冴えない高校生の僕がオッドアイの美少女魔導師に伝説ロボの操縦士として異世界召喚された件

幕間ショートショート集の１

幕間SSの１ パトリシア日本紀行４

　改札ゲートを抜け、階段を降りると、そこは桟橋のようになっていて、人が沢山待っていた。

　足下には二本の銀色のレールがどこまでも延びている。

　なんとも凄いな。

　壁に囲まれたレールがあって、そこへ、白くて真っ白の列車が通りすぎていく。

　なんだか窓が小さいな。

　一番前が水鳥のように平べったい。

　なんの意味があるのであろうか。

　何かの象徴的なモチーフなのか。

　しかし、みな、私の事をジロジロ見るな。

　甲冑姿は珍しいのか。

　しばらく待っていると、青い列車がやってきた。

　そういえば、パンゲリアにも魔導列車なる物が帝国にあると聞いた事がある。

　こんな感じの物なのだろうか。

　列車は止まり、ドアが開いた。

　中に入る。

　ふむ、椅子が壁沿いに据え付けられているな。

　座れなかった者は立っているらしい。

　幸い席は空いていたので、ナツミ嬢と並んで座る。

　椅子はビロードのような生地で包まれて、なかなか座り心地がいい。

　軽い音の音楽が鳴って、ドアが閉まり、列車は動き出した。

　存外揺れないものだな。

　列車は、タターンタターンと、リズムを刻みながら飛ぶように走る。

　この音は、レールとレールの切れ目なのか、うむ、あの長さの鉄をつなぎ目もなく引く事はできないのだろう。

　だが、なかなか快適な乗り物と言えよう。

「どうですか、電車は」

「なかなか凄い物だな、速度も速い。パンゲリアにも魔導列車なるものが帝国にあるらしいのだが、私は見た事が無かった。こういう物なのかもしれぬな」

「魔導列車！　F○だわ。素敵」

「隣を走る列車はなんなのだろう」

「山の手線です、行き先が違うんですよ」

「ニホンには沢山の乗り物が走っているのだなあ」

「はい、網の目のように走ってますよ」

「それだけ、人間と物資の移動が多いのだろう。豊かな社会なのだな」

「そうかもしれませんね。たしかに昔に比べると格段に豊かなのかも」

　人の移動、物の移動には金銭がついてまわる。

　列車や車の移動の後には黄金がずっとついてくるのであろう。

　すさまじいエネルギーの社会なのだな。

　列車は時々止まり、人を吐き出し、人を迎え入れ、また飛ぶように走る。

　行けども行けども人家が切れる様子は無い。

　なんという人口であろうか。

　川を鉄橋で渡る。

「そうか、我が君が歩くのもヒイヒイ言っていたが、この交通網のせいであったか」

「ははは、確かに現代日本人が中世みたいな世界に行ったら、歩くのが辛いかもしれませんね。乗り物に乗れば、ほとんど歩かなくても生活できますから」

　駅は大きい物と小さい物がある。

　賑やかに人が動いているのが見える。

　人種はみな平たい顔の民族ばかりで、他人種は滅多にいない。

　そうか、オッドが魔王と話をつければ、私はこの世界に留学に来るのだな。

　一足早く体験していると思えばいいのか。

　わ、我が君と婚姻して、永住するかもしれないしな。

　うむうむ。

　大きな川を越えていく。

　なんという大きな橋を架けるのだろうか。

　すばらしい創意工夫の国だ。

「もう川崎ですね、次の駅で降りますよ」

「そうか、ビックサイトからずいぶん離れた気がするな」

「ええ、もう歩いてはいけないぐらいの遠くですね」

「ふむ、歩きだと一日ほどかかりそうだな。まったく列車とは早いものだ」

　街を抜け、先ほどよりも小さめの川を渡ると、ツルミの駅だ。

　列車が止まると、ナツミ嬢と一緒に立ち上がり、ドアから外に出た。

「パトリシアさん、お腹空きませんか？　何か食べて行きません？」

「うむ、お腹は空いているが、その、迷惑をかける訳には……」

「気にしないでくださいよ、ご滞在のお世話は任せておいてくださいって」

「すまぬ、ではありがたく」

　太陽を見ると、天頂に掛かっていた。

　この世界でも、昼食の時間なのであろう。

　駅の階段を上がり、改札ゲートに札を差し込んだ。

　今度は出てこなかった。

　回収されたのであろう。

　ゲートの向こうは空中回廊のようになっていた。

　大きな建物が幾つも並んでいる。

　回廊を渡り、建物の中に入った。

　突き当たりあたりに、エレベーターがあった。

「エレベーターは驚かないんですね」

「メイリン市にもあったのだ。魔導エレベーターだがな」

「こちらのは魔導つきませんけどね」

　ナツミ嬢と一緒に、エレベーターに乗り込んだ。

　彼女は地下に向かうボタンを押した。

　ズウンと身体が重くなると、箱が下に向かう感じがした。

　チンと涼しげな音がすると、扉がひらいた。

　外にでると、そこは地下通路のようで、飲食店が沢山あった。

　世界樹の街の地下街のようだな。

　この世界にもドワーフはいるのだろうか。

「こっちこっち、このお店が美味しいんですよ」

「ふむ」

　おごられる身であるから嫌も応も無いが、不思議な匂いのする飲食店だな。

　自動的にスライドするガラスのドアを抜けて、我々は店内に入った。

　意外に客が沢山いて、テーブルはふさがっていた。

　奥のテーブルに女給さんに案内してもらう。

「さあ、パトリシアさんは何が食べたいですか、なんでもごちそうしちゃいますよ」

「何と言われても……」

　私は、何か綺麗な絵がついた冊子を見てみた。

　なるほど、絵で料理を表しているようだ。

　うむ、だが、どんな料理なのか、想像も付かない。

「このお店は、湯麺と焼きそばが美味しいですよ、あと餃子」

「ヤキソバ！　我が君に作ってもらった事がある、大変美味であった」

「では、焼きそばと餃子ですね、私もそうしようっと。あ、注文お願いします、焼きそば二つと餃子二つ、あと、お土産に焼きそばと餃子を一つ」

　清潔な格好のおばさんが注文を取っていた。

「おねえちゃんにも買っていってあげないといけないんですよ。おねえちゃん漫画家だから、作業に入るとずっと仕事して、ご飯とか気にしないので」

「マンガ家、それは、漫画という物を書く芸術家か、すごいな」

「いえいえ、あんまり売れて無いんですよ、アンソロに年に四回とか、そんな感じで、プロとアマの中間みたいなー」

「それでも凄いじゃ無いか」

　私はナツミ嬢のついでくれた、水を飲んだ。

　ふむ、柑橘類の汁が入っているのか、かすかに酸味がしてさっぱりする。

　色々と、ナツミ嬢の事、おねえさんの事を聞いていたら、料理が出て来た。

　おお、この焼きそば、白いぞ！

　ソースの匂いはしない、別の料理なのか？

　もぐもぐ。

　うむ、うむ。

　これはこれでなかなか。

　淡泊な味であるが、美味い。

「これは美味しいな」

「わあ、口にあって良かった。私、このお店小さい頃から来てるから大好きなんですよ」

「ギョウザとは、どう食べるのだ？」

　なにか、豆の一種のように繋がって焼かれている。

　これは、皮をむいて食べる物か？

「これは、こうやって、たれを作ってですね」

　ナツミ嬢は、赤い油、白い液体、黒い液体を皿で混ぜ合わせた。

「ここに付けて食べます」

　ふむ、赤い油は刺激臭がするな、これはあまり入れてはならないものっぽい。

　白いのは、酢だな、黒い物は、おお、ショウユではないか。

　混ぜ合わせて、付けて、食べる。

　モグモグ。

　うむ、なるほど、なるほど。

　小麦の皮で、肉の餡をくるんだものであるか。

「うむ、ギョーザ、これも美味い。良い味だ」

「良かった、お口にあって」

　ナツミ嬢はギョーザを頬張りながら、花のように笑った。

　うむ、なんとも親切な娘だ。

　なんのご恩も返せぬのが心苦しくてならないな。

　別れの時は、手持ちの純銀のナイフでも手渡そうか。

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【次回予告】

うむ、まだナツミ家につかないので、次回も日本紀行であります。

まあ、良いよね幕間だし。（イクナイ）

ちなみに、今回のモデルのお店は、鶴見の満州園って中華料理屋さんです。

ギョウザとヤキソバが美味しいのでござる。