眠り屋 〜夢の綴り帳〜

奪う −クレマチス

覚醒

「もう大丈夫」

私がそう言うと、矢島さんはどこか困ったような顔をして、適切な言葉を探すように、一つ一つ丁寧に言った。

「花鹿さん、あれはあなたの夢の中にずっと眠っていた潜在的な記憶です。思い出したくもない記憶だったのかもしれません。それを僕が引っ張り出してしまって。結果、成功したとあなたは思うかもしれませんが、それこそ嫌な思いをさせてしまい、申し訳ないです。荒療治だったと言われると、返す言葉もありません」

「ううん、元々、無理難題を押しつけたの、私の方だし」

「夢の中では、最愛の恋人が、花鹿さんを手酷く振るという寸劇を披露する予定でしたが……」

「夢魔って、そんなこともできるの？」

私がピンクのカーディガンを羽織りながら尋ねると、矢島さんが私のカバンをロッカーから取ってきてくれた。

「もちろん、できますよ。夢魔は何にでもなれますからね」

「イケメンの予定だった？」

おどけて言うと、もちろんです、と言う。

「あなたをメロメロにしてから、好きな人ができたと言って、どばんっと振る予定だったんですけどねえ」

「うわ恐っ、それ震えがくるやつ」

とは言っても、それ、私が今までやってきたやつ。

「もうすぐ京子さんが、花鹿さんのために絶品なアイスを買ってきてくれますよ」

「ふふ、それ二人で仲良く食べちゃってください」

「そうですか。それでは、ごきげんよう。マキちゃんによろしく伝えてください」

「マキは今、宮田とラブラブだから矢島さんの相手は無理かも」

「花鹿さん」

強い声。

「いけませんよ」

矢島さんが、ギロッと睨んでくる。本人は睨んでいるつもりかもしれないけれど、全然そんな風に見えないのは、もともとそういう風貌なのか、それとも性格なのか。

そして、私は。

「うん、大丈夫。矢島さんが治してくれたでしょ？」

「心の持ちようです」

「はいはいはいー、わかってますぅ」

カバンを素直にありがとうと受け取る。そして、踵を返してドアの取っ手に手をかけた。

その瞬間。

なにかが私の中で爆ぜた。

それが、愛しさなのか優しさなのか、なんなのかはわからないけれど、それはなんらかの衝動で。

ドアに向けていた身体を。

私を送り出そうとして、後ろを付いてきていた矢島さんの方へと、くるっと向けると、数歩歩いていって矢島さんに抱きついた。

そして、頬にちゅっとキスをする。

「あ、こらっ」

矢島さんが焦った顔を浮かべたのを満足げに見おさめると、私は笑って言った。

「矢島さん、すき焼きねえ、肉肉肉ーーーって言ってくれたの、ほんと助かったよ‼︎ アイスは京子さんと仲良く食べてねっ。ありがとっ」

そして、これくらい勘弁してねって言いながら、私は満足して、『眠り屋』の事務所を後にした。

踊り出しそうに軽い足で、だだだだっと階段を一気に降りていく。

そしてオンボロビルのエントランスを抜ける時、私は生まれ変わるのだ。

✳︎✳︎✳︎

「怒」

「怒、じゃありませんよ。京子さん、いったいなにをそんなに怒っているんですかっ」

「ムカっ」

「だから、ムカっっじゃなくてえ」

「私がアケミマートにアイスを買いに行ってた、その隙にいぃ」

「って、京子さんっ。いったい何のことを言ってるんですか⁇」

「先生、洗面所の鏡をよーーーーく見てきてくださいな」

「え？ 鏡ですか？」

いそいそと僕は洗面所に入っていき、手洗いの鏡を覗き込む。

「あっっっ」

そこに映るのは、間抜けな僕の顔……ではなく、僕の頬にくっきりとつけられた口紅のあと。

「花鹿さんーーー‼︎」

僕は慌ててタオルを棚から引っ張り出して、焦る気持ちで頬をゴシゴシと拭く。

「違うんです、これは違うんですよ」

「怒ー」

ああああ、京子さんの額に雷のような青筋が浮かんでいるのが、手に取るように見えますよ。

「京子さん、もう勘弁してくださいよ。花鹿さん、治ったって言ってましたから」

「自己申告でしょ」

「いや、いや、ちゃんと夢の中でも確認しましたからねっ」

「ふんだアイス、全部食ってやる」

「こわあっ、ブラック‼︎」

✳︎✳︎✳︎

カチコチ カチコチ

（時計の音、かな……）

機械音といえばそうなのだが、どこか懐かしい音。

（ここは、家？）

襖の向こう。ボソボソとくぐもった声だったものが、次第に熱を帯びていく。

「……やっぱりそうだったのね。あなた最近、全然、家に帰ってこないから……だから、なんかあるとは思っていたのよ‼︎ あなたっっ、よくも私を裏切ったわね‼︎」

狂ったようなキンキン声が小さな官舎の一室に響く。

「うるさいうるさいっ」

それにかぶせるように太く、重い怒号。

「任務任務って言って、結局は、……結局は浮気してたんじゃないっ」

「おまえがそんなだから、俺は家に帰ってこられなかったんだっっ。家にいても少しも休まらない、……そうだ、安らげないんだ。俺の気持ちも考えろっ」

「だからって、浮気なんかしていい理由になんか、ならないでしょっっ‼︎」

「ああもうこれだからおまえはっ‼︎ ……もう無理だ。もう限界だ。おまえとは離婚する」

「イヤよ、絶対離婚なんてしないっ。あの女のもとになんて、行かせるもんですかっ、あんただけ、幸せになるなんて許せないぃぃ、あああっっ」

絶叫。

襖の向こう。

両親が、言い争っている。

悲しみと痛みで、胸が潰れそうになる。

女が悪いのか。男が悪いのか。それとももしかしたら、どちらも悪くないのかもしれない。そんなこと、子どもの私に分かるわけがない。

浮気相手に夫を奪われた妻。そして夫を奪い返そうとする妻。必死に逃げようとする夫。

その、奪い、傷つけ合う、ひどい光景。

醜い狂人のような母の顔。鬼のような形相の父の顔。今ここで目の前の襖を開ければ、その悲惨な光景が目に飛び込んでくるはず。

けれど、私は布団をかぶる。潜り込んで、縮こまっている。

鬼と鬼が、言い争う姿など、誰も見たくはない。

その時。

飛び交う怒号に混じって声が聞こえてきて。

（牛肉牛肉牛肉）

すると、私の脳裏の映像に、変化があった。

牛肉が山盛りの、豪華なすき焼き鍋。

ぐつぐつと音を立てて、食欲をそそる匂いを振りまいている。

鍋の側には、黄金色の黄身をたたえた、生卵。

お箸をもって、その先を黄身へとつける。ぷつっと穴が開いて、とろりと黄身が流れ出た。

すき焼きの、お肉をつけて、食べよう。

お腹いっぱいに。

すると、さっきまで聞こえていた罵り合いも、どこかへと去っていく。

食べよう、食べよう、食べよう。

肉肉肉ーーー‼︎

牛肉、牛肉、牛肉を。

鍋を囲む、家族三人の姿。まだ、私が小さい頃。

皆んな、幸せそうにすき焼きを食べている。

そうだ、理想は。

こうして、培われていく。

こうして、積み重ねていく。

「幸せになりたいだけなの」

私は泣きそうな顔で、ぽつんと呟いた。すると。

ぐつぐつと音を立てていた、すき焼き鍋。頭から、すっぽりとかぶっていた布団。狭い官舎の一室。立て付けの悪い襖の染み。ずっとずっと今まで、わだかまっていたのに、その記憶に蓋をしてきた、両親の罵り合い。

全てが、さあっと風に、水に、流されるように、無くなっていったのだ。

そして夢から、覚めた。

生まれ変わろう。私は、幸せになりたいだけ。

喧嘩する両親の、醜い姿。

本当はそんなもの、この手でぶっ飛ばしてやりたかった。

そうだ。

誰かを奪い、相手や自分が不幸になるなら……。

誰をも奪わず、誰をも奪わずに、幸せになれることだってあるかもしれないと。

夢を見る。

それは、生まれ変わる夢。

悲劇を目の当たりにして逃げていた自分からの覚醒。

（あなたならきっと、できますよ）

それは、

奪うことなく、幸せになること──

『眠り屋』さんが、そう、耳元で囁いてくれたから。

クレマチスの花言葉は、『精神の美』。

人は美しく、気高く生きた方が良いに決まっている。

そう、

これからは、

奪うんじゃない。

『誰かのものじゃない誰か』を、

自分で、見つけていく。