259. 夢の中で蜘蛛は子どもと話すⅠ
あやめちゃんの片手剣修業が終わった。
「だんだん動きが良くなってきましたね」
「そして、どんどん動きが猫っぽくなってくるにゃっ」
「ありがとうございました。なんかこの盾、動きの補正が付くみたいなんだよ」
「猫の動き補正にゃ、30％ほどにゃ」
「ま、まあ、変な動きでも、効果はあるわけだから」
「ふふふ、これで、わたしも盾マスター」
「キルコゲールでは、猫盾つかえないよ」
「！」
「あと、魔法使う時は、魔法武器は発動の邪魔にゃっ」
「！」
あやめちゃんは、猫盾を構えながら、呪文を唱えた。
ばっしゅーん！
耳障りな音を立てて、魔法は誤発動した。
「ぬぬぬっ」
「魔法戦士の人は、どうしてるの？ プレーンな武具だけなの？」
「魔法戦士なんか、滅多にいないにゃ」
「私も見た事がありませんね」
「伝説だと、魔法の杖の効果がある剣を持つと聞きますね」
「まあ、たぶん、魔法杖の剣でも、猫盾と干渉するにゃ」
あやめちゃんが、猫盾を抱きしめて、うるうると涙目だ。
僕は、ビアトーン家の武具目録を出して、そんな剣がないか探して見る。
「魔法杖剣なんて珍品、あるわけ無いにゃっ」
「うーん、それらしいのは無いなあ。お、短剣に魔導効果ありってのがあるね」
「ほんとう、げんきくんっ！」
僕は魔導袋に手を入れた。
出て来ません。
短剣は、クルツに一本、エルザさんに何本か上げたっけ。
あと、コルキスに何本か溶かされた。
「無いみたいね。まあどっちにしろ、短剣では、盾と合わないし」
「メイリンに売ってるかな？」
「どうだろうね、明日探してみる？」
「そういうレアな装備は、特注ですよ」
「ドワーフさんに言えば作ってくれるの？」
「どうかにゃあ」
「どうでしょうねえ」
とりあえず、今日の修行は終わりだね。
「じゃあ、僕たちは帰るよ、また明日ね」
「明日にゃー」
「ありがとうございました」
「ありがとうです」
僕らは頭を下げて、白翼の二人を見送った。
彼らは、クランハウスと言って、パーティで借りている豪邸にみんなで住んでいるのだな。
塔路の近く、連合口主道の、図書館の向かいぐらいに、白翼のクランハウスはある。とても大きいのだ。
猫盾を抱いたままのあやめちゃんと、パットと連れ立って、中庭を出る。
マイカル様は、酒瓶を持ったまま、柔道場で高いびきだ。
神さまは風邪引かないのかな。
馬車溜まりでは、まだ、こうこうと光球が輝き、冒険道具チェックをやっていた。
なんだか太い船用の縄を、リターナーさんが片付けていた。
「おう、終わったか」
「チェックはまだみたいですね」
「オッドのため込んでいたガラクタが多くてな、いらねえものを捨ててる所だ」
「がらくたって何よ！」
「ゲンキさんの道具のチェックはおわりやした、だいたいはそろってやすね」
「よかった、買った方が良い物とかありました？」
「いちおう、メモしておきやした」
「ありがとう、明日買って来ますよ」
僕は、リターナーさんからメモを貰った。
ふむふむ、釘とかトンカチとかいるのか、何かで使うんだろうね。
罠を固めるとか。
本職の言う通り買っておこう。
僕の出した冒険グッズを、魔法袋に入れていく。
と言っても、ロープとか楔とか、鏡とかだけどね。
オッドちゃんの出したイラナイ物が、馬車溜まりの隅に山とつまれている。
謎空間にいくらでも入るから、適当に入れて忘れた物品とかが多いらしい。
年に一度は出して、虫干しとかしようよ。
あやめちゃんが、猫盾を出して、オッドちゃんに見せている。
「うーん、変な魔法が掛かっているわね」
「これを使いながら魔法はつかえないかな？」
「無理ね、私ならともかく、アヤメの腕だと、干渉されちゃうわ」
「魔法の杖効果がある片手剣を持っていても？」
「この変な盾を持って、片手に魔法の杖を持って、掛けてみればいいわ」
「あ」
「魔法杖剣って、剣の形の魔法の杖なんだから、杖で誘導できるなら使えるし、駄目だったら、魔法杖剣でもだめよ」
「やってみるんだよ」
あやめちゃんは、片手に猫盾、片手に魔法のロッドを持って、詠唱をはじめた。
ボッシューーンッ。
あやめちゃんは、くったりと地面に膝をついた。
「魔法使いは、接近戦をしないから、盾なんかいらないのよ」
「だって、だって、使いたいんだよっ」
「普段、猫盾を持って、魔法を使う時だけ、地面に落とせば？」
「意味ないわよ、片手剣を持って前衛に出すの？ で、魔法の時だけ、下がって盾を落とすの？」
「うむむ、確かに、あんまり意味が無いね」
今、前衛は、僕と、パットと、リターナーさんがいて、遊撃にエルザさんまで居るしなあ。
あやめちゃんは後衛で、【応援】と魔法を掛けてもらってた方が能率的だ。
「まあ、猫盾はあやめちゃん専用にするから、使う時装備すれば良いと思うよ」
「ありがとう、げんきくん。なにか、使えるようにならないかなあ」
気持ちはわかるけど、職に合わない装備だしね。
でも、きっと、持ってれば何かの役に立つこともあるでしょう。
オッドちゃんがガラクタを謎空間にしまって、僕らは馬車の中に入った。
あー、今日は新聞を持ってくるの忘れた。
シーナさんの記事は、明日読もうかな。
うん、そうしよう。
行水もパスで。
僕は、ソファーをベットに変形させて、寝転がった。
みんなも、それぞれの寝床に行った。
さて、寝よう。
……。
…………。
またベルナデットの夢を見る。
彼女は、森を抜け、草原を走る。
だんだんと人の姿が増えてくる。
そのたびに、彼女は草むらの中に身を隠す。
草が減り、難民キャンプの端に彼女は着いた。
メイリンはもうすぐだけど、身を隠す草も森も近くには無い。
彼女は草むらの中で糸を編み、服を編む。
四本ある手を変形させ、四本の足を変形させ、胴体を身体の中に隠し、人化する。
彼女はあまり、人の姿が好きでは無いようだ。
なんとなく窮屈そうな表情をして、彼女は歩く。
大きな街だ。
この前行ったキルークも大きな街だった。
メイリンも一回り小さい感じだが、ぽっこりと丘があって、高低差がありそうだ。
街を取り巻く外道をぶらぶらとベルナデットは歩く。
人でいっぱいな場所だ。
彼女は小さくつぶやく。
入り口はあるのだが、入るには書類と、何かのカードが必要なようだ。
彼女の運動能力ならば、壁を乗り越える事も出来る。
出来るが、壁の中だと逃げる事も難しくなる。
ゆるゆると、外道を歩いて行く。
橋を渡り、歩く。
壁の近くに、墓地があった。
人の残骸を埋める場所だ。
石が沢山立っていて、不思議で静かな場所だ。
鐘が鳴っている。
尖塔がある。
糸を繰り出して、壁を駆け上がる。
天辺まで昇ると、メイリンの街の中がよく見える。
ベルナデットは街を観察する。
複雑に道が繋がっていて、壁の中はみな人家のようだ。
ベルナデットは目が良い、遠くに焦点を当てて、街の中腹に勇者の姿を見つける。
なにかの催しで、沢山の人に囲まれて、勇者は楽しそうに笑っている。
小さな幸せそうな子ども、パンを持った幸せそうな少女。
あそこにいる者たちは、悩みなぞないのだろうな。
ぼそりと、ベルナデットはつぶやく。
女勇者がこちらにふり返った。
みつかった？
まさか、人の目はそこまで良くはなかろう。
女勇者が勇者を呼んだ、ふたりでこちらの方を探るように見ている。
ベルナデットは、見つかったと確信し、尖塔から飛び降りる。
あんな遠くから、なぜ解る。
ベルナデットは、墓に腰を掛けて考える。
なにかの魔法だろうか。
彼女のスタイルは、遠くから潜んでゆっくりと忍び寄り、首を刈るのが得意だ。
こんなに遠くで獲物に気がつかれた事は無い。
ふうと、尖塔を見上げ、ベルナデットは息をはく。
壁を見回す。
飛び越すのは簡単だが、もうすこし、外で情報を集めた方が良さそうだ。
せめて、逃走経路をつかむぐらいは。
なに、ベルナデットには時間が沢山ある。
勇者もしばらくこの街にいるのだろう。
急ぐ事は無い。
ぶらぶらと彼女は墓場を歩く。
納骨堂がある。
中に入る。
雨風は防げそうだ。
人の残骸を置いておく場所らしい。
骨が沢山、おいてある。
静かな場所だ。
アラクネに埋葬の風習はない、死んだ者は、仲間が食べ、血肉にする。
墓場という場所もなく、森の中に巣を糸で作り、雨風で朽ちると、別の場所に移動する。
人はなぜ、石や木で巣を作るのだろう。
弱く、脆い存在だが、沢山居て、色々な物を作り、忙しそうに動き回る。
人は不思議だ。
棺桶の上でベルナデットは横になり、物憂げな目をして、考え込んでいる。
【次回予告】
納骨堂で、ベルナデットは浮浪児と出会う。
彼の境遇を知った彼女は、問題を解決してやろうと思うのだが……。
なろう連載：オッドちゃん（略
次回 第260話
夢の中で蜘蛛は子どもと話すⅡ
