1307. 緊急会議は雑談がいっぱい
予想外の話を聞いたことで、アスタロトが緊急事態会議を招集した。これは重要な会議の場合のみで、魔王以外に大公がそれぞれ招集を掛けられる。魔王の執務室に集まった人数は５人、そこでベールが首を傾げた。
「リリス様がおられるのはなぜですか」
「魔王妃なんだから当然だろう」
ルシファーが胸を張って答える。正式にはまだ魔王妃ではないので、参加の義務はない。参加を拒む理由もないのでそれ以上追及しなかった。
「ベルゼビュートはどうしました？ また遅刻ですか」
眉を寄せるアスタロトへ、ルシファーが肩を竦めて擁護した。
「いや、オレの独断で省いた。可哀想だろ、まだ休暇中だ。８万年独身だったんだぞ。１８回も結婚したお前には分からないかも知れないが」
「ええ、わかりませんね。そういうルシファー様は彼女の気持ちがよく理解できているようですし」
にやりと笑う。なぜか足首がひやりとした。あれだ、悪い言質を取られた時のような寒気が襲う。ぶるりと身を震わせたルシファーは、思わず結界を確認してしまった。破られたわけじゃない、心理的な効果だろう。弱みを握られたような居心地の悪さに目を逸らした。
「研究の途中だから早くしてよ」
イライラした様子のルキフェルが先を促す。いつもそうだが、緊急会議なのに雑談が多過ぎるのだ。慌てて居住まいを正すルシファーの膝で、リリスは兎のぬいぐるみを抱き締めた。見た目は非情に愛らしいが、会議の緊張感とそぐわない。
「まあいいでしょう。今回の人族の増加についてですが、日本人のイザヤから思わぬ見解を示されました。以前に巨大な亀スッポンが落下した事件を覚えていますね？」
全員が頷く。だが気持ちはそれぞれ違っていた。あの甲羅は素晴らしかった、と研究材料を思い浮かべたルキフェル。攻撃が効かなかったことを遺憾に思うベールは眉間に皺をよせ、ルシファーは亀を食べようと群がった女性の剣幕が浮かんだ。リリスは「美味しかったわ」と率直に感想を述べる。
「スッポンは異世界からの落下物であり、空間に裂け目が出来たことが原因でした。あの際に鱗を持つ有鱗族も一緒にこの世界に来たのですが……今回の人族も同じことが起きたのではないかと考えています」
「いや、スッポンは見てないぞ」
「私、お鍋がいいわ」
ルシファーとリリスの言葉はスルーされ、水色の髪をぐしゃりと乱したルキフェルが唸る。
「世界同士の境目が曖昧になったってこと？」
「そういえば、人族を殲滅する少し前に武器を持った者が出現し、リザードマンを傷つけた事件がありました」
ルキフェルの仮説に、ベールが材料を提示していく。本来会議とはこうあるべきで、魔王と魔王妃になる少女の対応は間違っていた。アスタロトは指摘するのも面倒だと、他の大公達と話を詰める。武器を持った人族は、アベル達の世界と環境が近かったらしい。
今回現れた人族が外の世界から来たとしたら、新たに裂け目が出来た可能性が高い。まずは裂け目を探すことから始めることにした。話が一段落したところでアスタロトが振り返ると、リリスとルシファーが地図を眺めている。
「会議に参加せず何を……え？」
「ここだ。この辺りで変な気配がする」
「わかるわ。私はここだと思うの」
人族の僅かな生き残りが住む海岸付近を指さす２人は頷きあい、アスタロトに宣言した。
「明日、ちょっと様子を見てくる」
「大丈夫よ、魔の森に守ってもらうから。いざとなったら森の領域に飛び込めばいいんだもの」
すでに決定事項として口にされた内容に、アスタロトが肩を落とす。折角魔王ルシファーとリリスを魔王城に閉じ込めていたのに、出掛けられては台無しだ。
「私が行ってきますので、留守を守ってください」
「「いやだ（よ）」」
即答され、強引に押し切られることとなった。
