3話 いざ、魔獣討伐へ
朝陽は、もうそれなりに高く昇り
私達の騎士団の建物を容赦無く、照していた。
「ハァハァハァハァ…」
私は走って、騎士団の敷地内にある広場に向かっていた。
「ワイワイワイ…」 「ワイワイワイ…」
「ガヤガヤガヤ…」 「ガヤガヤガヤ…」
広場に着くと、すでに騎士達が各々の訓練をしていたり…
これから任務なんでしょうか、その行く為の準備をしている所であった。
そんな朝の喧騒の中で―
私の事を待っていたルイアを含む4人の騎士達がいました。
「「皆さん、お待たせしましたー！！」」
「おせぇーよ、イブ」(バルモ)
「まぁ、時間に間に合っただけ良いんじゃないかしら」(サニー)
「ハァ…」(ため息を吐くルイア)
招集時間ギリギリに来た私を『またか…』みたいな感じで見て、彼らはそう言いました。
そして…
「やっと、来たか…」
私を一番待ちくたびれた様子で言う男性騎士がいました。
彼は、コーレン副団長だ。
「また、寝坊したのか」
「相変わらず、お気楽な奴だな…」
「いえ、違います！！」
「…朝食を少し取り過ぎてしまいまして、遅れそうになりました！！」
私は、そう答える。
本当は…馬小屋の餌やりの当番を忘れていた事も理由としてあるんですが、怒られそうなので、それは言う事が出来なかった。
「ハァ…」
「お気楽という事は、否定しないんだな」
コーレン副団長はため息を吐き、そう言った。
そして、ルイアに話しかける。
「ルイアも、いつも同じ部屋で大変だな…」
「イブの世話をしてくれて、有難うな」
「いえ…そ…そんな事はありまふぇん！！」
「ぜん、全然大丈夫です！！」
ルイアは顔を少し赤らめて、震わせた声で言う。
「…」(私)
(あれれ…？)
(これは、まさか…？)
というか、私は知っていました。
ルイアは、コーレン副団長に恋心を寄せていたのだ。これは、前にルイアと恋バナをした時に発覚した事で…まぁ、以前からコーレン副団長に対する態度があからさまに違うから、ルイアから話しを聞かなくても、なんとなく分かっていたんだけどね！！
これは一応、2人だけの秘密になっているのです。
コーレン副団長から顔を背けて、恥ずかしそうにしているルイアを見て、私は『フっ…』と笑みを浮かべるのであった。
そんな私を見て、ルイアは私の事を睨み付けていた。
「じゃあ、今日の任務に行くとしますか…」
コーレン副団長は、私達が揃ったのを確認して言いました。
それでは、今日の任務であるこの町周辺の害獣討伐に、いざ出発です！！
((さぁ、頑張るぞおおおー！！))
「あー、それとイブ…」
「馬小屋の餌やりは、俺がやっといたから」
「…」(私)
「有難うございまーす」
これは、明日から早起きした方が良いわね…
◯
「ワイワイワイ…」 「ワイワイワイ…」
「ガヤガヤガヤ…」 「ガヤガヤガヤ…」
レンガ造りの建物が、軒を連ねる風情ある町中を－
私達と同じ様に、忙しない1日が始まるのでしょうか。
大勢の人達が、行き交っている。
「「ホラホラ、安いよ、安いよ～！！」」(町人A)
「「魔牛の串焼きは、いかがですか～！！」」(町人Ｂ)
「「こっちは、焼きたての美味しいパンを売ってるよ！！」」(町人C)
「「お昼のお弁当にどうですか～！？」」(町人D)
「「あっ…騎士さん、おはようございま～す！！」」(町人E)
「「今日も、頑張って下さいね！！」」
(は～い、有難うございます…)
私は、手を振りながら町の人達に応えます。
私達5人の騎士は馬に乗って、町の外に出る為、町中を通り抜けている所であった。町のメインストリートである大きな道には、沢山の露店が立ち並んでいまして、そこから色々な人達に声を掛けられます。
まぁ、いつも通りの朝の風景ですね。
私達は人混みを掻き分けながら、進んでいく。
それで、所々には…
この町の名物である小麦を使ったパン屋が多く存在しており、そこから出来立ての美味しいパンの匂いを醸し出しています。
(クンクンクンクン…)
(あ～、良い匂い…)
私は先程、朝食を食べたはずなのに…
その匂いを嗅いだり、露店に売っているパンを見ている内に、もうお腹が空いてきてしまっていた。
「あ～、お腹が空いたなぁ」
私はそう言葉を漏らしながら、町の外に向かうのであった。
そして、しばらくして私達5人の騎士一行は―
雄大な大草原の中を、馬で駆けていた。
