１５歳。

第５１章 赤い染み。

　明は和泉に言葉の意味を訊こうとしたが、チャイムが鳴ってしまったので仕方なく席に着いた。斐羅ちゃんが悲しむ？　杉沢の姿を見て？　斐羅と杉沢は知り合いなのだろうか。でも、前に斐羅は「杉沢って誰？」と訊いていた。考えれば考えるほど分からなくなる。

「和泉、格好良かったね」

　次の休み時間、紀子が言った。

「惚れ直した？」

　とナツキ。やだぁ、と紀子が笑う。

「紀子ちゃん、そんなに和泉のこと好きなら告っちゃえばいいじゃん」

　明が言った。

「え、無理だよ！　無理無理」

「他の人にとられちゃうかもしれないよ？」

「でも……」

「うちが代わりに言ってこようか？」

「駄目！」

「冗談冗談」

「もう。あ、私ちょっとトイレ行ってくる」

　紀子が席を立った。

「紀子って面白いよね」

　ナツキが言った。以前、ナツキは紀子のことをナルシストと言っていたことがある。しかし、いつの間にか二人は以前より仲良くなっているようだった。

「ナツキ、夏休み受験勉強した？」

「したした。紀子に負けたくないからな。同じ高校に行きたいし」

「私は、多分二人と同じ高校にはいけないと思う」

「学校が離れてもうちらは友達じゃんか」

　その言葉が嬉しかった。

　放課後、明は部活を休み里恵のマンションの屋上へ行った。予想とは違い、斐羅だけの姿がなかった。

「斐羅ちゃんは？」

「朝、斐羅んち行った。屋上に行かない？　って誘ったけど今の心境では行けないって」

「斐羅ちゃん、何て言ってた？」

「ネガティブモード突入してたな。やっぱり私なんか生まれて来なければ良かったんだ、って」

「ほっといて大丈夫なの？」

　明は心配になった。

「ううん。アタシだって心配だよ。でも、一人になりたいって追い返されて」

「でも、もう一回安藤の家行ってみないか？」

　直史が提案した。

「そうだな。もう一度行ってみるか」

「だね」

　三人は屋上を後にして斐羅の家へ向かうことになった。

　そこは薄汚いアパートだった。里恵がインターホンを押すと斐羅の母親と思われる人物が出てきた。

「ああ、里恵ちゃん」

「度々すみません。もう一度だけ、斐羅に会わせて頂けないでしょうか？」

　里恵があまりに丁寧な言葉を使うものだから明はびっくりした。

「いいよ。皆入って」

「ありがとうございます！」

　そして明たちは中に入った。斐羅の部屋まで行くと、斐羅の母が声をかけた。

「斐羅。里恵ちゃんたちが来たよ。ドア開けるね」

「え、ちょ、ちょっと待って！」

　斐羅の焦った声が聞こえたが、斐羅の母は構わずドアを開けた。すると、ベッドに寄りかかって座る斐羅がいた。ドアが開く瞬間に後ろに何かを隠したようにも見えた。斐羅の母はその場を離れ、里恵が、

「入っていい？」

　と訊いた。

「ごめん……入れられない」

　斐羅はまっすぐ明たちを見つめながら言った。まるで、他のものから目を逸らさせるかのように。

　しかし、明は気付いてしまった。斐羅の座るすぐ側の床に、赤い染みがぽたぽたとあることを。

「少しでいいから」

　里恵が中に入ろうとする。

「駄目……！」

　斐羅は手のひらで赤い染みを隠そうとするが、それより先に直史が言った。　

「それ、血か？」

　まだ、このときなら否定のしようもあったかもしれない。しかし、皆の視線が赤い染みに集まった今、血が手首を伝ってぽとりと床に新たな染みを作ってしまった。里恵と直史が驚愕の表情を浮かべる。

「……」

　斐羅は何も言わなかった。

「斐羅、まさか……」

　里恵が言った。そして斐羅に近付き血が垂れている方の袖をめくり上げた。すると、傷口がぱっくりと開いて血を流していた。斐羅は俯いたまま無言だった。

「斐羅……」

　里恵が呟く。明はベッドの上にあるティッシュを取って斐羅に渡した。

「……ありがとう」

　斐羅は傷口をティッシュで拭く。

「どうして……」

　里恵が絞り出すかのような声で言った。

「どうして言ってくれなかったんだよ！」

　明は驚いた。というのも、里恵が涙を流していたからだ。

　直史は入り口に立ったまま、

「俺たちに言ってくれてもよかったじゃないか」

　と言った。

「ごめんなさい……」

　斐羅が消え入りそうな声で謝る。

「明は知ってたのか？　驚いてないけど」

　里恵の問いに明はためらいがちに頷いた。

「明には言ったのに、アタシには言おうと思わなかったの？　どうして？　どうしてよ……」

　里恵は今も泣いている。

「だって、里恵こんなこと私がしてるって知ったら止めるでしょ？　なおくんも」

　斐羅は里恵と直史を交互に見つめた。

「当たり前だろ」

「ああ」

　と里恵と直史。

「そんなに死にたいのなら、アタシに相談してくれたって良かったじゃないか」

「違う。違うの」

　斐羅は首を振る。

「私、死にたいんじゃない。死にたくて切ってるわけじゃない。生きたいんだよ。生きたいから切ってるんだよ！」

　斐羅の語尾が強くなる。

「辛さを痛みで紛らわすの。だから、私は生きていられる。そうでもしなきゃ、私、生きられないの……」

　斐羅は涙を零した。