第12話 村長ツエツキ
うん、意味分からん。まずラジオがあるのはとりあえず置いとこう。異世界だけどもうボケルト王国はそういうもんだからな。
でそれはいいとして、なんだ「差せ！」って……。新聞振り回してるけど、あれは何の新聞だ？ いや心当たりはある。まあパチンコ台役所に入れるのを普通に受け入れる村長だから、有り得る話ではある。
「さあ玄司様、今です！ 早く『なんで競馬やってんだよ！』とツッコミを！」
「なんで競馬やってんだよ！ ……いや恥ずかしいわ！ ツッコミを先回りすんな！」
村長室の入口で騒ぐ俺たちの声で、村長はこちらに気づいたようだ。驚きの表情で俺たちを見ている。
「なんじゃお主らは？ この村長に何の用じゃ？」
「あ、高橋です」
「もういいわその何の役にも立たない自己紹介！ だから情報を言えって！」
「information」
「バカじゃねえの！？ 情報を言えってそういう意味じゃねえよ！ あとなんてお前英語知ってんだよ！」
アホの高橋はもうほっとこう。俺はこのラクダの誤解を解きに来たんだ。ちゃんと目的を果たそう。当のラクダは高橋の腕の中で呑気にマヨネーズを吸っているが、もうちょっと真剣になれないものだろうか。お前のために来てやってんだけども。
「む？ それはまさか、災厄ではないか！ お主ら災厄を連れて来るとは、さてはケチャップ派じゃな？」
「違うわ！ 別にその調味料の派閥で争ってねえし！ いやちょっとほんと話聞いてくれる！？」
「なんじゃ一体……。とりあえずお主らは何者なんじゃ」
「あ、高橋です」
「お前は黙ってろ！ 何回やんだよそれ！」
だがこの高橋の発言が、思わぬ効果を発揮した。村長が更に驚きの表情に変わったんだ。目はもう丸ごと飛び出しており、顎は外れ、鼻からは煙が出ている。いや驚きすぎだろ。どうやって鼻から煙出してんだよこいつ。
「た、高橋じゃと……？ 高橋が何故こんなところに……」
「村長、高橋を知ってるのか？」
「もちろんじゃ！ 高橋一族はボケルト王国を救う救世主様に道を示す存在！ その使命から、高橋一族は『歩くカーナビ』の異名を持っているのじゃ！」
「異名のセンスねえな！ カーナビ以外にもなんか道示すもんあっただろ！ 地図とか！」
「2メートル先、行き止まりです」
「もう手遅れじゃねえか！ 乗んなよお前も！」
「車にですか？」
「ボケにだようるせえな！ ややこしいからお前は黙ってろって！」
やかましい高橋を黙らせ、俺は村長の方に向き直る。村長はまだ高橋の存在に驚いているようで、目が飛び出したまんまだ。瞼を通り越してるから物理的に瞬きができないようで、だんだん充血してきている。いいから早く目引っ込めろよめんどくせえな。
「ちょっと待つのじゃ、高橋がここにいるということは、隣にいるのはまさか……救世主様じゃと！」
「ああ……まあ一応そう呼ばれてはいるけども」
「こ、これは失礼なことをしましたじゃ！ ワシはオトボケ村の村長、ツエツキですじゃ。誠に申し訳ないですじゃ、救世主様がお見えになるとは知らず、ボートレースに夢中になってしまって……」
「競馬じゃなかったのかよ！ いやもうどっちでもいいわ！ 職務中にギャンブルすんなよ！」
「それより救世主様、このツエツキに何の用ですじゃ？」
ああそうだそうだ、こいつらが騒がしいせいで本題を忘れるところだった。俺は高橋が抱いているボケルトラクダを指さしながら、改めてツエツキに話を始めた。
「お前らが災厄って呼んでるこいつのことだ。こいつはボケルトラクダ。お前らはこいつが村からマヨネーズを盗んでいくと思ってるけど、実際はそうじゃない」
「ほう……。そうじゃないじゃと？」
「ああ。こいつはただのマヨラーで、マヨネーズはちゃんと自分で買ってる。恐らくマヨラーでラクダとかいう意味不明の存在だから、こいつがマヨネーズを盗むと思われたんだろう。でも、実際にマヨネーズを盗んでるのは高橋だ」
「なんと！？ 高橋、お主が盗んでおったのか？」
「村長さんも喜んで飲んでたじゃないですか。マヨラーは全員仲間だとかなんとか言いながら」
「何この村ってマヨラーしかいねえの！？ あとなんでマヨネーズ酒みたいに飲んでんだよ！」
「いやあ、あのマヨネーズは絶品じゃったなあ。高橋、また盗んで来てはくれぬか？」
「お前が盗みを助長してどうすんだよ！ もう村長辞めちまえお前！」
何故か高橋が盗むのはOKなんだな……。ていうかツエツキのやつ、もう高橋と会ってたんじゃねえか。マヨネーズで酔って忘れちゃったのか？
あとこのツエツキも高橋のことは呼び捨てなのかよ。救世主を導く存在なんだから、もっと崇められたりしててもいいのにな。ああでも異名がカーナビなのか……。それは威厳ねえわ。
ツエツキは少し考えてから、新聞を置いてイヤホンを外した。いやまだイヤホン付けてたのかよ。イヤホン越しに話してたのかよこいつ。
「そのラクダが災厄というのは勘違いじゃと……。あい分かった。ワシが村の住人にそれを伝え、災厄は幻じゃったという事実を広めればいいということじゃな？」
「話が早くて助かる。お前が言うのが1番みんな信用するだろうからな」
「任しておくのじゃ。ではワシは今からマヨネーズ専門店の方に行くが、救世主様も着いて来ますじゃ？」
「いやなんで今マヨネーズ専門店なんか行くんだよ！ もっとなんか人が集まる場所とかねえの！？」
「玄司様、この村で人が1番集まるのは、マヨネーズ専門店です」
「もう嫌だこの村！ マヨラーしかいねえんだもん！」
「マヨネーズ専門店！ ボクも大好きだよ！ ねえ高橋、ハチミツマヨネーズは売ってるかな？」
「売ってるとは思いますが、わざわざ買わなくても盗めばいいんじゃないですか？」
「なんでお前救世主を導く存在になれたの！？ 早く捕まれよもう！」
振り回していた新聞紙を杖に持ち替えて歩き出すツエツキ。その後ろに俺たちも着いて行き、マヨネーズ専門店で村人たちの誤解を解くことにした。
みんな分かってくれるといいんだけどな……。
