもしれない」

ドアノブらしきものを回すものの、やはり開かない。

どうする？壊してしまうか？……いいや。恐らくこれはそんな柔いものじゃない。

この塔の入口……相当厳重なのだろう。それに、無理やり入ろうとして『何か』に感知されたらそれこそ不味い。

「……どうしたもんか」

考える。

恐らく入口はここだけ。何処かに鍵が落ちているわけもないし……

……ん？鍵？

「……藍君？」

「……いや、そんな、まさかな」

突然カバンをごそごそしだす俺に、樹が不思議そうな顔をする。

俺がしようとしている事は、かなり現実味のない事。

ただリスクもない。いや……リスクはあるか。もし変なものをこの穴に突っ込めば……アラームみたいなものが鳴るかもしれないな。

「うーん」

「……？」

このまま止まっていても時間が過ぎるだけ。

また戦車のようなヤツが出てきたら面倒だ……よし。

「樹、ちょっと試したい事がある。もし失敗したらすぐ逃げるぞ」

「……！」

頷く樹を確認して、俺はカバンの奥から『あるモノ』を取り出す。

金属で出来たそれは、軽く手に握れる程小さい。

平で、大小形状それぞれ様々な凹凸のブレードに、丸い頭部。

……そう、俺(・)の(・)家(・)の(・)鍵(・)だ。別に特別でもなんでもない。

使う事ないなんて思っていたから……かなりカバンの奥にあった。

まあでも俺の能力はモノの力を増幅させる――可能性はある。

これでもし解錠する事が出来たら、それこそ窃盗をやりたい放題なんだが……無論そんなことしないけどさ。

ただこれも、かなりの不法侵入だ。まあ今回はしょうがない。

人はいないはずだし、いたらその時だ。

誰か中にいたら謝ろう……

「よし」

期待は一割程度。

逃げる準備だけしておく。

「『増幅』」

俺は、手に持った鍵に魔力を込める。

すると、金属で光沢があった鍵が、詠唱と共に更に光る。

そして。

「どうだ……？」

俺は勢いままに、その穴へ突っ込んだ。

「っ！」

……は、入ったぞ。

違和感などなかった。

この勢いのまま。

そのまま頭部を回して――――

―――――ガチャ

「あ、え、開いたのか……」

まさか開くとは思わなかった。

これは……ピッキング、と呼んでいいのか？

「……！」

影から覗く樹も、茫然としている。

いやまあ、そりゃそうだよな……色んな意味で俺の能力は悪用出来そうだ。

勿論やらないけど。

「……まあいいか」

少し自分の能力にびっくりしたが、入れるのであればそれでいい。

警告音なども聞こえない。これは大丈夫そうかな……

「……」

俺の傍に寄る樹。

樹は準備万端の様。

……さて、行こうか！

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