ラブコメの親友ポジも楽じゃない！

5月編

第19話 月ノ瀬玲は一方的に暴かれる

「――あれ？　もしかしてアンタ玲？」

「うっそマジ？　え、ホントに月ノ瀬じゃん」

　談笑中の俺たちに向けられた女子二人の声。

　月ノ瀬玲……なんて人物はこの中に一人しかいない。

　その本人である月ノ瀬は、二人組の声を聞いた瞬間顔をしかめていた。

　その顔は、とても知り合いを見かけて喜ぶような顔には見えない。

　なんだか……嫌な予感がする。

「えっと……月ノ瀬さんの知り合いかな？」

　蓮見が首をかしげる。

　俺たちが顔を向けると、そこには二人の女子が立っていた。

　黒髪でショートボブの女子、毛先を巻いたロング茶髪の女子。

　雑誌でよく見るような今どきの格好をした二人は……見た目的に同い年くらいだろう。月ノ瀬のことを知っていたし。

　二人組はニヤニヤと月ノ瀬に対して嫌な視線を向けていた。

　……。この時点でもう不快である。

「……」

　月ノ瀬はなにも言わず俯いている。

　まるで二人と顔を合わせたくないように……。

「久しぶり、玲。あんたがまさか遊びに来てるなんてね」

「てか、遊んでくれるようなお友達がいるなんてねぇ」

　二人はケラケラと笑いながらこちらに向かって歩いてきた。

　月ノ瀬を馬鹿にするような物言いに俺たちの表情が変わる。

　チラッと司を確認すると、心配そうな顔で月ノ瀬を見ていた。

　――なるほど。やっぱりなにか知ってるな、コイツ。

「みんな、帰ろう」

　その司は俺たちに声をかける。

　……ま、その判断が正解だろうな。

　あっちは明らかに友好的ではないし相手にする必要はない。

　俺たちは二人組に反応せずそれぞれ椅子から立ち上がる。

「月ノ瀬さん、行こう」

　唯一立ち上がっていなかった月ノ瀬に蓮見が声をかけた。

「――あ、は……はい」

　月ノ瀬が返事をした途端――

「……え？　ちょっと今の聞いた？」

「クスクス、聞いた聞いた。コイツ今『は、はい』って返事してたよね。えーマジ？　ウけるんだけど」

　それはもう愉快に笑いだす二人組。

　コイツらは本当になんなんだ？

　この感じだと俺たちを放っておく様子じゃないな。

「楽しいところ申し訳ないんだけどさ。……えっと、君たちは？」

　苛立ちを抑えて俺は穏やかに話しかける。

　ひとしきり笑い終えた二人組はこちらに顔を向けた。

「ん？　アタシら？　アタシらはね、コイツが転校する前のクラスメイトだよ」

　――なるほどそう来たか。

　どうりで月ノ瀬を知っているはずだ。

　むしろ俺たちより月ノ瀬のことを理解してる人物たちだろう。

「そっかー。再会したところ悪いんだけど、俺たちはそろそろ帰るんでこれで――」

「アンタら、玲のお友達かなにか？」

　茶髪女子に言葉を遮られる。

　値踏みをするように俺たちをグルっと見回した。

「そ、そうだけど……それがなにか？」

　蓮見が月ノ瀬を庇うように前に立つ。

　お前……良いヤツだな。

　そんな様子もまた彼女たちの目には面白く映るようで──

「キャハハ！　玲、アンタお友達ができたんだ！　それはよかったねぇ！」

「月ノ瀬の友達ってさぁ……君ら、コイツがどんなヤツか知ってんの？」

　黒髪女子が月ノ瀬を指さす。

「さっきのお行儀のいい様子を見た感じ……月ノ瀬さぁ。お前、猫被ってんの？」

　その言葉に俺たちの中に驚きが走る。

　自然とその視線は月ノ瀬へと向いていった。

　猫被り。

　月ノ瀬はその言葉にビクッと肩を震わせた。

「へぇ？　その感じ……アンタら本当に月ノ瀬のこと全然知らないんだ？　ソイツはさぁ――」

　茶髪女子は嫌らしく笑う。

　人を不快にさせる典型的な笑い方だ。

　まったく……参考になるよ。ホントにな。

　そして二人組は、『真実』を俺たちにぶつけた。

「同(・)級(・)生(・)に(・)対(・)し(・)て(・)敬(・)語(・)を(・)使(・)う(・)よ(・)う(・)な(・)ヤ(・)ツ(・)じ(・)ゃ(・)な(・)い(・)ん(・)だ(・)よ(・)。少なくてもそんなお淑やかなお嬢様ー…みたいな女じゃない」

「ほんとにね。私らが知ってる月ノ瀬とは全然違う。ねぇ？　月ノ瀬？　いつもみたいに生意気に言い返してきなよ」

　未だになにも返事をしない月ノ瀬に、二人組は舌打ちをする。

　苛立ったように言葉を続けた。

「てかさお前、なんで転校したのか言ったの？　――なんて、言ってたらお友達なんてできるわけないよなぁ？」

「やめろ」

　司が言い放つ。

「はぁ？」

「やめろって言ってるんだ。さっさとどっか行ってくれ」

　真剣な表情で言う司だが、二人組にはまったく響いていない。

　それどころか目をパチクリとさせたあと……また笑い出した。

「キャハハ！　え？　なにアンタ、まさか玲の彼氏？」

「ぷっ……うっそ月ノ瀬、お前猫被って男までゲットしたの？」

「えーいいなぁ！　アタシも猫被ったら彼氏できるかなー！」

　あー……これはダメそうだな。あまりにも不快すぎる。

　場所が場所だから穏便に済ませようと思ったが……。

　ここには志乃ちゃんや日向たちがいる。

　これ以上不快な思いをさせたくはない。

「せっかくだからアンタらに教えてあげるよ。玲はねー―」

　二人は顔を見合わせて、ニヤリと笑う。

　まるで事前に打ち合わせていたかのように、同時に口を開いた。

「「イジメのせいで転校していったんだよ」」

　――。

　触れてはいけなかったそ(・)こ(・)に二人は土足で足を踏み入れた。

「っ！」

　唐突に告げられた……月ノ瀬の過去。

「あっ、月ノ瀬さん！」

　月ノ瀬はたまらず席を立ち、出口に向かって走り去っていく。

　俯いていながらも、一瞬見えたその横顔は……。

　悔しそうに……ただ悔しそうに下唇を噛んでいた。

「行け、司」

　考えるより先に、俺の口から自然と出た言葉。

「え？」

「追えよ、はやく」

「……！　だ、だけど」

　司は月ノ瀬が走っていった方向と、俺たちを交互に見る。

　ここに残るべきなのか、月ノ瀬を追うべきなのかを悩んでいるようだった。

　バカ野郎が……なに悩んでるんだよ。

　俺はため息をつき、ジッと司を見る。

「お前が行かなきゃダメなんだよ。アイツの事情を知ってんのはお前だけなんだよ。だから……さっさと行け」

　ここにはお前以外に適任はいない。

　アイツの事情を知っているお前だから。

　月ノ瀬が自然な笑顔を見せられるお前だから。

　本(・)当(・)の(・)意(・)味(・)で月ノ瀬と出会っているのはお前だけだから。

　だから……お前が行かないとダメなんだよ。

「…分かった！」

　司は強く頷くと、走り出す。

　やれやれ……とっとと追いついてヒロインとちゃんと話してきやがれ、主人公さんよ。

　これもお前にしかできない役目だぜ。

「さーてと……」

　走り去る司を見届け、俺は一息つく。

　これで月ノ瀬のことは心配ない。きっと大丈夫だろう。

　司がなんとかしてくれるはずだ。

　司のことは誰よりも俺がよく知っている。

　アイツは本当に……厄介なくらいお節介野郎なんだよ。

　悲しんでいるヤツを放っておくことなんて絶対にしない。

　俺だからこそ……分かるのだ。

　アイツに一番最初に救われたのは――俺なのだから。

「話の続き、しようか？」

　俺はニッコリと笑顔を浮かべて二人組を見る。

　どうやら今の状況に少し困惑しているようだった。

「は、はぁ？」

「私らは君たちが騙されないように忠告してやっただけで――」

　なに勝手に搔き乱して勝手に戸惑ってんだよ。

　人の友達を一方的に馬鹿にして、あんな顔にさせたんだ。

　さっきまであんな楽しそうに笑っていたのに。

　――このまま『はい終わり』って帰らせるわけないだろ。