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ダンさん達を見送ってから、ソフィアは一人で朝食を摂っていた。
食べ終えて洗濯をした後に、少し散歩に出かけようと考える。
さっそくバタバタと洗濯まで終えて干し終わると、動きやすいワンピースへと着替えた。
白地に水色の小花模様が入ったワンピースで、先日自分で購入したものだ。
グレッグ様を思わせる色味に衝動買いしてしまったのだ。
もう完全に自分は恋愛脳になりつつある…恥ずかしい
左手の薬指には指輪もはめている。
グレッグ様とは次はいつ会えるのだろう。
昨日会ったばかりなのに、既に会いたくなっていた。
街中へ向かうと、三日月亭の食堂を利用してくださるノーラさんとばったり遭遇した。
「おや、ソフィアちゃん。ルイーザ達はもう出かけたのかい？」
「はい、二人で楽しそうに出かけて行きました」
「はっはっ。あの二人は仲がいいからね～。ソフィアちゃんも、これから見学へ行くのかい？」
ノーラはソフィアへ1枚のチラシを見せた。
「見学ですか？」
「あー、ほら、あそこのノーマン邸が今一般開放しているのさ。競売に出されるまでの期間限定らしいけどね。
お貴族様のお邸を見られる機会なんて、早々ないからね。
私も今行ってきた所だよ。
ソフィアちゃんも行くなら、そこから乗り合い馬車で近くまで行けるからね。気をつけて行っておいでね。じゃあ、またね」
「は、はい」
ノーラはソフィアが見学に行くと思ったようで、そそくさと立ち去って行った。
「見学……」
グレッグ様から近づかないようにと言われているけれど、少しだけなら大丈夫だよね
あの手紙のことも気になる。
私宛に最近も届けられているのなら、もしかしたらまた届けられるかもしれない
ソフィアは乗り合い馬車へ乗り込むと、元ノーマン邸へと向かった。
門には騎士が2名いたけれど、特に確認なく自由に出入りできるようだった。
賑やかな声もしていて、まるで観光地に来たようだった。
昔のことがフラッシュバックするのが怖かったけれど、楽しそうな人達の姿を見て何とか平常心を保てていた。
門を通り抜けて邸へ入って行く。
ある程度の家具を除いて、ほとんどのものはなくなっていた。おそらくどこかへ撤去されて売りに出されたのだろう。
不思議なもので、ここに住んでいた時よりも見学の今の方が自由に見て回れる。
外からの日差しが差し込み明るく室内を照らしていた。
本当はこんなに明るいのね
常にうつむいてビクビクしながら、この辺りも掃除していたなと、物思いにふけりながら歩いていた時だった
「━ソフィア？」
男性にしてはやや高いテノールの声色で、呼びかけられた。
いったい誰だろうと思い振り向くと、
「あぁ、ソフィア！やっと会えた」
突然ガバリと男性に抱きしめられた。
思わず叫びそうになり、男性の胸を押し退ける
目の前にいる男性を見上げると、精悍な顔立ちをした黒髪の大人の男性が佇んでいた。思わず目が惹きつけられる。だってあの頃の面影が残っているから…
ずっとずっと気がかりだった人。
命の恩人と言っても過言ではないくらいお世話になった人
私のせいで酷い仕打ちを受けてしまった人
元気でいてくれたらと心の底から願っていた人
「……ジャック？本当にあなたなの？ジャック！」
生き別れた家族に再会したように嬉しくて、お互いの手を握りあって確認し合う
「ソフィア……遅くなってごめん…もう、心配いらないから。一緒に行こうソフィア」
そう言うとジャックはソフィアを強く抱きしめた。
「ジャック…、あ、あの待って」
ソフィアはジャックと距離を取ろうと後退さる
「ごめん、嬉しくてつい…」
「ううん、ちょっとビックリして」
「色々話したいことがあるんだ。少しいい？ソフィア」
「私も。ジャックには色々と話したくて…」
半泣き状態になったソフィアの背中を軽く支えるように、ジャックとソフィアは中庭へと歩いて行った。
その二人の姿を偶然見た騎士は硬直した。
「まじっすか……先輩…やばいっす…」
騎士は脱兎の如く本舎へと向かい駆け出した。
