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強襲

遅くなって本当に、申し訳ないです……

ブックマークありがとうございます！

「樹、時間かけてごめんな。けど魔力を纏わずにやれるなら大分楽そうだ」

「……」

俺がそう言うと、樹は木に隠れていたようで、そこから出てきて俺を回復してくれる。

回復魔法は不思議なもので、緑色の光に当たれば傷が一瞬で治っていく。

「ありがとう、樹は凄いな」

素直な感想を、樹に言う。

「……っ」

はは、照れてるのか？顔背けちゃったよ。

「よし、このままどんどん進もうか」

「……」

頷く樹。まだまだ道は続いていく。

――――――――――――――

あれから、大分経った頃。

ゴブリンはあれから出ることはなく、順調に進んでいる。

まもなくして光が少し、向こうから射しているのが見えた。

「お、樹。あれもうゴールじゃないか？」

「……！」

樹も嬉しそうだ。まあやっとこの森から抜けれるんだしな。

ゴブリンはあれから全く出ず、出てくる気配もない。

……俺達は完全に油断していた。

物音。同時にこの時を待っていたかのように、『そいつら』は現れる。

先ほどとは違う、石の剣を持ったゴブリンや石槍、石斧を持ったゴブリンが六匹。

俺達を囲むように、俺達を狩りに来たかのように、向かって来ていた。

「くっ……樹！備えてくれ！」

もしものときには魔法を使ってくれという意味でもあり、かなり厳しい状況だ。

頷く樹を確認してから、俺は魔力を放出していく。

くそっ、もっと早く気付いていれば。

……『油断大敵』、本当にその通りだ。

「纒」

唱えると同時、魔力が俺を包み込む。

以前より力が溢れてくる感じが大きい、これは成長したってことか？

……っと、そんなの考えてる場合じゃないな。

俺は背中のスタッフを手に取り、一番最初に目についた石斧のゴブリンへ一瞬で近付く。

そのまま近付いた勢いを乗せて、スタッフをゴブリンに叩き込んだ。

醜い声を上げて倒れるゴブリン。死の感覚を確かめながら『次』を探した。

石の剣をこちらへ振ってくるゴブリンが居たため、それを横に抜けて後頭部に一振り。

俺を脅威と感じたか、ゴブリンは俺に集中して狙ってきた。樹の方に向かわれたら駄目だから調度良いだろう。

間髪入れず、石槍のゴブリン二匹が槍先をこちらへ向けて突進してきたため、一匹はスタッフで槍を掬い上げ撥ね飛ばす。

二匹目は槍先を避けてから、撥ね飛ばしたゴブリンにそのまま誘導し、相討ちさせる。

何が起こったか分かってない石槍のゴブリンに、スタッフを叩き込んだ。

残り、二。

石の剣を持ったゴブリンが二体。

剣を構えてはいるもの、こちらへ向かってこない。

……何だ？まあいい、早く終わらせ――

そう思考し、向かっていこうとした時だった。

視界の端から『火の玉』が飛んでくるのが見える。

完全な、不意討ち。

――避けるか？……いや、強引に避けて体勢を崩せば、あいつらの格好の的だ。

――わざと当たるか？……いや、当たれば体勢を崩すどころか吹っ飛ぶ可能性もある。

……駄目だ。

俺が思考する間に、容赦なく火の玉は――

「っ！」

――当たらなかった。

なぜなら……目の前に白く光る、大きな盾が在ったから。

盾は半透明な白色で逆三角、幻想的な光を放っている。こんな時じゃなかったら、見惚れていた所だ。

この見るからに、『聖』魔法的な何かは……

「樹、ありがとう！助かった！」

礼を言って、予想外だったであろうゴブリン達に向かって突進する。

一瞬のゴブリンの硬直の隙に、一匹目の脳天を叩いた後、反応しようとする二匹目も同様に叩く。

そして『七匹目』を見据えた。

その魔法を使ったゴブリンは、奥地へ逃げようとしている。

逃すとまた隠れて魔法を使ってくるかもしれない、そう考え強化された足で一瞬で近付く。

気付いているか、気付いてないかは知らないが後頭部をスタッフで叩く。

ゴブリンが倒れたのを確かめた後、その姿を見る。

見れば格好が他のゴブリンと違い装飾が施された服を着ていた。奪った人間のものだろうか、サイズ感はまったく違う。

そして握っている杖。これもこんなゴブリンが作れると考えられない、普通の人間が使うような杖だった。

そんな落ちている杖を手に取り、考える。

……戦利品として、貰っておくか。元々使っていた人には悪いが。