第93話 再びの宿探し
何事も無かったかのように、ホテルマンと高橋は会話を続ける。一切チェックインに関係無い話なんだけど、大丈夫なのか……？
「レーシングカー2台のカラーリングはどうされますか？」
「私のが赤、玄司様のが赤と青と緑と黄色とピンクとオレンジと黒と……とにかくいっぱい使ってください」
「そんなに色要らねえよ俺！ いやまずレーシングカーが要らねえんだけども！」
「赤と茶色ですね」
「混ぜ合わされた！ 確かにそんだけ混ぜたら茶色っぽくなるけど！」
「それから、レーシングカーのエンジンなんですが」
「もういいってレーシングカーは！ チェックインしてもらえる！？」
「ああそうでした。すみません、今日は部屋空いてますか？」
やっと本題に入ったよ……。なんでホテルのフロントでする会話がずっとレーシングカーの話なんだよ。さっさとホテルの話しろよ。
「今日ですね……。ああーすみません、今日はランドリールームしか空いてませんね」
「ランドリールームを空き部屋にカウントするな！ みんな入って来て気まずいだろ！」
「玄司様、洗濯機の中で休んでいれば鉢合わせせませんよ」
「鉢合わせるだろみんな開けるんだから洗濯機！ 開けた時に人入ってたら怖すぎるわ！ 怪異じゃねえか！」
「玄司様、私は一応怪異としても認識されていますよ」
「だから何なんだよ！ 俺まで怪異にすんな！」
でもランドリールームしか空いてないってことは、要するに満室なんだよな。やっぱ人気ホテルなのか……。まあ他には安宿しか無いって話だったもんな。こんな立派なホテルあったら、みんな殺到するか。
「どうします玄司様？ もう少し交渉しましょうか？」
「いや交渉してもどうにもならねえだろ。部屋空いてねえんだから」
「ああ違います。レーシングカーの色についてですよ。玄司様の方、やっぱり黄土色の方が良くないですか？」
「もういいわレーシングカーのカラーリングは！ その話してるのお前だけだよ今！」
「仕方ありませんね。ならレーシングカーだけ受け取って違う宿を探しましょう」
「レーシングカーも受け取らなくていいだろ！ 持て余すわ！」
結局アンタガサーホテルを後にした俺たちは、安宿を探すことにした。レーシングカーは宿泊特典らしく、高橋は粘って粘って、結局赤いミニカーをもらって満足したようだ。なんでこいつそこまでレーシングカーに執着あるんだよ。要らねえだろレーシングカー。仮に宿泊してもらっても持て余して仕方ねえわ。
来た道を戻っていると、また王城の前を通る。思わず立ち止まって、王城を見上げてしまう。
ここに来なきゃいけないんだよな……。ここにいる王様が、ボケルト人たちに笑いを禁止している……。だからこの世界にはツッコミ役がいない。ボケ続けるだけのボケルト人たちを救うために、俺は王様を満足させなきゃいけない。
……うん、最後の目的がすごくふわっとしてるんだよな。まあいいんだけどさ。どうせここからは、俺が自分で探っていかなきゃいけないんだから。大丈夫かなあ……。神様も高橋も頼りにならねえし、このまま王様を満足させることなんかできるんだろうか。
「どうしたんですか玄司様？ 王城を見上げているということは、今まさに今治タオルのことを考えていますね？」
「そんなわけねえだろ！ 欠片も今治タオル頭になかったわ！」
「玄司様、もし少し今治タオルが頭にあった場合は、欠片と言うより繊維と言うのが正しいのでは？」
「知らねえよ！ どこ気にしてんだお前は！」
「ですが玄司様、心理テストによると、王城を見上げて考えごとをしている人は、今治タオルのことを考えているか、王城で王様と対峙する時のことを考えているか、どちらかだと言われています」
「なんでその2択で今治タオル選んだんだよ！ どう考えても後者だろ！」
「後者と言うと……南部鉄器のことですかね？」
「どこに潜んでたんだよ南部鉄器！ 1回も話に出て来なかっただろ！」
「でも玄司様、南部鉄器は重厚感と繊細さを兼ね備えたデザインが特徴で、鉄瓶や急須、調理器具など、用途に応じた製品が作られていますよ」
「知らねえよ！ なんの『でも』なんだよ！」
なんで俺が南部鉄器のこと考えてることになってるんだよ……。いや今治タオルなのか。どっちでもいいけど、俺はそんなこと考えてねえよ。ちゃんと自分の使命について考えてたのに、当のボケルト人は全く気にしていないようだ。
「それにしても玄司様、安宿には何を求めますか？」
「別にあんまり求めるもんねえよ！ 安宿だから！」
「私は枕があればいいです」
「もうちょっと求めてもいいんじゃねえの！？」
「ですが玄司様、枕と言ってもちゃんと低反発の枕ですよ？」
「じゃあ求めすぎだわ！ 安宿がどんなレベルなのか知らねえけど、なかなか置いてねえだろ低反発枕！」
「あと南部鉄器があればいいですね」
「どこで使うんだよ！ 岩手の宿にしかねえだろ南部鉄器！」
「でも玄司様、もしかしたら宮城の宿とかにもあるかもしれないじゃないですか」
「だとしてもだよ！ ここ日本ですらねえから！ ボケルト王国だから！」
「玄司様、王都オオボケは宮城県白石市の姉妹都市です」
「そうなんだ！？ じゃあ南部鉄器あるかもしれねえな！？」
安宿に置いてある枕の話をしながら、俺と高橋は拠点になる宿を探しに向かった。
