68. 夕食後にパットの涙
やっと、ホテルに付きました。
死にそう。
この街作った奴は馬鹿じゃないのか。
ぜいぜい。
というか、日本の温泉地って結構アップダウンが多くて、何故かというと、お湯が出るのは山地だからなんだね。
同じようにメイリンも丘の上にダンジョンの入り口が出来たから、しかたがないのだ、そうなのだ。
パンゲリアには、自転車も、バイクも、車も無いから、みんな結構、健脚なんだよね。メイリンぐらいの傾斜の街は平地と変わらないらしい。
なんとも健康に良い異世界と言えよう。
あ、いかん、ベランダから直接飛んでいったから、僕の部屋の鍵は大丈夫だろうか、と思ったら、パットが僕に鍵を渡してきた。
「我が君の部屋は施錠して来ましたよ」
「あ、ありがとう、パット」
パットは気がきくなあ。
四階の部屋に入って、ベットに倒れこむ。
やれやれだぜ。
ディナーまで、ごろごろするよ。
今、パンゲリア時計で、昼時間の九時半ごろ、地球だと五時半？
昼時間の十時で日没、夜時間の零時が始まると覚えておくと簡単。
地球時間との違いは、時間の起点が、日の出と日没にずれている事なんだ。だから昼でも夜でも五時は中点で、正午と零時に対応するわけさ。
コンコンとノックがあったので、出てみると、良い匂いでつやつやした、あやめちゃんが居た。
しまった、僕もごろごろしてないで行水するんだった。失敗失敗。
「げんきくん、ディナーに行こうよ」
「了解了解、いこういこう」
あやめちゃんの後ろには、パットとオッドちゃんが居た。
オッドちゃんも、パットも、つやつやしておる。
みんなで階段を上がって、最上階にある展望レストラン、カルビンズレストに行く。
落ち着いた高級そうな雰囲気のレストランで、僕たちは窓際の席に通された。
窓が、まるで地球のお店のように大きなガラスで、外がよく見える。
足下に広がるメイリンの夜景が綺麗だなあ。
街の外は真っ暗で、所々村なのか、光っている所がある。
遠くルベル峠にも光点が動いている、あの難所を夜行する人が、いるんだなあ。
きちんとした格好のウエイトレスさんが、前菜を運んでくる。
フランス式だね、これは、パンゲリアでも強いなあ。洗練されているからかな。
イタリアとか、ロシアとかもあっても良さそうだけど、中華屋があったから、パンゲリアのどっかではあるんだろうな。獣人国料理はタイ料理の影響なのか、この世界独自料理なのか。
前菜は野菜のパテの上に、鴨肉？ みたいな鳥系のあぶり焼きが乗った物。んー、なかなかの味。野菜が不思議な風味で美味しい。鳥系肉もジューシーで、香辛料が利いている。
オッドちゃんとパットが、赤ワインをカプカプ飲んでいる。
夜景を見ながら、お料理をパクパク食べていると、やっぱ幸せがじんわり感じられて良いね。
スープはカボチャっぽいポタージュだった。味わいがねっとりして、うま味が強いな。美味しい。
続くは魚料理、赤い身の魚にホワイトソースで目にも美味しい。あ、これは牛乳じゃなくて別の乳、味わいが違う、ふわっとした感じの不思議味。ソースが美味しいなあ。
肉料理が運ばれてくる、お皿にこんもり乗ったローストした肉なんだけど、ナイフを入れると、ブブブと鳴いた。
なにこれ、と口に運ぶと、口の中でぱちぱちと弾ける。
サイダー肉というべきか。
ビックリ料理だ。
肉自体も風味があってとても美味しい。
これはなんですか、と聞くと、ダンジョンで産出する、メグリンウサギの肉だとの事。
ダンジョンに居る魔物の肉なんて、とも思ったけど、一度ダンジョンの中で籠城して外の国と闘ったメイリンでは、わりと普通に流通しているらしい。
たくましいなあ。
ダンジョン料理を開発するために、鍋釜包丁を下げて潜ってるパーティもあるらしい、すごい、漫画みたいだ。
色合いの良いサラダが出る。白っぽい酢が強いソースが、かかってる。
シャクシャク。
フレンチソースっぽいなんかなんだけど、なんだろう、ちょっと甘いような感じがほのかにする、野菜が甘いのかな。
しかし、美味い。
なんでも美味いね、ここの地方。
デザートに焼き菓子と豆茶が出て、ごちそうさま。
美味しゅうございました。
共和国料理とか、帝国料理も食べたいなあ。
魔王領は飯マズだそうで、川島君は、お気の毒さまである。
ご飯が美味しい異世界はイイネ。
お米から探さなきゃならない世界より良いですな。
階段を降りて、オッドちゃんの部屋を偵察しにいく。スイートだとどんな物なの？
一歩、オッドちゃんの部屋に入ると、まあ、豪華。
ホテルカルビンの基調カラーは、焦げ茶と黒とクリーム色のようだ、この色を合わせて、黒で引き締めて重厚感出してる感じ。
スイートは居間とツインの寝室の二部屋。
当然応接チェア完備のベランダ付き。
居間には柔らかい焦げ茶のソファーの応接セットが置いてあって、今、オッドちゃんが、ころりんと寝転んだ。
僕がベランダに向かうと、パットも自然に付いてきた。
イスに腰を掛けて、対面する。なんか、変な緊張感が漂うな。
おっと、オッドちゃんが割り込んで来ようとするのを、あやめちゃんが止めてる。
GJあやめちゃん。
「は、話ってなんでしょうか、我が君」
僕は立ち上がって、パットに頭を下げた。
「パット、ごめんね、僕は黙って、日本に帰るつもりだったんだ」
「あ、あわわ、やめて下さい、頭をあげてください我が君」
「パットをだまして、さっさと転移の球を直して、日本に帰るつもりだったんだよ」
「そ、そうだったんですか、その、なんとなく、気がついてましたけど、正直に語っていただいて、嬉しいです、我が君」
「最初の頃は黙って帰ろうと思ってたんだけど、だんだんパットと仲良くなって、これはちゃんと、あやまらないと駄目だなって思ったんだ」
パットはふんわりと笑ってくれた。
「良いんですよ、そんな事は。私でも、あの初めて会った頃のような行動をされたら、黙って逃げると思ってます」
「なんか、パットは、だんだん変わって来たよね、すごく良い感じになってる」
「アヤメに叱られたんですよ。『げんきくんはビビリだから、あんまり押すと逃げちゃうよ、素直な子が好きな人だから、素直が一番だよ』と、話を聞いた時は、アヤメが我が君を独り占めにしようとしてるのだ、と邪推もしましたが、ためしに、言うとおりにやってみると、たしかに私を見る我が君の目が、だんだんとやさしくなってくるのを感じて、ああ、そういう事なんだなあと、思ったのです」
ああ、あやめちゃんは偉いなあ。パットが更正したのは、あやめちゃんのお手柄だったのね。更正の見込みの無いもう一人はどうしたものか。
「我が君は、転移の球が直ったら、すぐ、ニホンにお帰りになるのですか？」
「んー、今夜の会議次第だね。すぐ帰りたかったんだけど、オッドちゃんの話を聞いたら、ほっとけないというか、でも、危ないしという感じ」
「そうですか、場合によっては、すぐお別れなのですね」
パットは悲しそうな顔をして、唇をかみしめる。
「本当に我が君には、たった五日間だというのに、すばらしい事を色々教えて頂いて、本当に、なんと言いますか、人生が変わったみたいな……」
パットの目から、涙がこぼれる。
馬鹿だなあ、泣いちゃだめだぜ。
僕ももらい泣きしそうだからさ。
「我が君と別れるのは、身を切られるように辛いですけど、ずっと貴方の事は、私は……」
「僕も最初はびっくりしたけど、こんなに他人に好意を直接ぶつけられたのは初めてで、すごく嬉しかったよ。僕の中であやめちゃんの次に好きだよ。パット」
「その一言だけでも、私は、私はっ」
わあ、ぼろぼろ泣き出した。
でも、最初の頃の泣き方と違って、今の泣き方は共感出来る。
好意をありがとうパットと言える。
胸が痺れるような感じだ。
「パットちゃんも日本に来れば良いんじゃ無い？」
いつのまにやら、あやめちゃんとオッドちゃんが戸をあけて、近くに来ていた。
「え？」
「転移の球で、一緒に来れば良いと思うんだよ」
「あっ！ その手が！」
「めんどくさいけど、ライサンダーごとニホンに送ってあげるわよ。馬鹿ね」
「アヤメ、オッド、良いのか、それは」
「僕も賛成だよ、パットさえ良ければ、僕らが帰るときに一緒に来てよ」
「ただ、伯爵とケイン君とはしばらく会えなくなっちゃうけど、それは大丈夫かな？」
「それは大丈夫、聖騎士というのは、ケンリンバーグに属しているのではなく、ステイル王国に属していて、魔物を撃つために諸国を放浪するのが職務なんだ。何ヶ月も帰らない事も良くあるから」
そっか、パットを日本に連れて行くって手はあるんだ、僕らが帰るのは確定だからね。
身分とか、いろいろ大変だけど、上手くすれば留学生という事で、向こうでもやっていけると思うな。パットは優秀だから、日本にも溶け込めるだろう。
「うん、じゃあ、げんきくんは、渡さないからねっ、勝負よ、パットちゃん」
「う、うん、正々堂々、勝負だ、アヤメ、私は、私はっ……」
パットは手で顔を覆い、泣き始めた。
あやめちゃんはパットの肩に手を置いて、うんうんとうなずいている。
「これで一段落ね、良かったわ、うんうん」
「いや、なに言ってるの、会議はこれからで、矛先はオッドちゃんだけど」
「そうだ、なにを全部終わったような事を言ってるんだ」
「え？ も、もう良いじゃないの、ま、まとまったんだし、そんなに一日で全部決めなくても、ほら、順々にね、だから、今日は解散で、ねっ」
「「「駄目っ！」」」
「えーっ？」
【次回予告】
ついに、容赦の無い糾弾の矛先がオッドちゃんに向かう。
いっそ、君が魔王になれ、との究極のアイデアに顔をしかめるオッドちゃんなのだが……。
いや、君、魔王向いてるよ。
なろう連載：オッドちゃん（略
次回 第69話
会議は踊るよ どこまでも
