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雷

「…………」

頭を撫でてやると、樹はいつのまにか寝ていたようで。

俺よりもずっと疲れていたんだろう。

今まで何があったか分からないが、本当に波乱だったに違いない。

「よっ、と……おやすみ」

鞄から前に王国から支給された服を取り出し、畳んで枕に。

俺の制服の上着を脱いで掛け布団代わりに。

「ごめんな、流石に布団までは用意できなかった」

寝ている樹が起きないよう静かにそう言い、俺は立ち上がる。

心地よさそうに寝ている様子で良かった。

「……さて」

俺は、今日の戦闘で足りない物を考える。

うん、考えるまでもないか。

……それは、『スピード』だ。

俺は狼との戦闘の時、狼に対してカウンターという形でしか攻撃出来なかった。

靴に炎を宿したとしても、まともに相手出来なかったかもしれない。

しかもずっと持続させていたら、魔力が持たないしな。

結果、俺は犬のスピードに圧倒され、攻撃も躱された。

しかも追加の攻撃にも反応出来ず……樹の防御魔法がなければ本当に危なかっただろう。

これは全て、スピードがあれば解決できる。

俺自身の身体能力を上げるのも大事だ、だが直ぐに上がる訳じゃない。

それは鍛練を繰り返してゆっくりと伸びていくものだからな……それも頑張るけど。

手っ取り早いのは、何か俺の魔法で速さを得る事だ。

炎を身体に宿すのみでは足りない、もっと早くなれる方法を。

もちろん魔力を節約してかつ、速さを得る方法があれば良いんだが。

「……何か、ないもんかな」

俺は、鞄の中を手で探る。

このスマートフォンも、前の世界では大活躍だったんだけどな。

ＧＰＳもネットもなければ、ただの時計とメモ……あとライトぐらいにしかならない。まあそれでも十分だが。

充電はなぜか切れないから使えるっちゃ使えるな。

あとは教科書……捨てるともなんだから置いてるが、役に立つ未来が見えない。

俺の好きな現代文も全部読んでしまったしな。

もちろんこれから、靴や制服みたく何か使えるような能力が分かるかもしれない。

使えるものといえば、筆箱の中は大体全部使えそうだ。

のりとかペンとか鋏とか。もう鋏は役だったな。

あとは――

「これももう、使い道ないか」

鞄の奥にあったそれを、俺は手に取った。

拳一個分ぐらいの黒い塊からコードが伸びている……スマホの充電器だ。モバイルバッテリーって言ったっけ。

俺のスマホは安い中古を買ったせいか、バッテリーがかなりイカれていたのだ。

そんな物を今まで使えたのは、コイツのおかげという訳で。

前の世界では本当に大活躍だったんだが……肝心の本体がもう充電の必要が無い、それがもう存在価値を示している。

「電気、か……」

クラスメイトの中には、『雷属性魔法』の固有能力を持った奴もいたっけな。

雷は静電気による現象、立派な『電気』だ。

まあつまり、雷属性魔法は電気を様々な形で扱える魔法なんだろう。

「……」

ぼーっと、灰色の空を見て思考する。

『電気』、それは早さで言えば光速に次ぐぐらいのモノだったっけな。

……仮に。

もし、俺がその力を得られたならば。

その、『スピード』を得られたならば。

「……まさかな」

俺はなんとなく、充電器から伸びるコードの先に手を触れる。

こんな行動で『感電』なんてするはずも無い、なのに俺は……酷く恐れていた。

この世界では、前までの『常識』が通じないから。

「……」

『もしかしたら』、つまり可能性はゼロでは無い。

俺は震える手で固くコードを握りしめる。

「はっ……はっ……」

靴、ライター……それらは魔力を送り込む事で発現した。

『何か』が、起こるかもしれない。

新しい可能性と、不安と焦燥が俺を攻め立て息が切れ切れになる。

「…………『増幅』！」

振り切るように、俺は――その詠唱と共に魔力をコードに送り込む。

刹那。

何か――身体に途轍もない違和感が駆け巡る。

魔力が何かが、俺の身体で『変換』されている――そんな感覚が。

『嫌』な予感……このままだと不味い。

手をコードから離そうとした一瞬の狭間――

「――っ、ああああああああ！」

胸から腕を伝い、掌からコードへと巡る『雷』の感覚。

紛れも無い電気の、言葉に出来ない『痺れ』の痛み。甚大な魔力の減少。

頭がおかしくなりそうだった。

「はあ、はあ……」

コードを離す。それでも痛みはゆっくりとしか離れていかない。

その痛みは恐怖へも変わっていく。

それはヒトとして、人間である限り克服できないような。

「っ……」

朦朧とする頭を抑え、俺は震える手で充電器を掴んだ。

恐る恐る充電器を鞄に入れ、チャックを閉じる。

今はもうそれを見るだけでダメだ。

震える手足と歯軋り。

自分の能力が、とてつもなく怖く感じた。

敵ではなく己自身の能力だからこそ……この恐怖感は中々止まない。

「……ん……」

不意に、俺の悲痛な声のせいか樹が寝言と共に寝返りを打った。

俺の制服を被り、幸せな表情で眠る樹の寝顔が見える。

「……はは」

今の俺の状態と正反対の彼女を見て、思わず笑ってしまう。

恐怖感が少しずつ溶けていく。

また、樹に助けられてしまった。

「……」

深呼吸を一つ挟んで、俺はまた空をぼーっと見る。

今はもう……さっきの事は何も考えないで居よう。

『電気』、それはもう俺の思っている以上に危険で、もし何か試す時は樹の起きている時にするべきだ。

「今はもう……鍛えるしか、ないな」

近道を探すのは一旦止めよう。

今俺が確実に強くなる為には、己の肉体を鍛えるしかない。