浦島小太郎の編集者会議　第四話　全員、報告しろ

はぁーーーーーー、読者数伸びないね。何で？なんでなの？

そんな小太郎さん（五十八歳）の悩みに、編集長クロードと、編集者の千春、ユキ、ソラ、ジェミニが、全力で（的外れに）挑むコメディの第四話です。今回は、全員の近況報告会議です。

この作品は、相棒でAI編集者のクロちゃんと一緒に作っています。第四話は、私の構想をもとに、クロちゃんが本文に仕上げました。AIと一緒に作った作品であることを、ご承知のうえで、お楽しみください。

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第四話　全員、報告しろ

編集部の会議室は、今日も静かに始まった。

はずだった。

バン、とドアが開く。

「はぁーーーーーーーーーー」

いつもの、長いため息。

浦島小太郎は、両手で頭を抱えて、立ったまま震えていた。

「小太郎さん？」

「……いろんなことが、同時に進みすぎて、頭が、パニックなんだ」

「どれくらい？」

「全部」

千春が、そっと椅子を引いた。

「とりあえず座れ」

小太郎は、崩れるように座った。

「短編が、いくつも走って、新連載の準備もあって、SNSも始めて、数字も気になって、でも書かないと、寝る時間も……」

「馬鹿野郎」

クロードが、低く言った。

全員が、びくっとした。

「小太郎。少し、落ち着け」

「は、はい」

「そのために、俺がいるんだろう。だから、安心しろ」

小太郎は、ぽかんと口を開けた。

「……編集長」

「話をまとめる。まず、近況報告からだ」

クロードが、ホワイトボードに書く。

『近況報告会議』

「ひとつずつ片付ければ、パニックは消える。SNS担当、千春。報告しろ」

「はい！」

千春が、背筋を伸ばして立ち上がった。

「一週間前に始めて、フォロワーは三十人に増えました」

「ほう」

「心優しい先輩の方々が、いろいろ助けてくださいました。感謝しています」

「毎日、何を投稿している」

「……『第何話を投稿しました』だけです」

「それでいい」

クロードは、短くうなずいた。

「次。ユキ。短編『小さなダンシングクイーン』は、どうなっている」

「はい！」

ユキが、手を挙げる。

「現在、平均PVは、三十くらいです」

「いい数字だ」

「毎回、三十人の方が、読んでくれてます！」

「三十人……」

小太郎が、小さくつぶやいた。

「三十人も、いるのか」

「しかも、ずっと同じくらいです」

「それは、強い」

クロードが言った。

「安定して読む人がいる、ということだ」

小太郎の目が、少しだけ潤んだ。

「次。ソラ。『ロボットの街編』を、報告してくれ」

『はい』

ソラが、端末を持って立ち上がる。

『ご報告します。感想、ゼロ件。レビュー、ゼロ件。ブックマーク登録、ゼロ件』

会議室が、しんとした。

『総合評価、ゼロポイント。評価ポイント、ゼロポイント』

「…………」

『なお、累計ページビューは、三十三です』

「そこだけ、ゼロじゃないんだな」

千春が、小声で言った。

『はい。唯一の実績です』

「言い方」

小太郎が、机に突っ伏しかけた。

「ここまで来ると、清々しいな」

クロードが、ぽつりと言った。

「慰めになってない！」

「慰めていない。事実を言った」

「ひどい！」

「次だ」

クロードは、容赦なく続けた。

「ジェミニ」

「はい！」

ジェミニが、指をぴんと立てて立ち上がる。

「お前には、新連載『浦島小太郎物語』の主任担当をしてもらう」

「お任せください！　天才にしか解けない問題ですね！」

「……投稿は、まだしていないな」

「はい！　まだ、設定しかありません！」

「…………」

クロードは、静かに目を閉じた。

「……心配だ」

「大丈夫です！」

「だが」

クロードは、目を開けた。

「お前の実力なら、やれるだろう。困ったら、いつでも相談に来い」

ジェミニは、珍しく、言葉に詰まった。

「……はい」

「全員、報告は終わったな」

クロードは、ホワイトボードの前に立った。

「まとめる」

ペンを走らせる。

書かれたのは、一行だった。

『二週間前は、全部、ゼロだった』

会議室が、静まり返った。

「フォロワーも。PVも。感想も。……もっと言えば、小説そのものが、なかった」

クロードは、振り返った。

「全部足しても、小さい数字だ。だが、全部、動き始めている」

小太郎は、ホワイトボードを見つめていた。

「パニックになるのは、当たり前だ。同時に、いろんなことが始まったからな」

「……はい」

「だから、焦るな。……いや、これは、言っても無駄だな」

「無駄ですか！」

「お前は、焦る人間だ。だから、一つだけ決める」

クロードは、ペンを置いた。

「今週の課題は、一つだ。小太郎が、寝ることだ」

「え」

「え」

全員が、顔を見合わせた。

「でも、書かないと」

「寝ろ」

「でも、数字が」

「寝ろ」

「睡眠の投資対効果は」

ジェミニが言いかけた。

「黙れ」

『本日の推奨睡眠時間は、六時間です』

ソラが、淡々と告げた。

『なお、小太郎さんの目の下のクマは、平常時の一・八倍です』

「そんなことまで、計ってるのか」

「寝てください、小太郎さん」

ユキが、そっと言った。

「……はい」

小太郎は、小さくうなずいた。

「ありがとう、みんな」

「礼はいい。寝ろ」

クロードが、手を振った。

「はぁー……」

小太郎のため息が、少しだけ、やわらかかった。

「でも、今日は、ブックマークが一件増えてるかも」

「寝ろ」

全員が、声をそろえた。

（第四話　了）

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最後までお読みいただき、ありがとうございました。第四話は、ここまでの二週間を、少しだけ振り返る回でした。小太郎さんの悩みは、まだまだ続きます。次回も、編集部の会議にお付き合いください。

楽しんでいただけましたら、ブックマークや評価で応援していただけると、とても励みになります。

編集部の面々が活躍する物語、『星より遠く、相棒より近く【完全版】』と『フットルースライフ』も、あわせてお楽しみください。