2.軍に入るとは
王立軍は様々な領地を巡っては新入隊員の募集を行っている。
レシステンシアもそこに合流するつもりだった。
もちろん貴族が着るようなドレスでは行けないだろうから、持っている中でなるべく質素なドレスを選んで着た。最低限の身の回りのものだけ入れた鞄ひとつで出立した。
「軍に入るやつはいないか～！」
軍人が呼び込みを行っている。そこへ私も近づいて行った。
「はい、ここにおります」
「はあ？貴族の嬢ちゃんがなんの冗談だ？冷やかしは要らねえよ！」
「冷やかしではありません！家が没落寸前ですので、出稼ぎに参ります」
「マジで言ってんのかお前」
凄まれるが、ここで負けてはとても軍ではやって行けないだろう。足に力を入れて、主張する。
「真面目に言っております！どうぞ私を軍にお加えください！」
「……まあいいか、どうせすぐ逃げ出すだろ、馬車に乗れ！」
そして新入隊員募集の質素で大きな馬車に乗り込んだのだった。
「わあ女の子だ！うちら以外にもいたよ！エマ！」
「リサ、本当に？まるで貴族みたいなドレスを着てるのね……」
馬車の中には十数人の人が乗っていて、ほとんどが男の人だったが、その中でも二人の女の子が乗っていた。そして話しかけてくる。
「ええと、私はレシステンシアといいます。よろしくお願いします」
「レシステンシア？長い名前ねーもしかしてホントに貴族？」
リサと呼ばれた黒髪の子がが興味津々に聞いてくる。
「ちょっとリサ、なにか事情があるのかもしれないでしょう？」
エマと呼ばれた金髪のお下げ髪の子が咎める。
「いいえ、大丈夫です。確かに私は貴族でしたが、軍に入るからには同じ仲間です」
そうして軍に入ることになった顛末、つまり婚約破棄の顛末を二人に話したのだった。
「王太子様ったらひどーい！そんなの許せませんよね！」
「婚約を破棄してしまうなんて、そんなことが……」
「リサさん、エマさん聞いてくれてありがとうございます……」
「でも救国の乙女ってホントですか？」
リサが相変わらずの好奇心で聞いてくる。
「それが、いままでそういった奇蹟を起こしたことは無いのです……」
「軍に入ったことで、もしかしたら何か変わるかもしれないですよ」
エマが励ましてくれた。
そうこうしているうちに、馬車がどこかへ到着した。
そこは王都だった。王都にある王立軍の本拠地。どうやら軍の新人教育はここで行われるようだった。
「わあー王都だ！うち初めて！」
「私もです……」
リサもエマも感激していた。
「そこ！立ち止まらず進め！」
「はい」「はい！」
進んだ先に居たのは、見知った顔だった。
「諸君！この度は王立軍への加入、嬉しく思う。まずはここで基礎訓練を積んでもらい、それぞれの部隊へ配属となる！皆の者、精一杯励んでくれ給え！」
「レオンお兄様？」
レオン・バスラット伯爵令息。すくんだ金髪にに深い海色の瞳。私の幼馴染で二歳年上なので、お兄様と呼んで慕っていた。叙勲を受けて騎士になったと聞いていたけれど、新兵の教育係なのだろうか？
「レシステンシア！？なぜこんな所に！？」
「没落寸前の家のため、妹の治療費を稼ぐため、軍に入りたいのです」
「お前、ここがどういう所か分かって言っているのか？貴族の令嬢が来る所じゃない！」
「分かっているつもりですが……」
「これからお前は数ヶ月の基礎体力訓練、戦闘訓練を課される。そしてその後は部隊配属だ。お前は女だから衛生兵としての仕事が待ってるだろうが、それでも命がけなんだぞ！」
「命がけ……」
「そうだ」
「それでも誰かがやらねばならないことなのですよね？ならば私がやります」
「レシス……」
「救国の乙女と予言されて生まれてきましたが、私は何一つ国のために出来ていません。これからは軍で国のために働きます」
「本当にやるんだな？」
「はい」
「では入隊を認めよう。この三人を女子棟へ案内してくれ。明日からは早速訓練だからな」
そうして、女の軍人に宿舎へと案内される。
リサとエマが待っていてくれた。
「あのイケメンさん、知り合いなの？」
リサに聞かれる。
「幼馴染なんです。まさかこんなところで会うなんて……」
「なんだか運命的ですね……」
エマがうっとりしていた。
「でもこれで三人一緒に訓練できるね！よかったよかった！女の子少ないからさ、一緒に頑張ろうよ」
リサが明るく言ってくれる。
「はい、そうですね！頑張りましょう！」
そうして案内されたのは軍の宿舎、女子棟だった。
少ないながらも軍には女の軍人がいるらしい。
それなら私にも頑張れるかもしれない。勇気づけられた。
リサもエマもそれぞれ割り当てられたベッドの上に居た。
リサはゴロゴロとベッドの上を転がっていた。
「あー自分だけの寝床がある！素敵だわ！」
「？リサにはベッドがなかったの？」
「貴族のお嬢様には想像もつかないでしょうけど、馬小屋の藁の上で寝てたわ！」
「そんなことが！エマも？」
「私は兄弟たちと一緒のベッドだったわ……」
「そうなのね……」
生活に困窮した庶民が軍に入る。自分でも考えていたことをあらためて思い出した。
「おふたりとも苦労なさってたんですね……」
「これくらい普通だよーでも軍に入ったからには、出世してガンガン稼いでやる！」
「私も、兄弟たちのために稼ぎます！」
二人とも気合いはバッチリのようだった。
「私も、家のため、妹のため、稼ぎます！」
「うちら三人頑張ろー！！」
リサが手を伸ばす。エマも私も手を重ねて、一緒に気合を入れたのだった。
感想、評価ありがとうございます！
明日も12時頃更新します！
