今まで保健室登校をしていましたが、今日から屋上登校を始めます。〜三人の美少女とのハーレム生活が始まるそうです〜

第八章 好き

お決まりのやつ

　コテージを出て百メートルも歩くと、人の姿が一切ない青い海が広がっていた。プライベートビーチというやつだろうか。

　「「海だああああああ！」」

　元気な声を上げた桜瀬と逢坂は、推川ちゃんを置いて海へと走って行った。

「アイツら元気だなあ」

「だね」

　瑠愛に腕を掴まれながら歩き、推川ちゃんの元へと追いついた。

「若いっていいわねぇ。高校時代を思い出すわ」

　しみじみとした声を漏らした推川ちゃんは、桜瀬と逢坂が海に入っていくのを見ている。

「推川ちゃんもまだまだ若いって」

「うん、だから一緒に行こ」

　瑠愛はそう言うと俺の腕から離れて、推川ちゃんの手を取った。

「えー、泳ぐのー？」

「足だけ」

「うーん、足だけならいいかー」

　推川ちゃんも瑠愛には甘いようで、海に入ることを承諾してくれた。

　サンダルを脱いで熱い砂浜の上を歩いていくと、膝辺りまで海に入っている桜瀬と逢坂がこちらに手招きしていた。

「ひゃー、冷たーい」

　瑠愛と手を繋ぎながら海に入っていく推川ちゃんは、海水の冷たさに思わず笑みがこぼれている。

　俺も彼女たちを追うようにして海に入っていく。ちょっとだけ冷たいかもしれないが、夏の暑い気温にはちょうどいいくらいだ。

「湊せんぱーい」

　逢坂に名前を呼ばれて振り向いてみると、彼女は持っていたビーチボールをこちらへと投げてきた。肩がしっかりしているのか、中々のスピードで投げられたビーチボールを何とかキャッチした。

　太もも辺りまで海に入っているので、ちょっとだけ動きづらい。

「逢坂、中学の時に何部だったんだ？」

「わたしですか？　わたしはハンドボール部ですよ！」

「だからか。納得だ」

　ハンドボール部に入っていたのなら、さっきの肩の強さも納得だ。

　ボールを空中に投げて、逢坂に向けてスパイクを打つ。

「おおっと」

　彼女はギリギリのところで、ボールをレシーブでキャッチした。

　なかなかやるじゃないか。バドミントンの時も思ったが、逢坂は運動神経があるようだ。

「紬先輩！」

　逢坂は名前を呼ぶと、レシーブで打ち上げたボールを桜瀬に向かってスパイクを打った。

「おっ……あぶなっ」

　桜瀬もレシーブでキャッチをした。元運動部なだけあって、彼女も運動神経が良いようだ。

「湊！」

「任せとけ」

　スパイクを打った桜瀬のボールを、俺がレシーブでキャッチをする。風が緩やかなので、パスも回しやすい。

　それからも俺・逢坂・桜瀬の順でボールを回して行くが、三人ともボールを落とす気配を見せない。

「湊ー、そろそろ落としてくれてもいいの……よっ」

　桜瀬がレシーブを思い切り打ってくるが、海に飛び込むようにしてボールをレシーブして、逢坂にボールを返す。

「何で取るのよー！」

「落としたら負けだろ！　負けたくないんだよ！」

「それはアタシだって同じだけどー」

　桜瀬と会話を交わしている間にも逢坂はボールを取り、スパイクを打った──その時のことだ。桜瀬の後ろから大きな波が迫っていた。

「桜瀬！　後ろ！」「紬先輩！　後ろ見てください！」

「そんなのに騙されるわけないじゃない！」

　俺と逢坂の声が重なるが、桜瀬は聞く耳を持たない。

　すぐにゴゴゴゴと音を立てて迫る波に気が付き、桜瀬は後ろを振り向いた。しかしもう手遅れだ。大きな波は桜瀬の目と鼻の先まで迫り、遂には彼女を頭から飲み込んだ。

「紬ちゃん！　大丈夫!?」

　遠くで見ていた推川ちゃんが名前を呼ぶ。大きかった波は通り過ぎて行き、海から桜瀬が顔を出した。

「うえぇ……からーい！　海の味なんて久しぶりに味わったわ……」

　バレーボールは岸の方へと流れて行ったが、逢坂が歩いて取りに向かってくれた。

「おーい、大丈夫かー？」

　声を掛けながら桜瀬の元へと向かうと、ある異変に気が付いた。

「お、おま……水着はどうしたんだ……？」

「え？」

　桜瀬は自分の体を確認すると、胸を隠していた水着が消えていることに気が付いた。俺が慌てて目を逸らすと同時に、桜瀬は顔を真っ赤にしながら首まで海の中に入った。

　桜瀬の水着は波にさらわれてしまったみたいだ。

「こ、こっち来ないで……！」

「どうするんだよその格好で！」

「どうしようもないわよ！　ど、どこ行っちゃったんだろ……」

　どうしようもないというか……探すしかないのだろう。まだそう遠くへは行っていないはずだが……辺りをキョロキョロとしてみたところで、俺の膝辺りに何かが引っかかっていることに気が付いた。

　まさかと思いそれを手に取ってみると、ピンク色の水着が海の中から出て来た。

「そ、それよそれ！　目をつむりながら持ってきて！」

「それは無茶だろ！　腕で隠しといてくれ！」

「わ、分かったから早く来てよ！」

　首まで海に浸かっている桜瀬の元へと歩いていき、そっと水着を手渡す。桜瀬は海の中で水着を着ると、俺に上目遣いを向けた。

「み、見た……？」

　恐る恐るといった口調で尋ねる桜瀬に、俺は何も言うことが出来なかった。もしも言ってしまえば、俺はこの海に沈むことになるだろう。

「ねえ！　その反応は見てるでしょ！　おい！」

　最後はドスの効いた声を放った桜瀬に、「落ち着け」と言ってなだめる。

「そんな恥ずかしがるようなものじゃなかったから……安心してくれ」

　正直に思ったことを言ってみると、桜瀬は顔を真っ赤にしながら俺を追いかけ回した。

　まだ海に到着して三十分も経っていないのに、俺と桜瀬はヘトヘトになりながら砂浜に戻る羽目となった。