増幅使いの這い上がり

神野樹と、藍祐介

64

思っていた以上に、晩餐会の会場は広く圧倒された。

料理は、思っていた以上に美味しいし。

「おい、お前……勇者一行ってのか？」

料理を食べていると、声を掛けられた。

あまりこの場では相応しくない格好に、背中の大きな剣。

「見たことない顔で、お前の魔力が周りとは桁違いに多かったからな。俺はアルス。関わりはほとんど無いかもしれないが、よろしく頼むぜ」

「……」

ま、魔力？何なんだろう。

というか、知らない人には僕は全然喋れないんだ……ごめんなさい。

心の中で謝りながら、アルスさんに頭を下げる。

「よ、よろしくな？」

「……」

僕は小さく会釈したけど、アルスさんは僕が喋らないから困惑しているようで。

「――おーい樹？誰と話してるんだ？」

凄く良いタイミングで現れてくれる藍君。

僕の心臓は、藍君で跳ね上がってるけど……

「おお、お前も――」

アルスさんと藍君が話し始めて、僕は黙る。

話を聞いていると、アルスさんは結構謎の人だ。

なんでも屋って変わってる……本当にそんな感じの職業なのかな？

―――――――――――――

「――じゃあな！」

アルスさんが話を終えて外に出ていってから、僕は無意識にずっと藍君を見ていた。

さっきは、藍君と話せていたのに……今は全く声が、出ない。

話しかけようとしても、口が開かない。ひたすらに藍君を見つめているだけ。

端から見れば、中々おかしい光景だ。

そんな僕の様子を見て藍君が僕に向き直る。

「樹、さっきはごめん。取り乱したけど、俺はあの時、樹と話せて本当に嬉しかった。」

そんな事を平然と言う藍君。

う、嬉しいって……

頭が真っ白になって、さっきの恥ずかしさと嬉しさが僕の思考を支配していった。

藍君を見つめていた事、顔が紅くなっている事に気付いてから、僕はすぐに俯く。

そのままこの場所から逃げて、晩餐会から抜け出してしまった。

うー、今から戻って藍君と話す……無理だよね。

はあ、なんで僕はこうなんだろう。

――――――――――

部屋に戻ってからは、ベッドで今日の事を振り返っていた。

異世界に来たという事は全然実感は無いのだけど、どうやらそうらしい。

勇者とか魔族とか魔法とか、僕には分からない事ばかりだ。

これはもしかしたら、とんでもない事に巻き込まれたのだろうか？

でも。

でも、でも……今の僕の頭の中は……

《「俺はあの時、本当に嬉しかった」》

……藍君しか、考えられない。

僕はあの時、本当にこの部屋で、藍君へ……

ね、ねよう！

―――――――――――――――

朝。

気付いたら、僕は寝てしまっていたようだ。

起きても、何も変わっている事は無い。

昨日までの夢のような出来事は、本当に現実だ。

あくびをして、顔を洗って、服を着替えて。

身体の調子は、この世界に来て本当に良くなった。

飲んだことないけど、エナジードリンクとか飲んだらこうなるのかな……？

支度を整え、部屋を出る。

今日は何をするんだろう。

―――――――――――――――――

僕達は、グラウンドのような場所に案内された。

どうやらそこで僕達の能力を見るらしい。

よく分からないけど、能力なんて目に見えて分かるものなのかな……？

そりゃ、そんな事出来たら便利だけど。

説明も終わり、僕達はその能力を見れる板のようなものを触れるよう言われた。

アルスさんの言っていた事が、本当なら僕は魔力量が多い事になる。

魔法適正とかは分からないけど……

クラスの人達は、次々といい能力が出ているようで。

僕達は『勇者』であり、期待を大きくされている。

そう、ここで逆にいい結果じゃなかったら……。

これ以上は考えたくはない。

「よし、次だ……君だな！」

不安に捕らわれる中、あっと言う間に僕の番になる。

「……」

先ほどやっていたように、僕は能力を測る板へと手を載せた。

すると、一瞬の間でもう一つの板に僕の能力が明らかになった。

「……魔力量、一億だと？」

文字通りの周りより一桁多い魔力量、属性魔法の適正の高さ、固有能力といい、僕の結果は凄く良かったようで……。

後ろの魔法使いの人達も、これまでに無いほどどよめいていた。

……実感は全く無いし、特に嬉しいと感じることはない。

でも、取り敢えず、取り敢えず安心は出来た。

そして、余り期待はしてほしくないなあ……

「次来てくれ！」

次は、藍君だった。

藍君なら、物凄いとは言わないまでも、僕よりは良い結果だろうな……。

藍君と一緒に戦えるなら……それも悪くないかも。

あ、そろそろ藍君の結果が出――

「――うん？俺の見間違いか？……すまないな。もう一回やり直してくれ。」

僕の目に、クラスの人達の目にも、その結果は写された。

これまでの人達より何桁も下の魔力量。

属性魔法適正に至っては……『無し』だ。

固有能力が有るから、それでなんとかなっているとアルゴンさんは言っている。

藍君……大丈夫だよね……

なんで僕に一億あって藍君に……もしかして、僕が取っちゃったの？

藍君を見ると、全然落ち込んでいない様子だった。

そうだ……きっと、この結果が強さに全て反映されるわけじゃない。

藍君も、そう考えているんだよ……ね？

「次はこっちだ、着いてきてくれー！」

考える暇も心配する暇もあらず、次の座学の場所へ。

魔法について色々教えてもらったけど、まだまだ実感が無い。

僕の場合は適正が高いから、詠唱が短くなったり効果が上がったりするらしい。

詠唱……言葉を発する事は苦手だから、適正が高くて良かったよ。

その後に魔力を出したり、水の玉を出したりしたけど、何か不思議な感覚だ。

この感覚が、この世界では当たり前なんだろうけど……早く慣れなきゃ。

――――――――――――――――

それからは前衛と後衛を分けたり、後衛はマールさんに着いて行って武器を選んだりした。

僕は後衛で、藍君も同じ、後衛だった。ちょっと嬉しい。

武器も同じスタッフ。正直良く分からない。見た目で選んじゃえばいいかな……？

僕がどれにしようか悩んでいると、マールさんが僕に話しかけてきた。

「魔力量一億の子だよね！その、是非これを選んでほしいな！……えっと、魔力消費が大きいんだけど、その代わり効果は絶大なんだ！」

それだけ言うと、マールさんは僕にスタッフを渡して駆けていく。

それは、周りの派手なものとは違う……青い透明な杖。

地味といえばそうだけど、装飾もない透き通った青が綺麗だ。

……これにしようかな。

「皆決まったね！夜ご飯まで少しだし、これで今日は終わり！明日から本格的に魔法を教えていくから！」

マールさんの声が響く。

もう夜になっていたようだ。

明日から始まる魔法の授業の不安、藍君の心配……色んな事を考えながら、僕は部屋へ戻った。

部屋に着いたらスタッフを置き、ベッドに座る。

お腹も減ったし食堂行こうかな？早いけど……

―――――――――――

流石に来るのが早かったのか、まったく人影が見えない。料理はもう準備されてるみたいだけど。

人が居ないのは寂しいと思わないし、むしろ静かに食べられて嬉しい。

今度から早めに食堂に来ようかな……？

なんて思いながら、席を探していると。

「……」

藍君がいた。今からご飯を食べようとしているようだ。

高鳴る胸を手で押さえて、考える。

……これはチャンスだよ、今度こそ話しかけなきゃ。今なら誰もいないし。

「……」

ガタッと、椅子を引いて藍君の横に座った。

「……樹？」

そう言う藍君。

「……」

隣に座るだけで、抑えていた感情が溢れ……僕は顔が真っ赤になる。

だ、駄目だよ……やっぱりまだ無理……！

顔を藍君に向ける事も出来ず、ひたすらに黙り込む。

「……」

早く食べなきゃ、今の僕は、藍君に見せられない……

僕はひたすらに食事を口に運び、席を立つ。

「……はぁ」

藍君から別れて食堂から出た時、ため息混じりに声が出る。

僕はそのまま部屋へ戻り、ベッドの中に入るのだった。