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ミア③

「……ユウスケ」

その名を、一人部屋で呟いてみる。

ユウスケは、何か言いたげだったけれど……無理やり部屋から追い出した。

彼は本当に不思議な者だ。こんな私にずっと構って。

最初は怖かった。パパ以外の人間と遭対するなんて、考えた事も無かったから。

彼はここを出てからも、沢山の冒険をするんだろう。

本で見せてもらったような、綺麗な青い空の下で。

こんな場所があった事も、私の事も、忘れてしまう程に。

……もう、限界に来ている。分かるんだ。

これ以上ユウスケと話したら――この場所に埋められた、『システム』が起動する。

明日で、最後だ。

彼と話すのも、彼と会うのも。

そう決めたんだから。

――――――――――――――

「……ミア。おはよう」

「おはよう、ユウスケ」

最後と思えば、案外私も素直になれた。

挨拶なんて返すのは、パパぶりだろうな。

「今までの事、本当に感謝してるの」

私は今、どんな表情をしているだろうか。

「ミア。君は一体、何を隠してる。どれだけのものを抱えてるんだ」

彼はそう言う。

「……私の秘密を知れば、貴方は死ぬ。それ程のもの」

もう、隠す事もない。

今日で別れるんだ。

「……何だよ、それ」

ユウスケは、苛立つようにそう言った。

「ふふ、ごめんね。私は、そういう『モノ』だから」

言い放つ。

「――俺がミアを助けようとすれば、俺が死ぬってか？」

「ええ」

震えるユウスケ。私は淡々とそう答えた。

無理もない。私に掛けた時間が無駄になったのだ。

彼の命と私を助ける事――天秤に乗せたら答は出る。

「ふざけんな！一体、誰が――ミアをそうさせたんだ」

ユウスケはそう怒鳴る。

本当に彼は優しい。私をこうさせた者に、怒ってくれるなんて。

でも――その答えは、彼にとっては辛いもので。

「私のパパ。私が大好きなパパよ」

「な――」

ユウスケの顔が歪んでいく。

彼を助けた『父親』という存在は、とても大きなもの。

過去を聞けば、それは相当なものだった。

その父親が――私のパパが、私をこうさせたのだ。

彼にとっては、受け入れがたいものだろう。

「……それじゃ。これ以上はもう、貴方と話せない」

「っ――」

ユウスケに話せるのは、ここまで。

これで、最後だ。

「あのね」

私は、ずっと一人でいたから……表情の出し方も、分からなかった。

それでも、頑張って練習した。

ユウスケに見せられるように。最後には、必ずこの表情で別れられるように。

想い出す。

ユウスケとのこれまでの日々。

楽しかった、とても貴重な時間。

話してくれた、ユウスケの話。

見た事もない綺麗な世界。

この島の外を冒険する――そんなユウスケの姿を。

表情を作るために、頭に浮かべていく。『楽しい』情景を。

「今まで、本当に――ありがとう。ユウスケ」

とびきりの、笑顔。

「――っ」

ユウスケは驚いたような、そんな表情だった。

初めて見るから当たり前だ。それにしても変じゃないだろうか。

私が笑顔なんて出すのは、忘れる程に久しぶりだろうから。

「――ミア」

「ふふ、何？」

ユウスケは私の名前を呼んで近付く。

そんなユウスケに、私は笑った顔を作りながら答えた。

――瞬間。

「……！」

私は、ユウスケに――抱き締められた。

温かく、心地良い彼の身体。

はずなのに――私の頬の部分だけ、ヒヤりと冷たい。

まるで、何かに濡れているようで。

……これは、私の、『涙』？

「――言ったよな。俺は、絶対にお前を見捨てないって」

抱き締めたまま、彼は言う。

私が欲しかった言葉をつらつらと。

それはきっと、聞いてはいけない—―なのに、私の心が拒否しない。

「何があろうと――俺に何が降りかかろうとも、俺がお前を救ってやるから」

涙が、彼の服に、染みていく。

それ、以上は、ダメ。

「……『今まで、よく頑張ったな』」

心に響く優しい声と、頭にかかる優しい感触。

何かがシルマの中で起動した。

同時に心が、ユウスケに埋め尽くされて。

「だ、め――――――」

意識が無くなっていく。

パパの創ったシステムが――ユウスケを対象に、発動しているのだろう。

靄がかかったような視界の中。私は意識を手放していった。

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