蒼炎
駆け出すと共に、身体中に宿る火を、俺の腕へと収束させるイメージを。
「『集』」
唱えると共に火は、身体から一度離れて腕へ集まり。
集まったそれは炎となって、俺の腕で蒼く燃え上がり、立ち昇っていく。
魔力の増幅により、消耗していく意識を繋ぎ止め、その腕を振りかぶった。
瞬間、厚く、高い波が俺を覆い、視界が真っ暗になる。
――この壁を、ぶち破って見せる。
波へもう飲まれる程になった時。
俺は蒼く燃える拳を、波へと出せる力の限り振った。
「ぐっ！」
拳が水に触れた瞬間、とてつもない音と衝撃が、俺を襲う。
正真正銘、これが、最後。
――今こそ、俺の出せる力、全てを。
魔力を限界まで引き出せば、炎が俺に応えるように、蒼く燃え上がっていく。
……これなら。
俺は、そのまま『蒼炎』を振り抜いた。
―――――――――――
炎と、水の衝突。
爆発音と共に、目の前の壁は消え去った。
大量にあった水はもう、全て無くなっている。
……ギリギリ俺の勝ち、か。
俺は丁度、魔力が尽きたらしい。
腕の蒼炎が、役目を果たした様に消えていく。
「っ！」
同時に俺を、激痛が襲った。
当然だろう、魔力はもうほぼ0だろうしな。
……だが、しかし。
まだ、倒れるわけにはいかない。
激痛に耐え、なんとか意識を持たせる。
目の前には、唖然とした顔の山本と、こちらを見る樹。
樹は、まだ泣いているように見える。
……さっさと、終わらせるか。
俺は、歩く。
「は、はは嘘だろ、おい」
虚空に嘆く山本。
「なんだよ今の、何が起こったんだ、ふざけんじゃねえ……くそが！藍お前何やったんだよ！俺のあの魔法を返せるわけねえ！」
「……」
狂ったように叫ぶ山本へ、無言で近づく。
「お前なんて、魔法適正も何もかもゴミで使えねえくせに！魔力量も固有魔法も――」
「――歯、食いしばれよ」
拳を握り締め、騒ぐ山本の顔を思いっきり殴る。
「がっ！」
悲鳴を上げ、転がる山本。
ふと、後ろを振り返る。
……あの二人組は、もういないか。
逃げたんだろう、扉が開いている。
「くそっ……くそっ……」
転がったままの姿勢で、睨んでくる山本。
その『視線』は、見覚えが有った。
「……お前か、ずっとこっちを見ていたのは」
「っ……」
そう告げると、黙り込む山本。
……まあ、いいか。
俺はもう流石に、そろそろ限界だ。
「樹に手を出すな」
そう告げてから、転んだままの山本へ近づき、背中に手を当てる。
「なにを――」
お前ももう、魔力は限界だろう？
「『増幅』」
本来の使い方とは違うが……魔力の増幅の、副作用である。
言い様のない気持ち悪さが、山本を襲っているはずだ。
直に魔力が尽き、山本も意識を失うだろう。
……はは、本当に、『支援』なんて到底無理だな。
「……っと」
気が抜けたのか、一気に意識が削れていく。
ふらつく足を進ませ、樹のいる方向へ。
だがいつの間にか、樹の方からこっちへ来ていたようで。
目の前の樹は、もう涙を流しておらず、こっちを真っ直ぐ見ていた。
「い、つき……」
なんとか、声に出す。
「お前は、俺が――」
意識はもう限界だった様で。
言い終わる前に、俺は前に倒れてしまった。
それを樹に、抱き止められる。
安心する温かさが、俺を包み込んでいく。
……そのまま、俺の意識は遠退いていくのだった。
「――藍、君、ありがとう――」
暗闇の意識の中で、俺はそう聞こえた気がした。
