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第8章　母の影と二人の絆

夕暮れの学園。

オレンジ色の光が校舎を染める中、ミナは校庭の隅で魔法陣の練習をしていた。

昨日の夢で聞いた母の声が、胸に強く残っている。

「ミナ……力を恐れず、心で導きなさい」

その言葉を反芻しながら、ミナは杖を握る。

「母さま……私、頑張ります」

背後に気配を感じ、振り返るとリアムが立っていた。

「え？　リアム様？……その……」

「ふん、集中力の確認だ。変なことを考えるな」

リアムは相変わらずツンツンしているが、近くに立つと不思議と安心する。

「……リアム、さま。昨日、母の声が夢に出てきたんです」

リアムは一瞬、目を細める。

「……そうか」

二人は魔法陣の前に立ち、共に力を注ぐ。

「君の魔力は母と似ている。封印の力を扱う感覚も、確かに受け継いでいる」

「私……母と同じ力を持ってる……」

「だから、俺は君を守る。君の力を、俺の目で確かめる」

ミナは胸の奥が熱くなるのを感じる。

普段は冷たくて無愛想なリアムが、自分の力を真剣に認めてくれている――それが嬉しくて、自然に笑みがこぼれる。

「……ありがとう、リアム、さま」

「……ふん」

リアムは少し赤くなり、そらした。

けれどその手は、ミナの手に軽く触れたままだった。

その夜、ミナは日記に母のこととリアムのことを書き綴る。

「母さまの力、少しずつわかってきた……リアムさまも、きっと信じてくれる」

母の過去の力とリアムの信頼――二つの絆が、ミナの胸の中で強く結びつき始めていた。