Position

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―一緒に歩いてくれるひとを探しています―

SNSで書込んだ。

◇◇◇◇

3ヵ月目。1人参加してくれた。

ミカと言った。僕よりも3つ年下だった。

僕らはつきあい始めた。2人の邪魔をするひとはいなかった。

そして、僕たちは歩き始めた。

◇◇◇◇

3人目が参加した。ヨーコと言って独身で37のさっぱりとした女性だった。

そして、僕らは3人で歩いた。

「2人とも、どうして歩くようになったの？マラソンよりもっと地味じゃない」

「僕はマラソンしてたんですけど、膝を痛めて、こっちになりました」

「私は、ダイエット。走りたかったけど運動音痴で、これならと思って(笑)」

「わたしは、出会いよ。出会い！いけないかしら？こういうところではダメ？」

3人で笑った。

「ところで、2人はつきあっているんでしょう？」

ストレートにヨーコが聞いた。

「まぁ」

隠すことでもなかったので。正直に答えた。

「やぱっりね(笑)すぐにわかった。いいわねぇ、わたしにも誰か入って来ないかしら」

そして、3人で歩いた。

◇◇◇◇

しばらくして、4人目が参加した。

「ハジメです！」

威勢のいいいい男だった。30独身で僕より5つ上だった。健康診断の結果が悪かったので、なにか軽い運動をしたいとのことだった。

そして、4人で歩くようになった。

◇◇◇◇

RPGのような気分になった。仲間が増えると、もっと楽しくなった。

◇◇◇◇

5人目が現れた。

「運動不足なので参加させていただきました。邪魔にならないように頑張ります」

51の会社経営の男性で独身だった。ユートと言った。さすがに高価なもので身を固めていた。

そして、5人で歩くようになった。

◇◇◇◇

ここまで順調にメンバーが集まるとは思っていなかった。このくらいの人数がちょうどよいと思った。これがいつまでも続くものだと思っていた。

◇◇◇◇

ヨーコからメッセージが届いた。

「ヒロシくん、今晩お暇？食事でもどう?お姉さんがおごるからね」

その日は、ミカとの約束はなくて、断る理由もなかったので気楽にOKした。

インド料理店に入った。

「ごめんね、突然。なんか暇だなぁって、そしたらヒロシくんの顔が浮かんできたの。あ、ミカちゃんに悪いかしら・・・べつにいいよね。そんなんじゃないし」

「そうだね」

本当にいつも楽しそうに笑っている人だった。

◇◇◇◇

それから、ときどきヨーコからお誘いがあった。

次第に彼女の底抜けの明るさに引き込まれていった。

でも、このままではいけないと思うようになった。さすがにこれではまずい。自分はミカとつきあっていて、そういう資格はないけれども、ウォーキングサークルだ。出会い系じゃない。風紀が乱れる。

「あの、ヨーコさん。もう2人であうのはやめよ。いちおうウォーキングサークルだからさ。こういうのは僕の立場がないから・・・」

「そうよね。そうだよね。言っていることは正しい」

「ヒロシくんは正しい」

「酔ってる？」

2軒目のウィスキーバーだった。

「んーーーー少し、ね」

彼女は顔を赤らめて、そしていつもどおりに笑っていた。

その瞬間、その赤い顔と笑顔をしている彼女を純粋に可愛らしいと思った。年は12違うけれども、そんなことどうでもよかった。

彼女に恋してしまった。

◇◇◇◇

「ねぇ。ヒロシ。このごろ上の空ね。なに考えてるの？」

ミカの部屋で、僕はヨーコのことを考えてしまっていた。

「そんなことないだろ」

「さっきわたしが言ったことを言ってみてよ」

「・・・・・」

「このごろおかしい」

なにも言えなかった。

「じゃあ、私が言ってあげる・・・ヨーコさんとつきあっているんでしょう？ハジメさんから聞いた。街で見かけたって」

「ごめん・・・」

「12も離れた人ってどうなのよ。信じられない。いつまでも甘えていればいいのよ」

何も返せなかった。

◇◇◇◇

「ヒロシ、やけにしぼんだ顔してるな」

「ハジメくん、ハジメくんが見たんだよね。僕とヨーコさんのこと」

「あぁ、そうだ。なにか問題でも？」

「いや。ない・・・」

「ミカちゃんとうまくいってないんだろ」

「なんで知ってる」

「本人から聞いた」

「どうして？」

「相談に乗ってる」

「そう」

◇◇◇◇

「それで。ヒロシくんはどうするの？どうしたいの？」

「わかんない。ヨーコさんは大好きだ・・・・・」

「でもミカちゃんにも未練がある」

「ごめん・・・どうしようもない奴だ。こんなことヨーコさんに言うなんて」

「しょうがないわね。こっちにいらっしゃい。抱きしめてあげる」

◇◇◇◇

「ミカ。聞いてほしい」

「私はもう話すことはないけど」

何度も飲んできた彼女のコーヒーが、やけにやるせなかった。

僕にも話すことは何もなかった。なのに、こうしてミカのところに来た。

◇◇◇◇

「ヨーコさんはなんで、そんなにさっぱりしてんの？引きずることはないの？」

「わたしは、自分のためになるかどうかを考えて生きてる。基準はそこ。それだけよ。打算的よ」

「僕にはできない」

「べつにそんなこと、だれもヒロシくんには期待していないわよ(笑)」

・・・・・

「いいのよ。それで。ヒロシくんはそれでいいの。少なくともわたしにはそれでいいから」

彼女は僕を呼び寄せて、長くて深いくちづけをくれた。

◇◇◇◇

「ミカ、もう一度話をしたいんだ」

僕はなんでここにいるのだろう。ここにいる意味がわからなかった。どうして？いまさら・・・・・と。

ドアが開いて、そこに居たのはハジメくんだった。

◇◇◇◇

そのまま僕は当然のように、ヨーコの元に足を向けた。

「ヒロシくん、どうした？」

「・・・・・」

ユータさんだった。奥から彼の名を呼ぶ彼女の声がした。

◇◇◇◇

僕は誰かを選ぶ側ではなくて、誰かに選ばれる側だったと知った。

僕は選ばれなかった。

空虚さだけが残った。

了