第65話 見張り番
「なんだあれ……？」
まだ寝起きで視界がぼやけていて、焚き火の傍にあるものが何かよく見えない。ちょっと近づいて見てみるか。しかし誰が何を置いたんだ……。
焚き火の傍まで行くと、そこに置いてあったのは空になったマヨネーズの容器だった。
「うんめちゃくちゃどうでもいいな！？ どうせ高橋が置いたんだろこんなの！」
「呼びました？ 呼びましたよね絶対？ ねえ玄司様、呼びましたよね？」
「呼んだようるせえな！ お前飲んだ後のマヨネーズこんなとこに放置しとくなよ！」
「え？ 私はマヨネーズの容器なんか放置しませんよ？ 私はちゃんと飲んだ後に茂みに向かって全力で投げるので」
「もっと良くねえよ！ ポイ捨てじゃねえか！ ずっと悪質だなお前の行動！」
「でも玄司様、その時は138キロ出たんですよ」
「知らねえよ！ 速いけど確かに！ 芸能人が始球式した時に驚かれるくらいの速度ではあるよ！」
「しかも投げたものがボールじゃなくてマヨネーズの容器なんですよ？ すごくないですか？」
「誇ることじゃねえよ！ まずゴミを山に投げ捨てんな！」
「でも私、アンダースローですよ？ すごくないですか？」
「投げ方どうでもいいんだわ！ ゴミを捨てんなって話をしてんだよ！ なんでお前だけずっと速さの話してんの！？」
でもこれ置いたの高橋じゃないのか……。なら誰がこんなことを？ 高橋以外にマヨネーズを直飲みするやつなんて……いやいっぱいいるな多分。オトボケ村のやつらはほとんどマヨラーだからな。
……待てよ。オトボケ村にはマヨラーが多かったけど、コボケ町には別にマヨラーなんていなかったよな。特にマヨネーズをゴリ押しされるわけでもなかったし。
てことは、ここに直飲みレベルのマヨラーがいることは考えにくいのか。じゃあやっぱ高橋の仕業なんじゃねえの？
「なあ高橋、正直に言えよ。お前がこのマヨネーズ放置したんだろ？」
「違いますよ。それだけは私しないです。ゴミが出たらちゃんとポイ捨てしますもん」
「何の『ちゃんと』なんだよ！ ゴミ箱に捨てりゃいいだろ！ なんでわざわざ山の中に全力投球すんの！？」
「いやだって、山のフレーミング技術すごいんですよ。どこに投げても受け止めてくれるんです」
「お前山のことキャッチャーだと思ってんの！？ そりゃ山だから大体山ん中入るだろ！ デカいから！」
「私以前、コツヅミに振られた腹いせに、山に酷いこと言ってしまったんです。それでも山は、大きな心で私に寄り添ってくれました」
「お前いつの間にコツヅミに告白してたんだよ！ 何山に酷いこと言ったって！？ 何言ったんだよ！？」
「酷いことは酷いことです。つい『どうせあなたもやましい気持ちがあるんでしょ』って」
「やかましいわ！ 上手いこと言うな！」
「え？ やまかしい？」
「言ってねえよ！ なんでも山にかけんな！」
「何言ってるんですか玄司様。私が山にかけたのは、私のことを好きになる魔法と七味だけです」
「なんで七味かけたんだよ！ うどんか！ 魔法よりそっちが気になって仕方ないわ！」
話が逸れまくってるけど、とりあえず犯人は高橋じゃないんだな。高橋が犯人じゃないって珍しいな。この世界で起こる事件大体こいつのせいなのに。
でも高橋が起こす事件って確かにもっと派手なんだよな……。空のマヨネーズ容器を放置するなんて地味なこと、こいつがやるかと言われたらやらない気もする。
やるならマヨネーズ容器に白の絵の具を入れて、壁に向かって発射して『タルタルソース』って書くとかだもんな多分。
……それやりそうだな。なんか高橋とずっと一緒にいるせいで、俺もバカになってないか？
「しかしマヨネーズの容器を放置するなんて、許せませんね。マヨラーとして非常に遺憾です」
「そういやお前、今まで見張りしてたんだろ？ なんか変なもん見なかったのか？」
「変なものは見てないですが、空のマヨネーズ容器を持った人が焚き火に近づいて行くのは見ましたよ」
「じゃあそいつだよ！ 早く言えよお前！ 何スっと見逃してんだよ！」
「スっとは見逃してませんよ。ちゃんと引き止めて、好きなタイプとか趣味とか聞きました」
「雑談じゃねえか！ ちょっと仲良くなってんじゃねえよ！ なんでその上で逃がしちゃったの！？」
「いやあ、一緒にマヨネーズを飲んでたら心地よくなっちゃって。よくありますよね」
「ねえよ！ マヨネーズを飲み交わすなバカ！ よくそんなこってりしたもん飲みながら雑談できんなお前！」
こいつは本当にもう……。焚き火に近づいて来た知らないやつなんて、どう見ても危ねえだろ。なんで普通に仲良くなって帰してんだよバカだな。一応俺たち山の中で野宿してるんだから、変な人とか動物に出くわさないように見張り付けてんのに……。
やっぱ交代制とは言え、高橋を見張りにするのはダメだったか。でも俺がずっと見張りやるわけにもいかねえしなあ。
ただ今のところ犯人は、高橋と喋って空のマヨネーズ容器を放置してただけだ。あまり過敏になりすぎるのも良くない。俺たちと同じように山越えの途中なのかもしれないし、無闇に警戒するのはやめよう。実際高橋が喋って何も起きなかったわけだしな。
自分を納得させた俺は、そのまま高橋と交代し、見張りを始めた。俺が見張りをしている間は特に何も起こらず、あくびをしながら焚き火を眺める時間が続く。
高橋はずっと寝袋の中でこっそりスマホを開き、ソリティアをしてるみたいだ。いや寝ろよ。スマホ使える時間を親に制限されてる中学生か。あと寝袋あったのかよ。早く出せよそれ。俺普通に地面に寝ちゃったよ。
「玄司様、交代の時間です」
しばらくして、高橋が起きてきた。いや元々寝てなかったけどさ。もう交代の時間か。意外と早かったな。
「じゃあ高橋、今度は頼むぞ。また怪しいやつが来たら、ちゃんと追い返してくれよ？」
「分かってますよ。今度はもっと踏み込んで最高月収とか聞けるようにします」
「そんなこと頼んでねえよ！ 知らねえやつの最高月収気になんねえし！ なんでお前はいちいち不審者と仲を深めようとすんの！？」
「いやだって、親しき仲にも礼儀ありって言うじゃないですか」
「……だから何なんだよ！ 今全然関係ねえ言葉だろそれ！ 一瞬どう関係あるのか考えちゃったじゃねえか！ 時間返せ！」
「分かりました。一応時間に採点を付けて、訂正箇所には赤ペンを入れてますので」
「時間ってテストじゃないのよ！ 俺別にテスト返ししろって言ってねえよな！？」
なんとか高橋を黙らせた俺は、再び寝る姿勢になった。このまま何も無く夜が明けてくれたらいいんだけどな……。
