1301. 脅迫状が届いた
――結婚式を取りやめろ。さもなくば、血の雨が降るであろう。
「脅迫状だね」
「間違いありません」
ルキフェルが呟き、ベールが頷く。その後ろでリリスは爪を研いでもらいながら首を傾げた。ルシファーは、注意深くリリスの爪を削る。風魔法と水魔法を上手に併用し、長過ぎる爪の先を切り落として水やすりで滑らかにする作業だ。一つ前違えば指が吹き飛ぶので、集中していた。
「聞いてますか？ 陛下」
ベールに強く注意され、魔法を一時的に中断する。明らかに聞いてなかった顔で曖昧に頷いた。
「リリス様への脅迫文だというのに、なぜそんなに平然と……？」
「え？ この脅迫文、オレ宛じゃないのか」
「はっ？」
文句を連ねるベールは、思わぬ発言をした魔王に言葉を詰まらせた。自分宛の脅迫だと思い込んで放置したルシファーは顔色を変え、宛先を確認したルキフェルが眉を寄せる。
間違いなく、リリス宛だ。未来の魔王妃への脅迫状も問題だが、もし魔王宛に来ていたらそれも問題だろう。ルシファーにとって殺害予告は大した問題ではない。一時期は人族が勇者を名乗って魔王城を目指し、好き勝手に蹴散らしてきた。その意味で脅迫状が一通や二通届いても気にしない。
「リリス宛だとしたら、犯人を探らねばなるまい」
魔王らしく躾けられた口調で重々しく語るも、その手はまたリリスの爪を研いでいた。威厳は欠片も感じられない。
「陛下宛でも事件ですが、リリス様は普段表に出ておられません。なぜリリス様に殺意が向けられたのか、確認する必要があります」
無言でお茶を用意したアスタロトが「ちょっと失礼」と脅迫状を手に取り、じっくり確認してから呟いた。
「これは……殺害予告ではなく、結婚式の中止を求めていますね。宛先も魔王城の女主人とあり、リリス様を名指ししていません」
推理を展開するアスタロトへ視線が集まる。緊張が高まったところで、ぼりぼりと菓子を噛み砕く音がした。焼き菓子を頬張ったルキフェルが「ほへむ（ごめん）」と謝る。思ったより香ばしく焼けており、サクッとした食感ではなかった。
「焼きすぎちゃったの、ごめんなさい」
リリスは温度調整に失敗したと笑う。今日はレライエと焼いてきたので、彼女の火属性が関係したのだろうか。
「うまいぞ」
「そう？ よかった」
ルシファーとリリスの会話に、緊張感は霧散してしまった。溜め息をついたアスタロトは肩を竦める。
「これは魔王城の近状に詳しい人物が出した文ではありませんね。リリス様の名を知らない、そう考えると逆に相手が絞れるかも知れません。こういうのはベルゼビュートが得意なのですが」
現在休暇中の同僚の名を出す。何しろ新婚なので、呼び出しても拒否するだろう。８万年に一度の結婚休暇を邪魔するのも気が引ける。
「よし、ここにいるメンバーで探るとしよう」
ルシファーが楽しそうに提案した。宝探しのような軽い口調に、ルキフェルが賛同する。
「はいはい！ 僕、こういうの好き」
謎解きはルキフェルの得意分野だ。リリスも思わぬ方向から興味を持った。取り出した小説の表紙をルシファーに見せながら、微笑む。
「トリイ先生の新しい作品、恋愛だけど推理もあるの。私も主人公みたいに華麗に謎を解いてみたいわ」
反対する余地なく決まっていく。ベールはルキフェルがいいなら問題ないし、アスタロトは売られた喧嘩を放置できないタイプだった。
「では手分けして証拠集めをしましょうか」
ここで大きな問題が発生する。証拠品を誰が所有するかで一悶着、さらに脅迫状が届けられた方法を探る役の取り合い。あまりにまとまりがないため、一喝したアスタロトにより役目を割り振られた。それぞれに不満はあれど、まずは謎解き。しっかりお茶とおやつを堪能してから、解散となった。
