0話
このプロローグだけ三人称視点です。
次からは一人称視点となりますのでご注意下さい……
地球とは異なる世界、『サテト』。
その世界の北の果ての場所、人など一人として居ないはずの枯れ果てた灰色の土地。
『はず』、の土地に――ある少年と少女が二人。
「――……」
その距離は五十メーターと言った所だろうか。
対峙するは、少年の数十倍程の大きな影。
形状は『虎』だが……『生物』とは程遠い存在であり、まるで『機械』。
全てのパーツは鈍い光を放つ金属で構成され、その硬い装甲の隙間からは青い光が瞬いている。
それは威嚇するかのように、殺意と機械音を発しながら少年達へと向いていた。
「樹、下がってな」
「……」
少年が少女にそう告げると、少女は少年から距離を取る。
「『充電』」
少年はポケットへ手を突っ込み、そう唱えると同時に――少年の身体に迅雷が駆け巡る。
「――――！」
スチームを吹き出しながら、その身体に似つかわしくない速さで少年に突っ込んでくる虎。
距離が縮まる程に、加速し続ける巨体へも全く動じない少年。
それは余裕か、やがて虎の巨大な前足の爪が襲い掛かろうとしても、彼は全く動かなかった。
「――――」
彼が居た場所には、もう……何も残っていない。
虎は飛びかかった後の勢いを一瞬で弱め、次は少女の番だと言うようにそちらを向き機械音を放つ。
しかし、それは――『機械』の虎の油断だった。
「――どこ、向いてんだ？」
虎の背後、少年の低い声が木霊する。
少年は――『柄だけの剣』を腰に構え、右足を前に出し身体を深く落とす体勢で居た。
それはまるで、居合いの型のような。
「――――！」
虎は機械音を轟々しく鳴らし、一瞬で少年に向こうとするが――もう遅い。
少年は常人には見えぬ速さで、居合い宛ら刀を鞘から抜くように振り抜く。
そして鍔から、無かった筈の『蒼い炎』の刀身が姿を現し、伸びていた。
「――…………」
一刻経てば、虎の身体は一つから二つへ。
機械音も、もう消えている。
「お待たせ、樹。行こうか」
慕う表情で見る少女に、声を掛ける少年。
その少年の名を、『藍祐介』。
時は王国『ヴィクトリア』に、ある地球の学園の一クラスが召喚される直前の時に戻る。
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