お嫁さん＆魔物さんといっしょに、ムテキな異世界生活

帝国魔法学院（スフレ帝国）編

第119話 お前のせい

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　「おおっ、ここにおったか！」

　「探したわ…」

　学院長と、お后さまが、テラスにいるオレたちに声をかけてきた。

　「テレーズと一緒ということは、もう、クロードの件は聞いたのね」

　オレは、うなずいた。

　「じゃあ、クロード抜きでも『決闘』することも…？」

　「はい、オレも、そのつもりでしたから…」

　「そうだったのね…」

　お后さまは、なにやら納得しているようだった。

　すると、

　「ここでは、話しにくいこともある。場所を替えんか？」

　学院長が、あたりを見回して言った。

　学院長や、王妃まで合流したのだ。いっそうギャラリーが集まってきていた。

　結局、みんなで我が家に転移してくることになった。

　人目（ひとめ）を気にしなくてもいいし、何より、セーラが『ソフトクリームが食べたい』と言い出したのだ。

　もちろん、お后さまは、人妻で母親なので、圏外だ。

　しかし、テレーズさんや、ララちゃんに、オレの『将来のお嫁さん五名』も全員そろっている。

　美女と美少女が、いっせいに、ソフトクリームをぺろぺろする姿は、まさしく壮観であった。

　黒の魔導士のララちゃんも、ソフトクリームに集中していたおかげで、オレの邪念に気づくものはいなかった。

　「セザールも、行方をくらましたわ」

　アイスを食べ終わって、すっかり、涼しくなったところで、お后さまが、話を切り出した。

　「スターチ侯爵自身も、今朝からあわてて、領地へ引き上げたのよ」

　「まあ、セザール君は、その馬車のなかにでも、隠れておったのじゃろうな」

　おおかたそんなところだろう。

　それにしても、逃げ足の速い連中だ。

　あれだけ、オレを罵倒していたのに、プライドの欠片もないのだろうか。

　昨日の軍事演習で、スターチ侯爵といっしょになって、オレをけなしていた貴族たちも、すでに、大半は、帝都を出て領地へと向かったらしい。

　さきほど、食堂から逃げ出した連中も、今日には、帝都を出るだろうと、学院長は予想していた。

　「クロードは、ジュンくんが、シャルを助けたり、魔法実験を成功に導いたのを、嫉妬しただけだったのよ」

　お妃さまが、腹立たしそうに言った。

　「それを、貴族の名誉にすり替えたのじゃ」

　「まともな貴族は、みな怒っておる。リーズ王妃ばかりではないのじゃ」

　そう語る学院長もけっこう腹に据えかねていたようだ。

　「自分たちまで、平民に力（ちから）を発揮されては困るような『無能な貴族』の一員にされかかったのじゃからな」

　そのうえ、

　「そのジュン殿は、実は使徒さまであることが、ライムさまや女神セーラさまで、証明された」

　魔導士長のテレーズさんだ。

　「演習開始前に、ジュン殿をさんざん罵（ののし）っていた連中は、とにかく、ほとぼりが冷めるまで、人前には出られないわね」

　あとは、明日、『決闘』の会場である闘技場で、ぼんやり待っているだけとなった。

　面倒だが、どうしようもない。

　「シャルが、船を…？」

　『決闘』の話が、一段落したので、シャルのおねだりの話になった。

　もちろん、毒薬だの爆弾なのを、ねだったわけではない。

　なんの心配もないのだ。

　まあ、せっかく、保護者が目の前にいるのだ。

　ちょっと、話題にのせてみることにした。

　「……そう」

　「シャルは、お義母さまのために頼んでくれたのね…」

　そういって、隣のシャルの頭をやさしく撫（な）でていた。

　「船を欲しがっているのは、お義母さまなのよ」

　意外な人物がでてきた。

　「あの、…ばあちゃんが？」

　思わず聞き返した。

　「…そうね。正確には、亡くなった前皇帝、シャルのおじいさまかしらね」

　①『前皇帝』

　②『フランシーヌ皇后ばあちゃん』

　③『アヒルシップ』

　なかなか、すさまじい組み合わせだ。

　「おじいさまは、戦場で亡くなる間際まで、口癖のようにおっしゃっていたそうなのじゃ」

　『あの大海原を、船で渡ってみたかった』と。

　ほんものの船だったのか…

　まさか、『富豪セレブの愛人』なみの、おねだりだったとは…

　オレは、うれしそうに、母親に撫でられているシャルを、まじまじと見つめた。

　「わたしも、聞いた」

　きゅうに、ララが口をひらいた。

　「前皇帝の夢だった」と。

　そういえば、こいつも、さっき、シャルといっしょになって頼んでいたな。

　「まさか、ララまで、ジュン殿に頼んだの？」

　ララは、さっと目をそらした。

　「……まったく」

　テレーゼさんが、ため息をつきつながら、教えてくれた。

　「『黒の魔導士』は、もともと、フランシーヌさまが率いていた宮廷魔術師団の名前なの」

　今でも、最強の魔導士団だったと、言われているわ。

　その後継者たる私たちが、ジュン殿に手も足もでなかったと、小耳にはさんだらしくて…

　「すさまじい訓練だった」

　「このままでは、死ぬ…」

　ララが、思いつめたような顔で、ぽつりとつぶやいた。

　いくらなんでも、昨日まで、死にかけていた高齢者だ。

　それに、まだ、一回しか稽古をつけてもらっていないのだ。

　話を盛りすぎじゃないんだろうか。

　オレは、半信半疑で聞いていた。

　「ワシも見たが…」

　あれは、全盛期にも勝るとも劣らぬ魔力じゃった…

　いやいや…、全盛期以上じゃな…

　学院長まで、呆然（ぼうせん）として、語っている。

　「精神も肉体もボロボロになっていたのを、ジュンしゃまの魔力で回復しましたからニャ…」

　なんか、聞いたことがあるような話だった。

　「あのシルバーウルフみたいなもんですニャ」

　「むしろ、パワーアップしても、何の不思議もないですニャ」

　ライムが、さらっと解説した。

　死にかけの高齢者が、パワーアップって何の冗談だろう。

　「やっぱり、お前のせい」

　「なんとかして…」

　ララが、すごい目でにらんでいた。

　オレが悪いのか…？

　帝都の民が、こぞって慕っているばあちゃんを救ったのに、なんで、ココで、恨まれてんだろう…