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灰色から②

「よっ」

その男は、軽い挨拶だけして、私の部屋に上がり込む。

声が少し震えている、緊張しているようだ。

鍵は開けておいた、閉めてもどうせ最初のように入ってこれるのだから。

……今になって疑問が浮かぶ。この男はどうやって鍵を開けたのか。

パパの魔法で創られた鍵だ、そう簡単に開けられない。まして力業な様子でもない。

「……」

「もしかして、機械達の動きが収まったのは君のおかげか？」

私が考え込んでいる間に、その男は言う。

機械達……というのは、バルドゥールの事だろう。

昨夜、この男が出て行ってから、警戒レベルを下げておいた。

バルドゥールに危害を加えない限りは、何者にも手出しをさせないように。

パパが亡き今、この場所の全ては私の統轄だから。

「そうだけど」

私は肯定する。突き放すようなこの喋り方は、どうやっても直せない。

自身の意思と発する言葉が噛み合わない。

パパと話していた時はこんなじゃなかったのに。

「やっぱりそうか、助かったよ。あれは手強いからな」

「……当たり前でしょ」

パパが創ったのだから、当然だ。

エニスマの領域内は、パパの自慢のバルドゥールばかりなんだから。

シルマ付近なんて、設計にどれ程時間を――

「はは、そっか」

この男は、そのバルドゥール達を倒してきたんだ。

パパが創ったバルドゥールを。パパが聞けば、どれ程驚くだろうか。

「何度も死にかけたよ。毎日強敵との連続だった。特にこの塔の周りは凄かった」

「……そう」

現に、この男の顔には受けたであろう傷がある。

服や靴なんかは、何故か全く傷がないけれど……

「あ、別に恨んではいないぞ！何なら感謝してるんだ」

感謝、という言葉が引っ掛かる。

自分が死にかけた相手に、なぜそんな事を抱けるのか。

「……ん？はは、強くなれたからな」

疑問で沈黙した私へと、男はそう言った。

強さ。……生き残るには確かに必要なものだ。

「……強くなって、どうなるの」

私は、少し声音を強くしていた。

『もっと強くしないと』

パパがバルドゥール達を創る時も、いつもそんな事を言っていた。

同じような事を言う彼に、私は少し苛立っていたのかもしれない。

「そうだな……色々と理由はある――でも一番は、大事な人を守る為だ」

男の言葉に、私は返す事が出来なかった。

静かにいったその言葉の重みと、ここまで侵入した実績に、彼の道のりを見た気がして。

一体この男は、これまでにどんな人生を――

「……はは、ちょっと格好つけたな。でも本当の事だよ。勿論自分が生きる為でもあるけど――」

そう話す彼を、私は遮って――

「――貴方達は、一体何者なの」

――――――――

「何者、か……」

少しの沈黙。

私の声に驚く事無く、考え込む男。

「あ！」

その最中、急に驚いた様子を見せる。

「……はは、ごめん……名前言うの忘れてたよ」

そう言いながら、恥ずかしそうに頭をかく男。

別にそんな恥ずかしがる事では無いと思うが、彼の中ではきっとそういうものなのだろう。

「俺の名前は――アイ・ユウスケ。ユウスケって呼んでくれ」

男――いや、ユウスケはそう名乗った。

「君の、名前は？」

パパ曰く、生まれてきた者には名前が付けられる。

私も同様。そして名前は、親が名前を付ける。だから私は、パパから名前を貰った。

――「名前は……そうだ！ミアにしよう、おまえの名前はミアだ」――

……私の名前はミア。パパから授かった、綺麗で、大切で、とても気に入っている名前。

だからこそ――他の者に、そう呼ばれたくなかった。

「……名前なんて、どうでもいいでしょ」

私は、そう言い捨てる。

「そっか。教えたくないなら良いよ……でも、君に名前があるんなら、それは大切なものだ。どうでも良くはないと思う」

ユウスケはそう言う。

そんな事は分かっている。この名前は大切なものだ。

でも、何か少し悔しく、腹が立った。

「……」

沈黙。

言い返す言葉も見つからないので、私は黙り込む。

まるで子供だ。

「……さてと。俺達が、何者かって質問だったな」

黙った私へ、ユウスケは続ける。

「俺達は――別の世界から、転移してきたんだ」

『別の世界』。『転移』。

そのどれもが、聞いた言葉だった。

それはそうだ――パパも全く同じ事を言っていたから。

この者達は――パパと同じなんだ。

異(・)世(・)界(・)転(・)移(・)者(・)。

「まさか、こんな所で……」

パパと同じ異世界転移者と会うなんて、と……驚きを隠すことなど出来なかった。

「そ、その別の世界の名前は？」

「前の世界は――うーん、何て言えばいいんだろうな。あえて言うなら『地(・)球(・)』、か」

また、聞いた言葉。けれど、それは良く分からなかった。

言葉だけで、何かが分からない。でも、聞いた事があるんだ。

ユウスケは、パパと、多くの共通点がある。

「……君は――」

私の反応を見て、何か言おうとしているユウスケ。

頭が混乱して、続きが聞き取れない。

「――今日は、もう、帰って」

たまらず、私はそう言い放ってしまう。

アイ・ユウスケ……彼との会話。

これが、初日の事だった。

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