新たな仲間
リリアは、ジンの手を握りながら優しく微笑んだ。「ジン、君は偉大なことを成し遂げた。皆、君のことを称えているよ。」
ジンはしっかりとリリアの手を握り返した。「ありがとう、リリア。でも、僕はただ自分がするべきことをしただけだよ。」
その後、アザゼルは厳しい顔つきで話を始めた。「ジン、君が《絶対の破滅》を使ったことで、我々は一時的に侵略者から解放された。しかし、それは一時的なものだ。」
ジンはアザゼルの言葉に静かに頷いた。「そうだね、僕もそのことを理解している。だから、次に何をすべきか、早く決めないといけないよね。」
それから彼らは、どうすれば侵略者に対抗できるのか、どうすればこの平和な時間を永遠に保てるのかを議論した。結局、彼らは自分たちの力を更に高め、新たな技術や魔法を研究することに決めた。
それが絶望的な戦況に立ち向かうための、彼らの新たな戦略だった。
そして、ジンの新たな戦いが始まった。
「私たちは、一緒に戦うよ、ジン。」リリアはジンの手を強く握った。
「それが、私たちの運命だ。」アザゼルはジンに向けて頷いた。
そして、彼らの新たな戦いが始まった。
ーーー
日々の厳しい戦闘訓練と研究による疲れが顔に出ているリリアとアザゼルを見て、ジンは一計を案じました。
「明日は訓練をお休みしよう。皆、少しリラックスする時間が必要だからね。」
ジンの提案にリリアとアザゼルは驚きつつも、やがて納得の表情を浮かべました。
翌日、ジンは城の広大な庭でピクニックを企画しました。ジンの新たに開花した魔法、《絶対の調理》を駆使して、美味しい料理とデザートを作り出しました。彼の料理は、見た目も味も完璧で、誰もがジンの料理に感嘆の声をあげました。
「ジン、君の料理は本当に美味しいわ。」リリアは満面の笑みで言いました。
「同感だ、ジン。これからは君が料理を担当だな。」アザゼルも大満足の様子でジンに微笑んだ。
皆が笑顔で食事を楽しむ中、ジンは満足げに微笑んでいました。これが自分の力を使って、大切な人たちを幸せにする瞬間。これこそが、ジンが求めていた理想の世界だった。
この日、城には久しぶりの笑い声と安らぎが戻りました。それは、新たな戦いに向けての、一時の息抜き。そして、彼らが共に過ごす、ほのぼのとした一日となりました。
ーーー
この一時の平和も束の間、数日後にはまた新たな問題が浮上しました。隣国からの使者が突如として城に現れ、我々に一つの報告をもたらしたのです。
「我が国とあなたがたの国との間で、長年にわたる緊張がついに解消され、共同で研究を進めることが決定しました。」使者は堅苦しく報告しました。
「それは良い知らせだ。我々も協力する準備ができている。」リリアの父、国王は使者に対して微笑んだ。
しかし、使者の報告の最後には一つ、我々が予想していなかった情報がありました。
「なお、共同研究の一環として、我が国のプリンセス、アリアがあなたがたの城に滞在することになりました。彼女もまた、絶対の治癒を持つ者として知られており、あなたがたのジンさんと一緒に研究を進める予定です。」
この報告に、城の中は一瞬で静まり返りました。新たな来訪者、そして新たな試練が、僕たちの前に立ちはだかることになるのです。
ーーー
アリアが城に到着したのは、その報告から数日後のことでした。彼女は美しい金髪と青い瞳を持つ、見事な美貌のプリンセスでした。そして、彼女が城の門をくぐった瞬間、全ての人々の視線が彼女に向けられました。
「こんにちは、ジン。私はアリア、隣国のプリンセスだ。」彼女は笑顔で僕に挨拶しました。彼女の声は穏やかで、とても聞きやすいものでした。
僕は少し驚きながらも、彼女に対して礼儀正しく返事をしました。「こんにちは、アリア。僕はジン、ここの城の騎士だ。君の滞在が心地良いものになることを願っているよ。」
彼女の到着以降、城は一段と活気づきました。彼女は治癒の力を持つ僕と共に、自分の力を研究し、改良するための訓練を始めました。そして、彼女の存在が僕たちの日常に新たな色を加えていきました。
しかし、その一方で、新たな訪問者が我々の城にやって来るという噂が、城内に広がり始めました。それは、我々が直面している問題だけではなく、これから訪れるであろう新たな問題に対して、我々がどのように対応するべきかを考えさせるものでした。
ーーー
新たな訪問者の噂が広まる中、僕とアリアは城の庭園で訓練を続けていました。彼女のスキルもまた、僕の治癒力に似ていました。彼女は《気候制御》の力を持っており、天候を自在に操ることができました。
「ジン、あなたの力は本当に素晴らしいわ。私もあなたと同じように自分の力をコントロールするために訓練しているの。」彼女は、僕に向けて微笑みながら言いました。
「ありがとう、アリア。でも、君の力も僕と同じくらい素晴らしいよ。」僕は彼女に対して誠実な感謝の意を示しました。
そして、その後数日間、我々は一緒に訓練を重ねていきました。その中で、僕はアリアから多くのことを学びました。彼女の力は非常に独特で、それを完全にコントロールするには、強い意志と集中力が必要でした。
やがて、新たな訪問者が我々の城に到着しました。それは、僕たちが前から知っていたある商人で、彼は新たな取引の提案を持ってきました。
しかし、その商人の訪問は僕たちにとって新たな課題を持ってきました。それは、彼が提案してきた取引の内容が僕たちの存在と、我々が抱える問題に直接関わっていたからです。
そして、それは新たな物語の始まりを告げるものでした。
