盗まれた記憶～あれからの脳島～

１６．明かされた夢

　守(まもる)とめぐみはチルドカップのカフェオレをストローで吸いながら門多(もんた)の話を待っている。が、鉄男(てつお)はまだ手つかずで口にしていない。

「さっき、僕は鉄男君のことをよく知っていると言ったよね」

「はい、どうしてですか？」

「それは、コレを見てもらうと話が早いよ」

　そう言って、門多はデスクの上にあるパソコンを操作し始めた。すると、

≪誰？　あれ、よく知る顔だ≫

　パソコンから音声が流れて聞こえてきた。

「誰って？　この人、誰ですか？　俺を知ってるって？」

　鉄男は門多に聞く。門多はパソコンに取り付けたカメラの位置を調節しながら、

「もう一人の君だよ、鉄男くん」

「！」

　何を言われたのか、意味が理解できない鉄男だが、パソコンの向こうの〝もう一人の鉄男〟とやらは、

≪そうゆうことか。本体の俺か≫

「〝本体〟の俺？　もう一人の俺って？　あの、パソコンの向こうの相手の顔は映せないんですか？」

　鉄男は一体何が起こっているのか、状況をつかもうと焦ったように門多に質問攻めをする。守とめぐみもあんぐりと口を開きながら、パソコンのモニターを見ようと身を乗り出す。

「もう一人の君を映すことは、残念ながらできないよ。〝姿形〟がないからね」

「姿形がないって？　その、もう一人の君って、さっきから何なんですか？」

　全容が見えない会話に、鉄男は少し苛立つ。

「まぁまぁ、てっちゃん。順追って一つずつ聞いてこ」

　守が鉄男の肩に手を置き、なだめるように言い聞かせると、

≪門多さんは、もったいぶったように話すからね≫

　もう一人の鉄男にもフォローされる。「すまないね」と門多は苦笑し、

「分かりやすく要約すると、このパソコンの中にいる〝もう一人の鉄男〟というのは、鉄男くんの脳波を分析してプログラミングされた、いわば〝コピー〟なんだよ」

「コピー？　俺の脳波から作った、コピー？」

「そうだよ」

「そうだよって簡単に言われても……俺は俺で体は一つだし、そんなの信じられない」

「そうよ、鉄男さんはここにいるの。このパソコンの中は別人よ」

　あまりにも突飛で信じがたい内容な上、他人を装う失礼なパソコン相手にめぐみはプンプンと怒り、守が「どうどう」と馬のように落ち着かせる。

「仮にそうだとして、話を続けていこ、ね？」

　守の意見に、鉄男は無言でチルドカップのカフェオレをストローで勢いよくズズーッと吸って、フゥと一息つき、自身を落ち着かせた。

「確認だけど、つまりこの中にいる、もう一人のてっちゃんは、てっちゃんのコピーという事でいいの？」

「うん、そうだよ」

　門多ものんびりと構えて鉄男達の質問に答えていく。

「この中と言っても、鉄男君のデータの本体は野崎病院の地下にあるコンピューターの中だけどね」

「野崎(のざき)病院？」

　そう聞いて、鉄男は先日、洋子(ようこ)の診察時に脳波を撮った事を思い出す。

「あの洋子先生の診察での脳波の検査って……」

　鉄男が窺うようパソコンのカメラを覗くと、

≪そうだよ、洋子先生が脳波を分析して、いつも俺に俺の新しいデータを送ってる≫

「何で？　本当ですか？」

　パッと門多を振り返る。脳波から自分のコピーを撮られていて、しかもそれに洋子が関与している。鉄男はショックの連続で頭が混乱する。

「まずこれは本当の事だよ。鉄男君が事故に遭い意識を失って、野崎病院に入院してからだよ、君のコピーができたのは」

「何で、こんな事……何が目的ですか？」

「さぁ。洋子先生の研究内容までは知らないけど、まぁ医療の発展のためじゃないかな。それと地位と名誉なんか。どれも僕には興味ないけどね」

　しれっとした顔で門多は机の上にあるペットボトルのコーラを飲む。

「じゃあ、門多さんは、この事に関係していないんですか？」

「アハハ、しているワケないよ。僕はただ依頼されたままに動いてるだけだよ」

「それは具体的に何ですか？」

「さっき言った野崎病院のサーバー管理と……そうだね、鉄男君、君がここに来た理由は？」

「えっと……」

　鉄男は少しためらったのち、

「……夢か何か分からないんですけど、この洋館と全く同じ建物を見たことがあって……それで、気になって確かめに来たんです」

「へぇ。それ、もっと詳しく話してもらえる？」

「……はい。あれは、三人で海釣りに行った時です。俺のボートが故障してしまって。一晩、流されたんです。朝になると、すごい霧の中にいて、どこかの島に漂流してしまっていて。その島に、この洋館を見つけて……」

「ＯＫ、もういいよ。よく分かったよ、鉄男君」

　片手を上げて門多が鉄男の話を止めたところへ、奥の部屋から、犬型ロボットのマックスが歩いてきた。

「うおっ」

　ビクッと肩を跳ねらせた鉄男。ロボットだというのに、とても滑らかな動きに、生きた本物の新種か何かの生き物かと思わされた。

「スゲー」と守も驚く。すると、めぐみの膝の上に座っていたピーパーズが、ピョンとマックスの背中に飛び移った。そしてそのまま、エレベーターまで行き乗り込んでいった。

「どこ行くの？」

　めぐみが門多に聞くと、

「あぁ、あれはピーパーズの散歩とパトロールだよ、この周辺のね」

「へぇー、そうなの」

「コントロールなしで自分の意志で動くんだ？」守は興味津々だ。

「ある程度、プログラミングしておけば、あとは自動で動くよ」

「ロボットも進化してるよなぁー」

　と、守が感心してつぶやく。門多は鉄男に向き直り、「話がそれたね」

「いえ、大丈夫です。それより、俺の話が分かったって、まだちょっとしか話してないんですけど……」

「うん、その話なら、よく知ってるんだよ。今のは確認しただけだよ。どうやら、僕のプログラムどおりだったようだね」

「門多さんのプログラムどおりって？」

「その君の話。僕がプログラムした〝夢〟なんだよ」

　鉄男の頭に地雷が落ちた。