月の入江

色なし

どうも、緋絽と申します。今回はわりと早く書けた気がします！

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去っていく女の子の方をずっと見ている私に、ノックスが近付いてきた。

「あー色なしか。あの子も可哀想にな」

ノックスの言葉に聞き慣れないものを聞いて私は彼を見上げる。

「色なし？」

「まさか、知らないのか？」

後からきたアルベルトが目を見開いた。

な、何？　もしかして、これも常識？

だって、今まで誰も言わなかったじゃない。

「う、うん」

「お前さ、それもう田舎だからで許される範囲じゃねえよ。むしろ田舎の方が差別酷そうじゃねえか」

ノックスがガリガリ頭をかく。

「まぁまぁまぁ。色なしって何だよ？」

うーんとノックスは呻いた。説明しづらそうだ。

「あーまぁ、なんつーの？　髪の色の濃さで魔力量が決まるっつーのは知ってるだろ」

そうなの!?

驚愕を露にするとアルベルトに逆に驚かれた。

「それも知らないのか!?」

「い、色々ありまして！」

めんどくさいからもう“訳あり”な感じを押し出そうと思います。

案の定アルベルトはハッとした顔をした。

「す、すまない。そうだった」

いやーーー！　こっちこそごめんねアルベルト！　君は悪くない！

「髪の色が濃いほど魔力量は多くなる。つまり、その逆は少ねぇってことだ。後はまぁ、わかるだろ」

そして口を閉ざしたノックスにコクリと頷いてみせる。

魔力が命を構成してるなら、それが少ないってことは元から体が弱いってことだ。つまり放出するだけの魔力が少ないために、本来なら発動できる魔法が使えないのだろう。魔導式の道具を使うのも精一杯なはずだ。

貴族でも平民でも、それは役立たずとして扱われているに違いない。

「色なしって言うのは、そういう者達の蔑称だ」

サクッと言ってしまうアルベルトに衝撃を受ける。

そうか。この世界では、魔力がすべて。

魔法がなくても生きていけることを知らないんだ。そしてだいたい中世くらいの文明。食料事情とか考えたら、疎まれるのは当然の成り行きだったのかもしれない。

…………でも、実の親まであんな風に言うなんて！

「色が濃いほど魔力量が多いって……」

私はそう言いつつアルベルトを見上げた。

アルベルトは輝く金髪だ。

これは薄いことにならないのかな？　普通なのかな。

次いでノックスを見て、首をかしげる。

そう言えばあの銀髪、ノックスが魔力量が少ないみたいな言い方をしてた気がする。

でもノックスって、大分濃い緑の髪だけど……。

私の視線の意味を理解したのか、少しだけノックスが顔を歪めた。

「………いいんだっつの、俺は！」

ボスボス頭を叩かれる。

ちょ、ちょっと。何故に怒られる!?

文句を言おうとして遮られる。

「魔力量で言うなら、この中ではクラモチが断トツだと思うが？　黒髪なんて、僕はカエンベルク隊長しか見たことがなかったぞ」

「え、そうなの？」

言われてみれば確かに、街中で濃い色の髪の人はあんまり見ない。黒はかなり濃い部類だし、そう考えるとなんだか自分だけ浮いてる気がしてきた。

うう、違うんだ！　もとの世界にはいっぱいいるんだよ！　私がすごいわけじゃないんだ！

「え、どうしよう。髪とか隠した方がいい？」

「いや……隠さなくてもいいと思うが。 魔力が多いからといって、英雄視されることは滅多にないからな」

それを聞いてホッとした。

戦争とかまだないみたいだけど、そんなので表舞台に立たされるのは真っ平ごめんだ。

「まぁ、破格だとは思うけどな。俺に魔力分け与えられるのもすげぇけど、分け与えても一晩寝れば戻るってなんだよ。お前、気持ちわりぃわ」

えぇ!?

「ひど！　ひどくね!?」

いや、ノックスの魔力の枯渇は私のせいだけども！　それでも一応、私はノックスを助けた人のはず！　もうちょっと優しい言い方でもよくない？

「アークライト……いくらなんでも気持ち悪いはないだろう」

アルベルトがそう困った顔でたしなめる。

アルベルト、優しい！

うんうん頷くと、ノックスは気にも留めずに盛大に鼻で笑い飛ばした。

「でも、グリーンもそう思ったろ？」

ぐ、とアルベルトが言葉を飲み込んだのを見て、私は叫ぶ。

「アルベルトの裏切り者ぉぉおおお！」

ひどい！　気持ち悪いって何だよ！

「ご、誤解しないでくれ！　気持ち悪いとは断じて思ってない！　ただ、異常だと思いはしただけだ！」

「で、気持ち悪かったろ？」

ノックスがにやっとして聞く。そしてアルベルトが詰まった。

「うわぁああああ！」

頭を抱える。

ノックスの意地悪！　胸の中に秘めといてくれればいいじゃんか！

「ま、元気なようでいいじゃねえか。お前寝てる間、包帯ぐるぐるだし、その上…………あーまぁ、顔色悪かったし。回復してよかったな」

ボスボス頭を叩かれた。

う、今ちょっとキュンときた。

「そういえば、包帯巻いてくれたのって……」

「あぁ、…………ガルセク医師だ」

ん？　今の何の間？

言い淀んだアルベルトに首を傾げたが、まぁいいやと思うことにする。

それよりも、ぽんと思い付いたことがあった。

肩の手当てって、服脱がないとできなくね？

ふと思って、手汗が滲んだ。

あれ？　だって、騎士団の制服はボタンを外して着られるやつじゃなくて、Tシャツみたいに頭を通さないと着られないやつだ。

血の気が引く音が聞こえた気がした。

優しい微笑みを浮かべる少年───ブランの顔が浮かぶ。

もしかしたら。それも、かなりの確率で。

───ブラン君は、私が女だと気付いているかもしれない。