理想
第１６話です。よろしくお願いします。
セーラー服が気に入ったから。
そう言って、部屋に帰ってからもセーラー服でいるようになったのは、つい最近のことだ。アメリカには制服といったものがないから、新鮮なのだろう。
そこまで考えて、モアは小さなため息をついた。「杏里」
「うん」
「今日の晩ご飯、何がいい？」
「うん」
「ジャパニーズフード？」
「うん」
「……ファーストフード？」
「うん」
机に積み上げられた事件の調書。１枚１枚丁寧に目を通すコヨーテを見ながら、若い男性が苦笑した。
「すごいなぁ。女子高生で、こんなに熱心に事件に取り組むなんて」
「うん」
「僕なんか、毎日課長に怒られてばっかりですよ」
彼の名前は藍川 秀。警視庁の刑事で、クラッシャー事件を担当している１人だ。
アメリカの警部から、日本警察に話が通ってから２日後。コヨーテとモアは荷物を持って、警察庁の近くのマンションに部屋を借りた。
その際、顔を見られるのは不都合だからと、コヨーテが中継役を指定。口が固く、捜査に参加しなくても、支障が出ない人物――それが、藍川刑事だった。
「ねぇ、藍川さん」
「はい！ なんでしょう、杏里さん！」
コヨーテの名は伏せてある。使い分けができるモアのように、藍川がそれほど適応能力があるようには見えなかったからだ。「高校のときの得意教科は何？」
「はい、体育が得意でした！」
「５教科に決まってるでしょ」
コヨーテの呆れたような目に、日本語がわからないモアもクスクスと笑う。そのままさりげなく出された麦茶に、藍川は「おっ」と言って一気に飲み干した。
「課題が出ちゃったんですよね、大量に」
「高校生ですからね！ 僕は課題はやらない派でしたけど！」
「そういうわけにはいかないでしょ」
コヨーテは深くため息をついて、頭を抱えた。その側で、パソコンのプリンターから次から次へと資料が印刷されてくる。「課題はきっちりやって、それでいて勉強には時間を割きたくないです」
「どういうことですか？」
「『ほどよく勉強し、適当にテストを乗り切り、一生懸命に部活に取り組む、友だち付き合いのよい女子高生』。――理想的な林 杏里は、そんな女の子」
「理想的って……あぁ、そうか。杏里は偽名なんでしたっけ」
「うん。あ、テストは心配いらないよ。日本語に『敬語』って概念があるのは知ってるし、使い方も完璧なつもり」
「はぁ……。すごいですね！」
バサバサと印刷した資料をたたむコヨーテの横で、藍川が目を輝かせている。「だから、聞いたのよ、得意教科」
「そうですね。国語と英語でしょうか！」
「文系だったんだ？」
「はい！ 数ⅢＣが嫌で、文系に行きました！」
……彼はどこまで本気なのだろうか。考えられる限り、文理選択の最悪の選び方だ。コヨーテは痛む頭をブンブンと振り、ケータイを取り出した。「とりあえず、メアド交換をお願いします」
「え！ 自分のですか！」
「当たり前でしょ」
「いやぁ、なんか照れちゃうなぁ」
「は？」
「現役女子高生とメアド交換なんて、憧れてたんですよ！」
「……はぁ」
全力でハイテンションの藍川は、コヨーテの疲れた顔に気付かない。藍川を中継役にしたのは、失敗だったかもしれない。――そこまで考えて、コヨーテはかぶりを振った。
モアがいる。いざという時、自分ではなくモアを守れるのは、『杏里』に忠実で素直な人間だ。単に事件を解決することだけを望んでいるのなら、すぐに『杏里』を守るに違いない。
「あ、モアさん！」
ニッと人懐っこい笑顔を向ける藍川に、モアが少しだけ首を傾げる。「モアは英語しかわかりませんよ」
「あ、そっか。えーと……ティー、プリーズ！」
本当に文系か、というくらい見事なジャパニーズイングリッシュ。それでも伝わるあたり、人のコミュニケーション能力というのはやはり高いのだろう。「ＯＫ」
微笑するモアに、自分もアイスティーを頼む。そして、「今夜はジャパニーズフードがいい」と、さっきの問いに答えておいた。
