増幅使いの這い上がり

神野樹と、藍祐介

夢のような

「……樹か？」

藍君の問いかける声、目が覚める。

気付いたら、僕は藍君のベッドで寝ていたようだ。

周りは真っ暗で……もう授業も終わったのだろうか？

「……」

寝起きの僕は、頭が働かずふらふらと藍君をぼーっと見る。

少しの沈黙。

「……はは」

藍君が笑う。

それが終われば、ゆっくりと静かな時間が流れていく。

温かい、心地よい時間。

……しばらくして。

僕を見つめる、藍君の目から涙が流れていく。

それは、藍君がこれまでに抑えてきたものが落ちていくようだった。

クラスで自分だけ低い能力であること、魔法が使えないこと、王宮から追い出されること、クラスメイトの視線、これからのこと、他にも様々な苦悩を藍君は抑えてきたんだろう。

「ご、ごめんな、これは」

藍君は泣きながら、僕にそう言う。

初めて見る藍君の涙に、僕は思っていたより動揺しなかった。

……僕が、今の藍君に出来ることはなんだろう。

「…………んっ」

少し考えた後、藍君に抱き付いた。

もし僕が同じ状況なら、藍君にそうしてくれたら嬉しいから……そう思ったからだ。

藍君は僕の突然の抱擁に驚く様子もなく、そのまま腕を僕の背中に回す。

「……ありがとな、樹。このままいてもいいか？」

そう言う、藍君に。

僕は凄く愛おしくなって、もっと抱き締める。

「……うん」

それは、僕の口から自然と出た。

同時に藍君も僕を抱き締め返す。

薄い寝起きの僕の意識が、やがて落ちるまでそれは続いた。

――――――――――――

「……」

僕は、目が覚める。

さっきまでの事は……夢？

余りにも現実とかけ離れた行為が行われていた。

いやその、僕と藍君がしてたんだけど。

僕、藍君に抱き着いて……それに藍君も僕を……

顔がどんどんと紅くなっていくのを感じた。

魔力回復は、あれは、いやあれも凄く駄目だけど、さっきのは違う。

僕が一方的にしたんじゃなく、藍君もまた僕を抱き締めてたんだ。

「……ぅ……」

ベッドに倒れて項垂れる。

香る藍君のにおいで、また顔が紅くなるのを感じた。

同時に頭もまわってくる。

夢じゃない、きちんと、あの時の藍君が僕を抱き締め返した時の感覚が残っていた。

藍君の涙の光景も、僕のあの時の思考もどんどんと戻ってきたよ……。

僕は、一度頭を冷やすべく考える事をやめる。

……

……藍君の匂い、本当に良い匂いだなあ……

って、なにしてるんだ僕は。早く自分の部屋に戻らなきゃ。

今藍君に会ったら、その、何も出来ずに顔を背けて動けないだろう……

どこかへ行っているんだろうか？良かったけど……

急いでドアに向かって、出た後自分の部屋に戻った。

「はぁ、はぁ……」

息切れしながら自分の部屋のドアを閉める。

僕は、ベッドに飛び込んだ。

「……」

さっきまであった藍君の温もりと匂いはもうない。

ちょっと、さびしくなってしまう。

「……」

毛布のようなものにくるまり、僕は目を閉じる。

藍君、本当に回復してくれてよかった。

それはいいけど、僕、当分顔見れそうにないよ……

紅くなりながら僕は意識を落としていく。

明日からはまた魔法の訓練だ、頑張らないと……

―――――――――――――――

朝。

凄く良い目覚めだ。

……昨日、あんな事があったからかな。

寝たら少しだけ落ち着いたようで、僕はぼーっとしながら立った。

藍君は、僕がベッドにいない事で、何か考えてるだろうか。

僕がいない朝に、ほんの少しでも寂しいと思ってて欲しい、そんな我が儘を考えながら顔を洗う。

「……」

……僕、なに考えてるんだろ……

顔を拭きながら我に帰り、同時に時計を見た。

もう授業が始まる時間だ。

――――――――――――――

昨日は昼からいなかったけど、意外とあんまり進んでいないみたいで。

中級魔法は数が多く得意なものを取得していけばいいらしい。

僕は聖属適正が高かったおかげもあり、教えてもらった魔法は全部出来てしまった。

例えば。

ホーリーバリアより範囲が広い、聖壁を築くホーリーウォール。

範囲が凄く小さい代わりに耐久力があるホーリーシールド。

防御魔法だけでも、まだまだ有るらしい。

しかし、回復魔法は、教えてもらったのはあの時のホーリーヒールのみだ。早く知りたいなあ……

マール先生はクラスメイトが躓く事があまり無いため、どんどん新しい魔法を教えてくれた。

そんなこんなで一日は早く、あっという間に過ぎて行く。

「そろそろおしまいかな！皆お疲れー！吸収ほんと早いね、びっくりしちゃうよ……」

授業も終わり、マール先生はそう言ってくれた。

クラスメイトは得意気にしながら、訓練室を後にしていく。

「よっ！昨日は大丈夫だったかい？昼からいなかったけど……」

前と同様、マール先生に声をかけられた。

「……」

頷くと、マール先生は満足気に笑う。

「実は今日、ずっと見てなかったユウスケ君が元気に走り回っててさ」

意味ありげに、それだけ言った後溜めを作る。

「……そういえば、お昼にいなかったよね、君のおかげかな？ふふ」

悪戯に笑い、そう言ったマール先生。

「……」

僕は顔を隠すために、俯く。これじゃ肯定してるのと一緒だ……

「はは、別に照れることないって！んじゃーね！」

マール先生は本当に鋭いというか、何というか。

そんな事を考えながら僕も訓練室を後にした。

このまま、食堂行こうかな。

――――――――――――――――

食堂はもう、かなり人がいた。

マール先生と話していて、時間が経っていたからかな？

人が居ない、端の方の席に移動しようとした時。

「――うー、今日はちょっと魔力使いすぎてしんどい……」

「はは、雫も頑張ってんだな」

「当たり前だよー！そういえば先生がね、私が出す魔法は綺麗だって褒めてくれたんだー」

「おいおい、それ口説かれてんじゃねーの……」

「はは、まさか――」

楽しそうに話をしている、二人。

藍君と二ノ宮さんは本当に仲が良さそうで。

僕は、嫉妬の感情が胸から溢れてくるのを感じた。

「……」

藍君に気付かれないよう、静かに移動する。

席に座っても二人が気になって、僕はこっそり耳をたてていた。

こんな事しても辛くなるだけなのに。

―――――――――――――

結局二人がどこかへ行くまで、嫉妬の感情に支配されっぱなしだった。

どうやら二人は、夜また待ち合わせをするらしくて。

……二宮さん、凄く美人だもんね、この世界の人を魅了してるぐらいだし。

はあ……藍君も、二宮さんみたいな人が良いのかな。

今日は、いつもあるはずの食欲も沸いてこない。

ご飯は無理やり口に入れた後、そのまま部屋へと戻った。

横になって昨日の事を思い出す。

あの幸福感を思い出しながら、少し切なくなってしまった。

それで眠れないなんてことはなく、僕はそのまま眠りにつく。