帰ってきた男

プロローグ 勇者マサシ

またまたテンプレ発動！

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「やったか...」

　振り下ろした聖剣、渾身の一撃を喰らった魔王の身体が霧散していく。

　死闘する事三日、やっと終わった、これで世界が...人間は救われたんだ。

「...どうして勝手に行っちゃうの」

「まさか、お前１人で勝ったの...？」

　疲れで動けない俺の元に駆け寄って来る人が。

　聖女ミッシェルと賢者フランシェスカの２人だ。

「どうして来たんだ？」

「「え？」」

「だって、後方のキャンプで待機してただろ？」

　俺の言葉に２人はキョトンしている。

「...ちょっと、変な事言わないで」

　変な事を言った覚えは無い。

　魔王に決闘を挑む事となった三日前、テントを出る俺にミッシェル達が言ったんだ。

『早く行って、穢らわしい』

『相討ちよ、分かってるわね相討ち。

　間違っても、お前だけ生き残ったりしないで』

　そんな言葉をな。

「そんな...どうして？」

「なんだ？」

　なんだかミッシェルの様子が変だ。

「わ...私、急にマサシの事が心配になって」

「私もなの、魔王の気配が弱くなって...それでマサシが」

　フランシェスカまで様子がおかしくなってきた。

　１年振りに名前を呼ばれたな、このところ、『お前』か『ゴミクズ』だった。

「本当に倒したの？」

「なんとかな」

　魔王の気配が消えたから、俺が相討ちしたか確認する為に駆けつけたんだろう。

「残念だったな、俺は生きてるぜ」

「な...何の事よ？」

「何を言ってるの...マサシ」

「何知らばっくれてるんだ？

　お前達が言ったんだろ、相討ちしろって」

「そんな事言ってな...！」

「...まさか！？」

　２人はうずくまり、身体を震わせる。

　一体何の真似だ？

「あ、そっか！」

　なるほど、俺が無事なのは不味いって事か。

　魔王が消えたのに、異世界の勇者だけ残るってのは世界からすれば不都合だ。

「安心しろ、俺は消えるから」

　魔王を倒したら、願いを叶えてあげる。

　この世界に召喚された時、女神クリスティンと結んだ約束。

　俺は元の世界に戻りたいと願ったんだ。

「...そんなの聞いてないわ」

「言ってなかったからな」

　最初は別れが辛くて言えなかった。

　でも戦いが苛烈になるに従い、俺に対する態度が酷くなって来た。

　１年前から２人共戦場に立たなくなり、ここ最近は隊員達まで引き留めてだろ？

　だから話す気になれなかった。

「お...来たな？」

　眩い光が俺を包む、ようやくのお迎えだ。

「...私達はどうなるの？」

　ミッシェルがポツリと呟いた。

　どうなるって、決まってるじゃないか。

「幸せに暮らせば？」

「...それはどういう意味？」

「そのままだよ、お前達の恋人と暮らせよ」

　知ってるんだ、気づかないと思ったか？

「そんな！」

「居ないわよ！」

　ミッシェルとフランシェスカが叫ぶ。

　本当に何も知らないと思っているのかな、だとしたら滑稽だ。

「ミッシェル、お前の恋人は騎士団長のハリムだ、一年前から抱かれてただろ？」

「...え？」

「フランシェスカは魔術師カリスクだ、時期はミッシェルと同じ一年前」

「...嘘...」

　俺の言葉に２人は愕然としている。

　こっそり仲間に見つからぬ様、セックスしていたんだろうが、俺には無駄だ。

　勇者が持つ固有スキル、[リサーチ(探索)]があるのだ。

　このスキルは仲間に危険が無いか、いつでも把握する事が出来る。

　本来こんな事の為に使うスキルじゃないけど。

「アァァァ！」

「嘘よ！！間違いよ！こんな事...私達は...なんで！！」

　今度は髪を振り乱し叫び出した。

　俺だって最初は信じられなかった、信用していたんだ、本当の仲間だって。

「俺が消えれば万事解決だ」

　結論は同じ事。

　救世主として感謝されて消えるか、邪魔者として罵られて消えるかの違いだ。

「待って！」

「行かないで！！」

「アバヨ...みんな幸せにな」

　視界が霞む。

　実体を失った俺を掴もうとする２人の叫び声を聞きながら、自分の存在が消えるのを感じた。

「ご苦労様でした、勇者マサシよ」

　気がつくと俺の前に、三年振りとなる１人の女が立っていた。

「久しぶりだな、クリスティン」

「神を呼び捨てにするのは貴方くらいですよ」

　少し困った顔の女神クリスティン。

　三年前、俺を異世界から召喚した張本人。

「別にいいだろ、役目は果たしたんだから」

「そうですね」

　クリスティンに頼まれ、俺は魔王軍と戦った。

　貴方は１人じゃない、信頼出来る仲間も居ますと言われた。

　その仲間から、とんでもない目に遇わされた訳だけど。

「あんなの見せつけられながら、最後まで頑張ったんだ、褒めてくれよな」

「...マサシ」

「全く、あの２人には散々だった。

　始めの頃は、あれだけずっと一緒って言ってくれてたのに」

　情けない愚痴が口から次々出てしまう。

　本当は苦しかった。

　ずっと励ましてくれていた人から、一年間も罵られたんだから。

「...その事ですが」

「なんだよ」

　伏し目がちに女神クリスティンは呟く。

　俺が惨めだと思っているのか？

「実は...２人に」

「どうした？」

　クリスティン、どうしたんだ？

「ミッシェルとフランシェスカは呪われていたのです」

「呪われていた？」

「そうです、魔王による呪い...貴方への愛が他者に向き、反対の感情が貴方へ」

「なんだと！！」

　それじゃミッシェル達は、俺を嫌ってた訳じゃなかったのか？

「魔王の狙いは、貴方の心を折る事と分かっていました。

　でも私にはどうする事も出来なかったのです」

　苦悶に満ちた表情のクリスティン。

　魔王の呪いは女神でさえ、どうにも出来ないのなら、人間であるミッシェル達は尚更だ。

　魔王が死なない限り、女神は人間に直接干渉が出来ないと聞いたし。

「そっか...まあ仕方ないよな」

「ですが...」

　結果的に世界が救われた、俺の悔しさなんか、たかが知れているさ。

　...いや、あの２人はどうなる？

　魔王が消えたなら、掛かっていた呪いは？

「...あの２人はどうなった？」

「......」

「おい答えろよ！」

　クリスティンの顔色が変わった。

「...今頃...絶望しているでしょう」

「どうしてだ？」

「全ての過ちが頭の中で...おそらく」

「おい呪われていたんだろ、何とかならないのか？記憶を消すとか」

「魔王の呪いによってもたらされた悪夢は決して消えません、私の力をもってしても」

「ふざけるな！２人も世界を救ったんだぞ！

　なんで、そんな目に遇わなくちゃならないんだ！！」

「これが...運命(さだめ)...」

「そんなバカな話があるかよ！」

　なにが運命だ、反吐が出る。

「...時間です」

「そうか...そうだったな」

　こんな腐った世界とは早くオサラバだ、クソ！

「戻すのは...分かってるな」

「ええ、貴方が１５歳の時からでしたね」

　戻るのは召喚された時では無い、それより７年前、俺が高校一年の時。

　前回起きてしまった悲劇を全部やり直すんだ。

　両親が亡くなる一年前だ、絶対に助けてやる。

「あと、異世界の記憶も消してくれ、そうじゃないと堪えられない...」

「...それは難しいです、さっき言いましたが、魔王の呪いは残ってます」

「呪われたのはミッシェルとフランシェスカだろ？

　俺は呪われて無いぞ」

「魔王の呪いとはそういう物なのです。

　呪われた本人だけでなく、巻き込まれた者も皆...」

「そうかよ...」

　全て忘れたかったのに。

　戦いの事や仲間の事、ミッシェルとフランシェスカの事も。

　残念だが、無理な物は無理か。

　だが元の世界に戻れたら、もうあの２人に会う事は無い。

　あとは俺が我慢すればいいだけの話...

「最後に一つだけ頼む」

「何でしょう」

　これだけは言っておきたい。

　俺が異世界で願う最後の頼みだ。

「ミッシェルとフランシェスカ達に救いを...死なせたりしないでくれ頼む」

「マサシ...」

「こんな運命は余りにも....堪えられない」

　なんとか救われて欲しい、そして幸せになって欲しい。

「ですが...」

　女神クリスティンの表情に苦悶が浮かぶ。

　干渉が難しいのは分かっている、たが頼むしかない。

「どんな形でもいい、みんな救ってやってくれ！」

「分かりました、約束しましょう」

「ありがとうクリスティン...」

　その言葉に安堵しつつ、俺は目を閉じる。

　こうして三年に渡る異世界生活が終わった。