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青年の話

村人が話始めた。

「のりという青年は重い持病で亡くなったんです。地主のゴトウ夫婦がからかっていたようで、俺が病死したら地主の屋敷から巨大な火柱上げてやるって言っていたようです」

別の村人

「のりは、十和田神社っていう神社を信仰していたみたいで、骨は砕いて十和田湖に散骨してくれって言っていた」　

旅人は村人たちの話を真剣に聞いていた。そして少し考え込んだ後、静かに口を開いた。

「なるほど、ノリという青年は地主のゴトウ夫婦にからかわれていたのですね。そして彼の遺言には十和田湖への散骨が含まれていたと。」

旅人はさらに尋ねた。「ゴトウ夫婦について、もう少し詳しく教えていただけますか？彼らがノリさんをからかっていたという具体的なエピソードや、彼らが何か怪しい行動をしていたという話はありますか？」

村人たちは顔を見合わせ、少しずつ話し始めた。

「ゴトウ夫婦はこの村でかなりの権力を持っていて、ノリだけでなく他の村人たちにも威圧的な態度をとることがありました。ノリが病気で苦しんでいる時も、彼らは見舞いもせず、ただ笑い者にしていました。」

「それに、ノリが亡くなった日の夜、ゴトウ夫婦の屋敷から確かに不審な光が見えたんです。あれが火柱だったのかもしれません。」

旅人はメモを取りながら頷いた。「ありがとうございます。もう少し調査を進めるために、ゴトウ夫婦に話を聞く必要があるかもしれませんね。」

旅人は村人たちに礼を言い、ゴトウ夫婦の屋敷に向かう決意を固めた。