ラブコメの親友ポジも楽じゃない！

10月編

第313話 青葉昴はなんとなく聞いてみる

「昴、演劇の調子はどうだ？　午前の部は大丈夫そうか？」

　廊下を進んでいる途中、少し前を歩く会長さんから質問が飛んできた。

　その質問に、俺は肩をすくめて気の抜けた返事をする。

「まぁ大丈夫なんじゃないすか？　俺は特にやることないですし、アイツらに頑張ってもらうだけです」

　司たちがしっかり活躍してくれているから、俺のやることはもうなんもない。

　適当に冷やかして、適当にサポートして……それで終わりだ。むしろそれしかやることがない。

　あとはまぁ……昨日やってやったみたいに、広田たちの練習に付き合うくらいか。

　俺と似たような立場の渚は、最後まで蓮見やほかの連中の補助に励んでいるが……仕事熱心で素晴らしいことである。

「……それはそうだな。私も今日は午前と午後、どちらも観に行くつもりだ。昨日は行けなかったからな」

　会長さんは頷き、穏やかに目を細めた。

　どうやら、本当に楽しみにしてくれていることが分かる。

「お、マジすか。アイツらも喜びますよ」

　会長さんが観に来てくれるとなれば、より一層気合が入るだろう。

「うむ。クラスメイトや知人に声をかけておこう」

「あざす。観客が増えるのは純粋に嬉しいっすからね」

「沙夜様が観に行くのでしたら……私もお供します」

「おぉそうか。それこそ椿は、昨日観に行ったのだろう？」

「はい。そのときに昴様に見つかり――ではなく、見つけていただいて声をかけられました」

「ちょっと星那さん？　見つかったって言おうとしましたよね？」

　ま、まぁ別に嘘は言ってないけども。

　一方的に俺が星那さんを見つけて、声をかけただけだけども。

「それで、椿の目にはどう映った？」

　会長さんが問いかけると、星那さんは少し目を伏せた。

　昨日聞いた感じでは、面白いって思ってくれていたようだけど……。

　少し間をあけて、星那さんは丁寧に言葉を紡いだ。

「面白かったですよ。司様をはじめ、玲様はほかの皆さまも……とても活き活きしておりました。素敵なものを観させていただきました」

「……ほう。それはますます期待できるな」

　星那さんの感想に、会長さんはニヤリと笑う。

　ハードルが上がっている気がするが……まぁいいだろう。大変なのは司たちだからな。

　それにしても……星那さんが言った『活き活きしていた』という言葉は、妙にしっくりきた。俺も同じ感想だったからだ。

　アイツら、誰一人として『やらされている感』がないんだよな……。

　出番が少なかったり、悪い役だったり……人によってキャラクター性は異なるのに、それぞれが熱意を持って演じてくれていた。

　演技が下手だとか、動きが微妙とか……もちろん思うことはそれぞれあるだろう。

　しかし、学生演劇において大事なのは――熱意。

　アイツらがこの劇に懸けてくれている想いは、観ている俺にまでしっかり届いていた。

　台本を作った身としては……なんだかムズ痒い。

　面白い劇とか、みんなが楽しめる劇とか……そんな優しい目的で作ったわけではないのだから。

「昴も劇に出ているのだろう？」

「え？」

　考えごとをしている最中、会長さんから飛んできた問いかけに呆けた声が出る。

「たしか……床Cの役だったか？」

「床Cってなに？　AとBは誰がやってんの？」

「冗談だ。……屋根Dだろう？」

「ちがうわ！　なんですかそのいろいろ危なそうな役は！　しかもDに落ちてるし！」

「フフ」

　楽しそうに笑う会長さんにため息をこぼす。

　なんだよ床とか屋根って。ステージ上にずっと寝転がってるの？

　木の役とか、草の役とかは聞いたことあるけど……さすがに床は聞いたことないぞ。

「ったく……。あ、劇と言えばなんですけど……」

　演劇の話ということで――

　ふと気になったことを思い出して、俺は隣の星那さんへ視線を向けた。

　その視線に気が付き、星那さんは小さく首をかしげる。

「星那さんって演技とかはどうなんです？　ほら、演劇とかなら『あの才能』を遺憾なく発揮できそうかなぁって」

「あぁ……夏休みにも似たようなことを仰っていましたね」

「あれ、そうでしたっけ」

　言われてみれば、会長さんの別荘でそんな話をした気がする。

　そのときは明確な答えは返ってこなかったが……。

　実際、星那さんをステージに立たせたらすごそうじゃね？　一人で何役もこなせそうだし、演技以上のものを見せてくれそうだし。

　もしかすれば、そっちのほうが才能を活かせるのでは？

　――しかし、その疑問はすぐに打ち砕かれることになる。

「昴、キミの疑問はごもっともだが……」

　会長さんがひと呼吸置いてから、真面目なトーンで俺に告げた。

「椿はな……演技が出来ないのだ」

「……え？」

　出来ない――？

　上手とか下手とか……そういうのではなく……出来ない？

　会長さんの言葉に、俺は思わず眉をひそめる。

「いや。出来ないというより……分からない、と言ったほうが正しいか」

「どういうことです……？」

　まったく想像がつかなかった。

　あんなに恐ろしいくらい『自分』を切り替えているのに……『出来ない』ってどういうことだ？

　それに、分からないって……。

　会長さんは一度星那さんへと目を向ける。

「お好きに話してください。隠すことでもありませんから」

「分かった」

　会長さんは再び俺を見た。

「それこそ、以前に演技関係の仕事があって……試しに椿に演技をお願いしたことがあるのだが……。とても人に見せられるようなものではなかったな」

「沙夜様以外の方にも止められましたね。私自身……アレは大きな失敗として覚えております」

「マジですか？　だって普段からあんなに……」

　あんなに器用なまでに模倣を――

　ん？　模倣？

　……。

「あっ……」

「気付いたか？　分からない、の意味が」

　演技が出来ないのではなく――分からない。

　星那さんの才能は――本人かと見間違うほどに誰かを模倣すること。

　そしてその二つは……決してイコールではない。

　会長さんの言っていたことが、なんとなく理解出来た気がする。

「椿は誰かに『成る』ことが出来る。表情や仕草、口調、細かいところまで……その人物に成れる」

　現在の先輩モードの星那さん。

　ハイテンションモードの星那さん。

　掃除のお姉さんモードの星那さん。

　そのすべては……演技ではなく、模倣。

　そう、どこまでいってもそれは『模倣』なのだ。

「だが、それらは――」

　つまり……。

「大元となるその『誰か』がいないと不可能なのだよ。自分の目で見て、接し、理解した……その誰かがな」

　そう……なるよな。