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新年一投稿目。
昨年は多くの評価感想、ブックマークありがとうございました！
「んー……まあこんな感じか」
今は歩きながら、これまで戦ってきた機械の特徴を綴っている。
歩数を見れば、もうすぐ一万歩を超えそうだ。
「……」
すっかり調子も戻ったのか、樹もいつも通り俺についてきている。
「樹、なんか足すとこあれば書いてくれ」
樹は俺のノートを手に取ると、少しして俺に渡した。
「おー、樹って絵上手いんだな」
俺の綴った説明の横に、簡単な絵が描かれていた。
特徴を捉えていて分かりやすい。狼とかそっくりだ。
「……」
照れているのか、樹は俯く。はは、また新しいのが出たらお願いしようかな。
「あ、そういや樹はまだ蜘蛛には遭っていないのか」
狼と鹿は描かれているが、蜘蛛の横には描かれていない。遭っていないから当然だが。
なんかもやもやするな。
「――……」
そんな事を考えていれば、ふと聞こえる機械音。
前を見ると――丁度蜘蛛が居た。……『二匹』。
幸運な事に、まだ俺達に気付いていない。
「はは、別に会いたかったわけじゃないんだが……二匹か。行けるか、樹？」
「……」
頷く樹。
「纏……増幅」
俺は靴に魔力を込め全速力で蜘蛛に襲い掛かる。
気付く暇も、与えない。
「――らあ！」
振り向く蜘蛛、もう遅い。
コイツは、爪は厳ついが胴体は脆いのだ。
俺は爪と爪の隙間から覗くその胴体へ、思いっきり蹴りをかます。
「――……」
俺の放った攻撃は効いたらしく、一匹目は倒れる。
……止めも必要なさそうだ。
「――！」
当然ながら二匹目が俺に襲い掛かってきた。
爪を大きく突き立てる蜘蛛。
……俺しか、見えてないようだ。
「……！」
一刻経たず、光の矢が爪の間を縫って蜘蛛に突き刺さっていく。
弱点は胴体、それは樹も知っていて。
まあ――これだけの数を浴びせられれば、あんまり関係ないか。
「――……」
怯んだ蜘蛛に止めの蹴りを放ち、戦闘は終わりを告げる。
「……終わったか、まさかこんな楽に倒せるとはな」
敵の情報を知っているのも大きいが、なにより敵を俺に注目させて、遠距離から樹が攻撃といった戦法が使えるのは大きい。
「……」
無言で佇む彼女。
戦闘に参加したいという姿勢は、本当にありがたいし助かっている。
しかしそれは樹にとって危険な事。俺が注意を引き付ける事が出来なければ――化け物は容赦なく彼女を襲う事だろう。
もちろん、それを分かった上で参加しているのも分かる。
だからこそ――俺は、もっと強くならなくては。頑張ってくれている樹を傷付けない為に、『余裕』の勝利を。
――――――――――――――
どれ程歩いただろう。
歩数計を見れば、3万歩に達しそうだった。
あれから遭遇した敵は居たものの、難なく突破。
しかしまあ……これだけ歩いて3匹しか遭遇せず新しい敵は一匹のみだった。
その見た目は大きな蛇で、動きも蛇そのもの。突然ジャンプして噛み付いて来たのは……まあまあ焦ったな。
俺達の攻撃も何とも奇妙な動きで避けられ続けたが、なんとか首をはねると動かなくなった。
「……分かるか、樹」
俺はふと、そんな事を言う。
「……」
頷く樹。
やっぱり、俺だけじゃない。
歩いていると身体が雰囲気の違いを感じとっている。
何時から始まったのか分からない。これは俺の第六感か――この灰色の世界の、新しい領地に入ったような感覚。
説明出来ない、何かが変わった……気がするんだ。
「――…………」
「――…………」
「――…………」
ふと両耳に聞こえてきたのは、ほんの微かな機械音。
それはこれまでの敵とは明らかに違う雰囲気、かつ――それが『三』。
三方向から、三角で俺達を囲んでいるようだった。
ゆっくりと、確実に、俺達を仕留めに来ている。
俺は――酷く渇いた唾を、飲み込んだ。
年も変わった事ですし、そろそろ主人公を強くさせねば……次回は少しエグいかもしれないです。
