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第28話　その頃、ミルフィーユ領で

なかなか話が進まないので、また、投稿しました。

　「なんとも、閑散としたもんじゃのう」

　ドワーフらしき壮年の男が、城壁の上からあたりを見回してしみじみ呟（つぶや）いていた。

　まだ、空は明るいが、陽が傾いたせいか。やや赤みがかってきていた。

　高台にある城壁は、『第一城壁』と呼ばれている。

　もともと、ミルフィーユの街は、この城壁の内側だけのこじんまりした街であった。

　ただ、鉱山から産出される『魔石』と、隣接する『魔物の森』から採取された『上級ポーション用の薬草』は、この街を切り開いた人々の思惑（おもわく）を遙（はる）かに越えて飛躍的に街を発展させていった。

　『魔石』と『上級ポーション』の価値は、計り知れない。

　それゆえ、権力をもった貴族たちがこの利権に群がったからである。

　人口は自ずと増え、第一城壁の外側にも街が作られていった。

　とうぜん、新たな「住人」を守るために、第二の堅固な城壁が作られた。

　ミルフィーユは、二重の城壁に守られた城郭都市となったのであった。

　ちなみに、いま、周囲を取り囲んでいる無数の魔物からこの街を守っているのは、この『第二城壁』であった。

　「こういう言い方は、不謹慎かもしれませんが、わたしはむしろ、せいせいした気分ですよ」

　第一城壁の外に広がる街を見下ろしながら、別の男がため息をついた。

　王国軍の撤退とともに、眼下の街は、無人となっている。

　「領主にあるまじき、物言いじゃのう…」

　口調こそ咎（とが）めるようだが、ドワーフは笑っていた。

　まあ、たしかに…

　「下の街ができてからというもの、ろくでもない貴族ばかりが幅をきかせておったからのう」

　ドアーフの男はレギンといい、「領主」と呼ばれていた人物はアルベールといった。

　「それにしても、これから、どうするつもりじゃ？」

　「…ええ。あれだけ大勢の人々が出て行ってくれたお陰で、食糧はしばらくもちそうです。昔のように、畑仕事でもしながらのんびり暮らしましょうかね…」

　まあ、あの頃みたいに、魔物狩りには行けそうもありませんけど…

　この高台からも、第二城門の外にびっしりと密集した魔物のようすは、伺（うかが）うことができた。

　「残念だけど、そう、のんびりはさせてくれないみたいよ」

　「ああ、この距離じゃ、もう間に合わねえ…」

　『第二城壁』を見すえながら、こちらに歩いてくる二人の姿があった。

　やや長くとがった耳から、ふたりともエルフであるとわかる。

　男性の方が『第二城壁』を指さすと、いつのまにか城壁の上には飛龍（ワイバーン）と騎士らしい人影がうごめいている。

　それなりの距離があったが、夕陽を背にしているせいか。はっきりと見えた。

　「わざわざ、龍騎士さまが、第二城門を開けにきてくれたようだぜ」

　「もちろん、魔物のために…ね」