最悪の体育祭～出来ないことを怒るよりも～

　私は体育祭が大嫌い。

　理由は運動音痴。それに尽きる。

　去年、ボールを使ったダンスをやった時なんか最悪だった。

　チームを組んでボールを操りながらダンスをしたのだけど、チームリーダーと私の相性が最悪中の最悪。

　ダンスしながら背中ごしにボールを投げ上げ、それを他の人が受けるという動作があったのだけど、私はどうしてもうまく投げられなかった。

　練習のたびに飛んだのが、リーダーの叱責。

「全然ダメ！　貴方だけボールの投げ方が変！！

　何で皆と同じように出来ないの！？」

　背中ごしに投げる為、自分の投げたボールがどう動いたのか分からない。リーダーも他の子も、何が悪いのかろくに説明してくれない。

　投げても投げてもボールはおかしな方向へ飛び、そのたびに怒鳴り声。怖くてたまらなかった。

　だからいつまでたっても、私の動きは改善されないままで――

　当然、体育祭当日は大失敗。

　その後リーダーは勿論、チームの子たちはあからさまに私を避けた。

　今年もまた、悪夢の体育祭はやってきて。

　しかもまたまた、ボールを使ったダンスをやることになってしまった。

　当日はいっそ仮病を使ってしまおうか。そこまで思い詰めていたが――

　しかし、今年チームリーダーになった子は、違った。

　相変わらず、背中ごしにボールを投げられない私。

　でも、リーダーは怒鳴ったりしなかった。

　最初こそ渋い顔だったものの

「もう少し腕の力、抜いてみたら？」

「膝をちょっと柔らかく曲げてみない？」

　と、何度もアドバイスを重ねてくれた。

　それでもなかなかうまくいかず、数日が経過。

　やっぱり私は駄目なんだ――

　しかしそう思った時、リーダーは。

「すごい！　前より大分良くなったじゃん！」

　間違いなく、心からの言葉だった。

　彼女は、認めてくれたのだ。例え成功しなくても、私が「前進した」ことを。

　嬉しかった。

　それから、猛然と練習した。

　結果――うまいとは言えないけど、ダンスは成功した。

　少なくとも、去年ほどの大失敗はしなかった。

　他から見れば出来て当然。出来なければ叱責されて当然のこと。

　でも、私には出来ないこと。

　それでもリーダーは、私のほんの少しの前進を、認めてくれた。

　親に、先生に、先輩に怒られるたび、私は思う。

　出来ないことを怒るより、出来たことを褒めるのは、いけないのだろうか。

　２０点だった数学が４０点に上がったのを褒めるのは、いけないのだろうかと。

　あの時のリーダーみたいな人が、もっと増えてくれればいいのにな。