灰色の死闘①
このGW中の連続投稿で、この章も終わります。
令和までには間に合わなかった……
その後は『作業』と言えるもの。
かかって来る機械動物達を斬り払い続ける。
正直な所、ヒト型に比べて数は多いが戦闘力は低い。今の俺には、時間稼ぎにしかならないだろう。
……それだけ『増速駆動』の効果が高いという事。
早くけりを付けなければ。
「――っと……何だ」
違和感。
威勢良くかかって来た機械動物達が、徐々に勢いを失っていく。
まるで――『何か』に怯えているような。
「――――――」
気付く。
機械動物の目線が、俺の後ろにある事を。
振り返れば――今まで倒した機械兵が、立ち上がっている。
「……どういう成り行きだ」
俺が身構えたのも意味が無かった。
というのは、機械兵が機械動物の方へ向かっていったからだ。
分からない。が、俺に向かってくるものはいない。
そして――
機械兵は、機械動物に向けて攻撃を開始した。
「―――――！」
機械兵は数は少ない。
形を保っていたものは、俺が雷撃で倒したものだけだからだ。
しかし――それでも、機械動物達には歯が立たない。
「……何がどうなってんだか分からんが、助か――」
ふと、俺の中で『安心』が生まれた。
が。
「「「「「「「「「……」」」」」」」」」」
消えていく。
機械兵、機械動物関係なく――紅い光が。
「……っ」
迫りくる機械動物も全てその光を消し、応戦してくれていた機械兵も、この場所全ての光が消える。
建物を照らす光も、何もかも。
全ての『光』が消え、そしてそれは、灰色の靄のようなモノとなり――『地面』へと潜っていく。
地面の奥深くに、吸い込まれていくように。
光だけではない。
俺の頭の上――空からも、その灰色は向かっていく。
まるで――この場所全てが、地面の中に取り込まれているような。
そして。
その靄が――『魔力』だという事に、俺は気付いた。
「――！？まずい！」
魔力と気付いたその時には、もう遅かった。
地面の亀裂。『何か』が、俺の下で起動している。
それは一体何かなんて分からない。ただ、俺の予感が、けたたましく警戒音を鳴らしている。
「噴射！」
走っていては間に合わない。
俺は靴に炎を宿し、空に向かって跳ぶ。
離れていく地面。やがてその地面を壊すように、『それ』は現れる。
「これで終わるとは思ってなかったが――これは」
それは、『ヒト』でも『動物』でもない。
表すと言えば――それは、『兵器』と言えるモノだろう。
目を覆う程の紅い光に身を包み、見えたシルエット。
サイズは10m程。二足歩行の機械だ。
長い両足で歩きながら巨大な両腕で身体を支え、その腕にはおびただしい程の魔力が纏ってある。
背中には大量の『銃口』。
そして頭のような部分には、更に大きな砲台のような『目』が一つ、ついていた。
『殺戮』の為だけに作られた――そんな化け物。
「GAAAAAAAAAAAAAA！！」
壊した地面から現れるや否や、耳を劈くような声を発する化け物。
『分かる』、その強さ。
膨大な魔力にその巨体。
全身が兵器じみたそれに、俺は圧倒された。
しかし――圧倒され続けている程、俺は時間が余っていない。
「――――『噴射』っ！」
宙に浮いた体を、靴の炎によってその化け物へ移動させる。
ビリビリと震える俺の全身を前に。
近付けば近付くほどに、巨大な腕へ――
「――――――――」
そいつはその両腕から、ミサイルのようなものを発射した。
只のミサイルではない――その全てが、俺の方向へ向かっている。
宙に浮いたままでは流石に機動力が無さすぎる――しかし、逃げるにはもう手遅れ。
残った選択肢。
迎え撃つしかない！
「……」
深呼吸。目を瞑る。大剣と化した蒼炎を納め――俺は空中にて、剣の構えを。
イメージは、連なる刃の砲台。
こちらへと飛来するミサイルを――全て斬り落とす！
「――『連創』！」
詠唱と共に、俺は一、二、三と剣を振る。
飛んでいく炎の刃が三つ。
目を開ければ、ミサイル全ては爆散していた。
「……さて」
俺は地面に降り立った。
眼前――スチームを吹き出し、『兵器』が待つ。
ここからが、本番だ。
元号が変わっても、応援を宜しくお願いします。
