10/39

10 もう一人の王子 side コンラッド

自室でコンラッドは黒い何(・)か(・)と話していた。

「何でこんなことになったんだ？何でフィオナが死にかけた？」

『オレのせいではない。』

「俺は瞳の色を変えるだけでいいといったはずだ。」

『お前はアレを気に入ったのだろう？闇属性の魔力は人の心を操るのに最適なんだ。今回は上手く行かなかったがな。』

「フィオナは自分で手に入れる。心も体もな。だから俺の邪魔は二度とするな。」

黒い何かをギロリと睨みつけた。

『まぁ何かあったら手を貸すよ。半身殿。』

黒い何(・)か(・)はケラケラと笑ってすっと消えた。

コンラッドははぁ、とため息をつき謝罪の為にフィオナの部屋へと向かった。

フィオナの謝罪が済むとジェフリーの執務室へと向かった。そこには激昂するアレキサンドロスもいた。

「父上、お待たせ致しました。

マキナム侯爵殿、此度の件、本当に申し訳ありません。私の確認不足により大切なフィオナを亡くすところでした。」

「許さん。」

怒りで握り締めた拳から血が滴り落ち、アレキサンドロスの足元に血溜まりができていた。

「コンラッド、あの指輪はどこで手に入れた？」

（まずい。本当のことは言えないな。何かいい手はないか。）

「あ、兄上の部屋で見つけました。試しに着けてみたら、問題なかったので…。」

頭を下げ、再度謝罪した。

「兄上？コンラッド殿下に兄上が…？」

「コンラッド、この場で兄のことを言うのはいただけないな。」

はぁ、とジェフリーは溜息をついた。

「あ、申し訳ありません。」

「ジェフ？どういうことなんだ？」

「あーこれは国秘である。私とメリッサ、コンラッド、騎士団長、宮廷魔導師団長、侍女長、執事長しか知らない話だ。」

「国秘だと？」

「コンラッドの兄、エドワードは私の子ではあるがメリッサの子ではないのだ。」

「は？妾や愛人がいたという話はしらないが？」

「正妃の子だ。

私は知っての通り、前国王と前正妃の侍女との間に生まれた。その為、腹違いの兄弟の中で王位継承権は一番下であった。そして私は元々王になる気はなかったのだ。だから自分で好いた相手を見つけ結婚し、子供をもった。だがその後、腹違いの兄弟たちが不慮の死を遂げ、私が王位継承権の一位となってしまった。

前国王は妻のラナを私の正妃とは認めなかった。止む無くラナの妹であるメリッサを正妃とすることとなり、ラナとエドワードは王宮内に軟禁されることになった。

ラナは宮廷内の何者かに毒殺され、私はエドワードを逃した。」

「何故前国王は正妃と認めなかったのだ？正式な調印をしていれば認めざるを得ないのではないか？」

「正式な調印はしていたが、ラナは髪の色が黒かったのだ。もちろんエドワードもな。だから教会も前国王に従い、結婚事態がなかったことにされた。もちろんエドワードもいなかったことにされた。」

この世界では黒髪は魔族の象徴であり、黒髪の人間は魔族と思われ忌み嫌われている。王族で黒髪を持った者が生まれた場合、ただちに殺される。

「そういうことか。

エドワード殿下は今どうしている？」

「元気に暮らしていると聞いている。」

「エドワード殿下が今回の件に関わっている可能性はないのか？」

「それはない。

ラナは聖女だったのだ。その子であるエドワードにも聖なる力が受け継がれているそうだ。

聖なる力を持つ者は罪を犯すと聖なる力によって殺される。

フィオナ嬢に手を出すことは出来んのだよ。」

「そうか。疑ってすまなかった。」

アレキサンドロスはやっと握り締めた拳の力を緩めた。

（これで俺への疑いは晴れたな。）

一人ほくそ笑むコンラッドに二人は気付かなかった。