第88話 目前の王都
「玄司様、朝ですよ玄司様、起きてください玄司様、あそれ玄司様ったら玄司様」
「うるせえな！ なんだよ朝から！」
「いや、特に何もありませんよ。ただ朝だから起こしに来ただけです」
「なんだお前この野郎！ じゃあ俺が自然に起きるまでバカみたいに待ってたらいいだろ！」
「バカみたいにとは失礼ですね。私はバカみたいではありません。バカです」
「自覚あったのかよ！ ならもうちょっと自重してもらえる！？」
「東向きに検討します」
「東西で言うな！ せめて前向きに検討しろよ！」
いつに無く元気な高橋に起こされてしまい、俺は渋々起き上がる。顔を洗って簡易宿の外に出ると、日はまだ昇りかけ。辺りはまだ薄暗かった。
「まだ早朝じゃねえか！ 日の出直後とかだろこれ！ なんであいつこんな時間に起こしたんだよ！」
「玄司様、それは私が説明しますよ」
「そりゃそうだろ本人なんだから！ この時間ならまだ寝てて良かっただろ！」
「そういうわけにもいきません。玄司様を起こさなければいけない理由が、ちゃんとあったんです」
「なんだよ。勿体ぶらずにサッと言えよ」
「分かりました。実は、王都オオボケがもうすぐそこまで近づいています。このペースで行けば、あと1日足らずで辿り着くことができるのです」
そうなのか……。ついに王都が目の前に来てるんだな。いよいよズッコケ山を越えるのもラストスパートってことか。
いやでも、それが俺を早く起こすことと何の関係があるんだ？ 今早起きしないと1日以上かかっちゃうとかか？
「そして玄司様、あなた様をこの時間に起こさなければいけなかった理由。それは……私のテンションが高いからです」
「なんだそれ！ お前そんな理由で起こすなよ！ 1人で騒いでろよ！」
「もちろん、このテンションを1人で処理しようと努力はしましたよ。ですがなかなか鎮まらず、これは私1人では抜けないと判断したんです」
「テンションを性欲みたいに言うな！ ちゃんと『抜けない』の前に『テンションが』って入れろ！」
「そんな誤解をさせるつもりはありませんでした。まさか玄司様は銀食器なのですか？」
「もしかして思春期って言おうとしてる！？ 間違えすぎだろ！ 思春期でもねえしよ別に！」
「まあ玄司様の思春期はいいんですが、それより私のテンションをどうにかしてくださいよ。このままじゃ私打ち上げ花火を作りそうです」
「ああ作る段階なんだ！ 打ち上げる段階まで遠いから別にそれは勝手にしろよ！ 今から作ったら何日かかかんだろ！」
何を言ってんだこいつは……。高橋のことだから、どこからか花火取り出して急に打ち上げるのかと思ったわ。なんでちゃんと作る段階からなんだよ。どこちゃんとしてんだよ。もっとちゃんとしなきゃいけない設定いっぱいあるだろ。
「分かりました。では花火作りに取り掛かりますね。ちなみにどんな花火がお好みですか？ 『これは花火です』という文字の花火ですか？」
「見たら分かるわ！ いちいち花火が花火であることを説明しなくていいから！」
「じゃあどんな花火がいいんですか！ 文句ばっかり言われてもこっちが困るんです！ ちゃんとご自分の意見を言ってください！」
「うん俺別に花火作りたくねえんだわ！ 今見たくもねえし！ お前とりあえず花火から離れられる！？」
「ファーフロムファイアワークス、つまりFFFFということですね」
「Fが1個多いわ！ 最後のFは何の頭文字なんだよ！」
「もちろんフォーリンラブのFです」
「誰とだよ！ 花火見ながら恋に落とすな！」
「でも和歌山県の白良浜ではメッセージ花火なんてものもやってるんですよ。花火と共にアナウンスでプロポーズの言葉を贈ったりします。素敵ですよね」
「知らねえって！ なんでお前が和歌山県のそんなこと知ってんだよ！」
「玄司様はもし今メッセージ花火を贈るとしたら、誰にどんな言葉を贈りたいですか？」
「お前に『黙れ』って贈るわ！ まじ1回静かにしてくれる！？ 俺まだ眠いんだよ！」
何の話なんだよ……。いつ和歌山県の話始まった？ 俺が気づいてないだけでずっと和歌山県の話だったりした？ いやそんなわけねえよな。高橋がおかしいんだよ。
そんなこと言ってる間にちょっとずつ日が昇ってくる。ああもう、こいつがだらだらしてるから朝になっちゃったじゃねえか。もうちょっと寝てたかったなあ。今日はあの変な神様にも起こされちゃったし、寝不足気味なんだよな……。
「そういや高橋、俺の生き返りゲージについてなんだが」
「ゲージがどうかされました？ 突然減りが早くなったとかですか？」
「スマホの充電か！ いや違うんだよ。昨日夢に神様が出て来てな、あのゲージを溜めるだけじゃ生き返ることはできないって言われたんだ」
「ああ、知ってますよ。王様を満足させないと生き返れないんですよね」
「知ってたのかよ！ 早く言えよ！ 第3話とかの段階で言ってもらえるそういう大事なことは！？」
「ですが玄司様、こういうことは大体最終章で判明することじゃないですか。まだ我々は第3章にいるので、早い方ですよ」
「メタすぎるって！ いや俺もだけどさ！ メタにメタで返すなよお前！」
「さあ玄司様、生き返る条件も判明したことですし、王都を目指して出発しましょう。早くその服を忍び装束に着替えて、刀とマキビシを持ってください」
「俺いつから忍者だったっけ！？」
なんでこいつ知ってたのに言わねえんだよ……。もっと早く分かってたら、早めに王都目指したのに。いやまあ、どっちにしろゲージは溜めなきゃいけないから、結果一緒だったかもしれないけどさ。心持ち的にさ。俺このままだったら死んじゃうわけだからさ。
はあ……。もういいや。とりあえず高橋の言うように、王都を目指して進もう。もう目の前なんだからな。さっさと王都に着いてしまって、さっさと王様を満足させて生き返ろう。
俺は簡易宿の中に入り、何故か用意してあった忍び装束をゴミ箱にぶち込み、出発の準備を始めた。
