『増幅』
俺は、なんとか立ち上がり。
「……しぶといな、起きたか」
遠くから山本の声が聞こえるが気にせず。
「『増幅』」
目を閉じ心臓の横に手を当てて、そう唱える。
魔力が、俺の中に広がるのを感じた。
「おい、聞いてんのか！」
「『増幅』、『増幅』、『増幅』……っ！」
繰り返し唱えていく。
魔力が俺を圧迫して気分が悪くなる。
気を抜いたら、倒れてしまいそうだ。
「……チッ、お前ら、やれ」
こちらへ向かってくるような、足音が聞こえる。
「『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』『増幅』」
俺は構わず詠唱を重ねた。
途中から俺の身体を、魔力が壊していくような、そんな感覚が襲う。
だが構いやしない。
今この時、山本に勝てるのなら。
『覚悟』はもう、ずっと前から決めてある！
何回唱えたか分からない程に唱えた時、近付いてくる存在を感じて、目を見開いた。
「……おら！」
気付くと、前からまた二人組が襲ってきていた。
一人がこちらへ剣を振るってくる。
「『纏』」
魔力を纏う。
……こいつらには、あまり構ってられない。
「っな！」
気のせいかあまり力が入ってないその剣を片手で掴んで、奪う。
そのまま剣を無くした奴に胴へと一閃。
そいつはそのまま踞る。
もう一人は、俺の目の前で震えていたため無視。
俺は二人が何もして来ない事を確認してから、剣を捨てて前を見る。
「……チッ、もういい、ウォーター！」
山本の杖に、魔力が宿っていく。
「『増幅』」
俺は最後にもう一度唱える。
「『我に力を。敵に破壊を。天地を駆けるその存在よ、この手に集え』」
山本は先程とは違う詠唱を。
俺はポケットからライターを取り出し、身体に宿る膨大な魔力を注ぎ込み、着火。
同時に、激しく燃える、赤い炎が現れる。
「『其の形を大いなる波とし、敵を覆い尽くさん』」
続けて詠唱を行う山本。
一方の俺は、目を瞑りイメージする。
――俺が望むのは。
普通の火ではない。
燃え盛る、真っ赤な炎ではない。
火柱のような立ち昇っていく、大きな炎でなくていい。
――ただ、俺が望むのは。
『水』でさえも燃やし尽くす、そんな火。
俺は、目を開ける。
――ライターには、蒼い、蒼い小さな火が宿っていた。
「……『タイダル・ウェーブ』！！！……は！はは！死ね！藍！」
幾多の数の水球が弾け、膨大な水が生まれる。
同時に先程と比較にならない程の、大きな波となり。
俺を覆い尽くさんとばかりに迫ってきた。
「『纏』」
……違う、このイメージじゃない。
唱えてから溢れ出ていく魔力。
それを止めて思考する。
――この蒼き火を、俺の『身体』に。
ならば、そのイメージは。
それならば、唱える言葉はもう……決まっているだろう。
「『付加』」
イメージと言葉が絡まり合う。
――その瞬間。
蒼い火が俺を覆い尽くし消えていく。
気付くと、身体のあちこちから蒼い火が燃え上がっていた。
熱は感じるが苦痛ではなく。
力が溢れてくるような、そんな感覚も感じる。
また魔力が尋常でないスピードで減っていることも。
その感覚を確かめてから、俺は迫りくる水の壁に向かって歩く。
……怖くないわけがない。
『この水に押し潰されてしまったら？』
『あっけなく負けてしまったら？』
『この方法は本当に正しいのか？』
不安なんてものは、底から幾らでも湧いてくる。
――でも、俺には。
守りたいと思う、『存在』が。
勝ちたいという、『信念』が。
父さんがくれた、この『火』が。
俺は今、全ての恐怖を凪ぎはらって駆け出した。
