Odd ：Abyss Revengers

無窮の記憶編

旅路：旅の隙間 イチ

「何してるのヴェール？」

　魔法の検証後、広場に戻ってきたヨミヤは、露店を開いている商人の前で固まっているヴェールを見つけ、声をかけていた。

　ちなみに、ハーディは、食料を食い尽くさんとするシュケリを観察している。………―――シュケリの食欲は、結構な大騒ぎを作っている。

　一般の乗客がシュケリの食欲に若干引いていて、傭兵たちが、彼女のいい食いっぷりに『まだいけんのかスゲェな嬢ちゃん！』とはやし立て、乗合商業馬車(キャラバン)の関係者が『これ以上食べるのなら追加料金を取りますよ！！』なんて騒いでいた。

　………まぁ、本人はその中心で無表情で食料を食い続けているのだが。

「うん………ちょっとね………」

　ヨミヤは、よくヴェールを観察する。すると、その視線が一点に集中していることに気が付く。

「このネックレス………欲しいの？」

　ヨミヤが手に取るのは、桜色の塗装がされたダブルリングのネックレス。

　それを、ヴェールへ見えやすいように、彼女の前へ持ってくる。

「えっ………！」

　ヴェールは、どうやらヨミヤの言葉が図星だったらしく、驚いた表情で少年を見つめていた。―――そして、少しうつむいて顔を横に振る。

「………違うの。―――そのリング、シュケリさんの髪の色にそっくりだから、似合いそうだなぁって思って」

「ほうほう………」

　ヴェールの話が、想像していた話の展開とは違っていたヨミヤは、とりあえず彼女の言葉に耳を傾ける。

「でも………私じゃ高くて買えないから………見てた」

「いじらしいなぁ………」

　要は、ヴェールはこのネックレスをシュケリにプレゼントしたいらしい。

　思ったよりもヴェールがいい子であることに、ヨミヤは胸の奥がキュン………となる感覚を初めて味わった。

「………オレが買ってあげることもできるけど………どうする？」

　そんな心情を澄ました顔で隠すヨミヤは、そんな提案をヴェールにしてみるが、

「ううん。―――自分で貯めたお金で買ってあげたい」

「そっか………」

「ちょっ………撫でないでよ………」

　少年は微笑んで、ヴェールの頭をそっと撫でる。

「おじさん」

　そして、ヨミヤは露店の店主に声をかける。

「………えっ、なんだい？」

　シュケリの起こす騒ぎを見ていた店主は、ヨミヤの声に少しだけ驚いた顔をしながらも対応する。

「このネックレス、取り置き………できないかな？」

「ずっと売れ残ってるモノだからいいけど………手持ちがないのかい？　値下げしてもいいけど？」

「いや、いいんですよ。―――彼女が自分で稼いだお金で買いたいらしいので」

「ちょっ………な、なんでそんなこと言っちゃうの！？」

　あわあわと慌てだす少女に、店主は何かを察したのか、ニッコリと笑顔になる。

「そうかい………わかった。『ランスリーニ』の『バンリニ商会』本店で保管しておくから、いつでもおいで」

「あ、ありがとう………ございます………」

　若干、人間と話すのが怖いのか、ヨミヤの影に隠れながらも、少しだけ顔を出してヴェールは店主へお礼を述べた。

　※　※　※

　夜。

　馬車の中を、就寝用にした後、シュケリ、ヴェールは眠りについていた。

　ちなみに、ハーディにはハーディの馬車があるため、そちらで寝ている。そして、ヨミヤは今も外で魔法の勉強をしていた。

「シュケリさん………起きてる？」

「どうされましたか………ヴェールさま………」

　二人はそれぞれの毛布にくるまって寝ていたが、不意にヴェールが寝ているシュケリへ声をかける。

　シュケリも、寝ぼけ半分ながらもしっかりとヴェールへ対応する。

「一緒に寝よ………？」

「ふふっ………いいですよ」

　シュケリは少し自分の毛布を持ち上げ、ヴェールを招きいれる。ヴェールもゆっくりと彼女の毛布の中に入り込み、そして、ぎゅっとシュケリへ抱き着いた。

「好きですねヴェール様も………」

「うん………あったかいんだもん………」

「………それはよかったです」

　お互い、目を閉じながら、抱き合う。

　鼓動が一つに重なっているような錯覚に陥り。ヴェールはゆっくりと眠りの底へ落ちようとしていて―――

「ヴェール様」

　不意に、シュケリの声が耳に響く。

「なぁにシュケリさん」

「なぜヴェール様は………何故そこまで私を好いてくださるのですか………？」

　いつも義務的なシュケリにしては、少し感情のこもった声にヴェールは聞こえた。―――しかし、そんなことを気にもせず、ヴェールはゆっくりと口を開く。

「………冷たくて、寒くて、死んじゃいそうな牢屋の中で、背中を拭いてくれたシュケリさんの手が温かかったから」

　ヴェールは、シュケリの体温を感じるかのように、さらに強く彼女を抱きしめる。

「………痛くて、辛い傷を、シュケリさんが丁寧に手当してくれたから」

　ヴェールはシュケリの胸に顔をうずめる。

「………シュケリさんだけが、私と向き合ってくれたから」

「でも、私は………ヴェール様の現状を………あなたが奴隷であったあの状況で何もできなかった」

「そんなことない」

　シュケリの言葉を、ヴェールはすぐに否定する。

「確かに、私を開放してくれたのはヨミヤかもしれない―――ヨミヤには返しきれない恩がある」

　ヴェールはゆっくりと言葉を紡ぐ。

「でもね、ヨミヤが来るまでの間、私に温もりをくれたのは―――シュケリさんなんだよ？」

「ヴェール様………」

　いつも無機質な瞳のシュケリ。―――そんな彼女の目に、確かに煌めきが宿った。

「だからね、シュケリさんが大好き！」

「………私もでございますヴェール様」

　確かに、シュケリがヴェールを抱き寄せた瞬間であった。

「ねぇ、シュケリさん」

「なんですかヴェール様」

　お互いの温もりを感じあう二人は、そのまま会話をし始める。

「わがまま言っていい？」

「いいですよ」

「やった」

　シュケリの胸の中で、『えへへ』とヴェールが笑う。

「『お姉ちゃん』って呼んでいい？」

「ふふ………私は姉ではありませんよ？」

「知ってるもん！　私がそう呼びたいだけだもん！」

「ふふふ、そうでございますか………いいですよ。ヴェール様のお好きなようにお呼びください」

「じゃあ、お姉ちゃんも私のこと『ヴェール』って呼んでね！」

「えッ………………そ、それは………」

「はい決定！」

「え、えぇ！？」

「じゃあ、『ヴェール』って呼んでみて！」

「ヴェー………ルさ………ヴェー………ル―――ヴェー、ル」

「えへへ………なぁにお姉ちゃん！」

　満月の夜に、確かに絆を深める少女達であった。

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閲覧いただきありがとうございます。

普通のカップリングも好きですが、おね×ロリも割と好きだったりします。