【神立】神の国学園へようこそ

第十五話:荒ぶる者

　お昼休み━━

　俺は学園の中庭で、いつもの顔ぶれと他愛のない話をしながら昼食を取っていた。

　平和そのものといえる、穏やかな学園生活の一ページ。

　長閑(のどか)な時間が流れていく。

　“このまま平和な日々が続くと良いな”

　そんな俺の願いは、一瞬で塵と消えた。

　どこからともなく爆音が聞こえてきて、この音の元はどこかと辺りを見回すと、何と空からだ。

　映画のマッドマ○クスに出てくるような、車体に鉄板を張り付け装甲を強化し、何の為か分からないトゲトゲがあちこちに付けられ、タイヤは炎に覆われている車が三台、学園へと爆走してくるのだ。

　「やだ凄く嫌な予感がする、帰りたい」

　「伊佐也、あんたヘタレなの？逃げる気！？そんな子に育てた覚えはないわよ！！」

　「いや絶対危ないって、ヤバいってば！！」

　ブオンブオンブオーーーーン！！

　トゲトゲの車が俺達の前に止まった。

　ほら言った通りだ、嫌な予感が当たったじゃないか。

　俺はあれなのか、遠くに住んでる奥さんに会いに行ったら、たまたまテロリストが現れちゃって戦う事になった人みたいな、巻き込まれるタイプなのか？

　トゲトゲの車のドアが開き、現れたのはサタニエルの母さんだった。

　服装はあの時と変わらずエプロン姿にサンダル履きで、手には竹箒だ。

　あの服装には、譲れないものがあるのかもしれない。

　それに続いて、鉄製のホッケーマスクみたいな物を被った、いかにも子分の様な連中が十人、車から降りてきた。

　が、何故やる気を感じないんだろう？

　サタニエルの母さんに、無理矢理連れて来られたんだろうか？

　「ここで会ったが百年目！！　今日こそはうちの子を返して貰うわよ！！」

　「うっさい、あれだけやられといてまだやる気なの？こうなりゃこの間以上に、痛い目を見ないと分からないようね」

　マズいな、前回以上に酷い展開になりそうだ。

　「と、とにかくサタニエルを守らないと」

　「伊佐也さん、私に良い考えがあります」

　エリエルが何か良い案が浮かんだようだ。

　「サタニエル君を守る為に戦いましょう」

　エリエルは光輝く剣を構えた。

　「エリエルは剣の嗜(たしな)みがあるだろうが、俺には無理だってば。天使長ミカエルから基礎を終わったばかりなんだぞ」

　「伊佐也さん、あなたなら出来ますよ。多分」

　同じく剣を構えたプリエルが、何の根拠もない事を言い出した。

　多分て何だよ多分て。

　何か言うなら、せめてもう少し上手い事言ってくれよ。

　そう思っている時、エリエルとプリエルにもう一人が加わった。

　「サタニエル、お前も戦うつもりなのか！？」

　「僕は今まで皆に守って貰っていたけど、それではいけないと思うから」

　「よく言ったわサタニエル。うちの伊佐也とは大違いね」

　「えらい言われようだな……。分かったよ、俺もやるよ」

　「そう言ってくれると思ってたわよ」

　「ほう、母親と戦うっていうのね。分かったわ、全力で来なさい」

　皆が戦闘態勢に入る。

　と思ったが、やっぱりサタニエルの母さんの子分達の様子がおかしい。

　やっばり戦う気が無いんじゃないのか？

　「ねえサタニエル君、あたしの思い違いかもしれないけど、あの子分ぽい人達って、無理矢理連れて来られてたりしない？」

　俺と同じ事を考えていたプリエルが、サタニエルに尋ねた。

　「えっと……あの人達は、うちの店の従業員だと思う」

　「従業員？お前の実家って、店でもやってるのか？」

　「うちは【ベーカリー地獄(ヘル)】というパン屋をやってるんだよ。ついでに言うと、あの車は店で配達とかで使っている車なんだ」

　なんとまあ分かりやすい店名だろう。

　どこにあるのか直ぐに分かる。

　これがもし地上にあったなら、センスの悪い人が経営してるんだろうとか、変なパンしかないと思われるのは確実だ。

　しかしあんな車を配達に使うとは、さすがは地獄。

　きっと地獄では、ありふれた普通乗用車なのかもしれない。

　「プリエルさんの言う通り、無理矢理連れて来られたんだと思う。息子として申し訳ない気持ちだよ」

　ベーカリー地獄(ヘル)の女将さんと従業員達と、俺達が向かい合う。

　従業員は、あからさまにため息をついている。

　恐らくは手当てはつかないのだろう、気の毒に。

　「3、2、1で一気に攻め込みましょう。皆さん準備は良いですか？」

　「お、おうよ」

　「さ……」

　エリエルがカウントし始めようとした瞬間、うちのガキ大将が飛び出した。

　「ほらこれだ、ったくしょうがないなぁ」

　俺達は急いで母さんに続いた。

　しかし意外な事が起きた。

　母さんが攻撃を加えるかなり前に、ベーカリー地獄(ヘル)の従業員の皆さんが「うわあぁぁぁぁーやられたぁぁぁー……」と言ってヘロヘロと倒れて行ったのだ。

　……よっぽど嫌だったんだな。

　「ちょっとちょっと、何なのよあれ」

　うちの母さんも急ブレーキをかけて、こっちに戻ってきた。

　さて、倒したわけじゃないんだが残るは一人、大ボスだ。

　この間は、母さんとの一騎討ちで引き分けに終わったが、今は俺達がいるのだから勝率はあるだろう。

　「ったく、全然役に立たないじゃないの。明日から時給減らすから覚悟しときなさいよ！！」

　ベーカリー地獄(ヘル)の女将さんから、残酷な言葉が放たれた。

　これはあまりにも酷い。やられたフリをしている従業員の皆さんは涙目だ。

　「母さん、それじゃああまりにも可哀想じゃないか。もう少し働いている皆の事を考えてやれよ」

　「サタニエル、一丁前な口を利くようになったじゃないの。それも神様とやらのお陰なのかい？」

　「そうだよ、僕は神様のお陰で変わる事が出来たんだ。もうそっちには戻らずに、こっちで暮らし続けるんだ！！」

　サタニエルの母さんが歯ぎしりをし、こめかみに血管が浮かび上がる。

　旦那さんはどんな人、悪魔なんだろうとふと思った。

　もしかすると、これ以上におっかないのだろうか？

　「サタニエル君の気持ちが分かったでしょう。彼の気持ちを尊重してあげて頂けませんか？」

　エリエルが説得しようとしている。

　「実の息子が突然居なくなった気持ちが、あんた達に分かるの！？　分かるわけないでしょ！！」

　サタニエルの母さんが心情を吐露し、うっすら涙が浮かぶ

　「あたしと旦那の願いはね、サタニエルが立派な悪魔として成長して、いずれは店を継いでくれる事なのよ。だけど自分がしてきた事に嫌気がさしたと言って、突然いなくなったのよ？　この悲しみが分かる！？」

　ピンク色に可愛い鶏の刺繍がされたハンカチで、涙を拭っている。

　子供が自分の元から去って行った訳だから、それはさぞ辛いものがあっただろう。

　寂しくもあるだろう。

　だから危険を承知の上で、天国まで乗り込んできたんだ。

　「母さん、これは殴り合いをしてどうにかなるもんじゃないんじゃないか？」

　「そうみたいね。でもどうしたら良いのかしら」

　「この件、私に任せて貰えないかな？」

　どこからともなく声が聞こえた。

　というより、心に直接響いてきたという感じだ。

　この声の主は、あの方だった。

　「あ、あんたはイエス・キリスト！？」

　そう、イエス・キリストその人だった。

　微笑みを湛え、ゆっくりとこちらへと歩いてくる。

　サタニエルの母さんは勿論だが、俺達もその圧倒的な神聖さに足がすくんでしまう位だ。

　「初めましてサタニエル君のお母さん。どうかお願いがあります。お母さんとサタニエル君、そして私との話し合いの場を設けさせて頂けませんか？今必要なのは争いではなく、話し合いであると私は考えます」

　突然現れたイエス様にお話をしませんかと言われ、サタニエルの母さんは戸惑っている。

　「は、話し合いですって？」

　「戸惑われるのは当然の事です。ですが安心して下さい、悪魔のお母さんと元悪魔の息子さんが、天国で親子喧嘩をするのは初めての事ですから、私も少々戸惑っておりますよ。ハハハッ」

　神の子イエス様が冗談を言ったが、周りはどう反応していいか困っている。

　「…冗談はさておき。父なる神は、必ず物事を良い方向へと導いて下さいます。そう言う訳ですので、私とお話をしませんか？」

　「そうだよ母さん、まずは話をしようよ。母さんだって喧嘩なんてしたくないだろう？僕の母さんは、本当は優しい母さんなんだから」

　「あんたって子は…。分かったわよ、じゃあ何処で話をすれば良いの」

　サタニエルの母さんが竹箒を下ろした。

　説得を受け入れてくれたようだ。

　これから良い方向へと向かってくれると良いのだが。

　◇

　━━おかしい、こんな展開になるとは思いもしなかった。

　てっきりイエス様とサタニエル親子の三者面談で、話をするもんだと思っていたんだ。

　だがなぜ俺達、大坪親子が参加しているんだ？　

　この不思議な五者面談が、空き教室で始まってしまった。

　机を四つくっ付け、一方に母親二人、もう一方に息子二人が座り、上座にイエス様が座った。

◇　

　━━さて、ここでのやり取りを詳しく記したい所なんだが、長時間に渡って続いたので、ここでは要約させて貰う事にする。

　最初は強い物言いだったサタニエルの母さんだったが、次第に落ち着きを取り戻した後は、心情を切々と話し始めた。

　サタニエルの母さんは常に血の気が多い訳ではなく、愛する我が子が突然居なくなった為に混乱し、この様な力にものを言わす行為に至ってしまったという事だ。

　サタニエルが言うには、普段は家族思いで優しい母親らしい。

　何処に住んでいる母親であろうとも、家族を愛する気持ちは同じなのだ。

　その話を聞いていたうちの母さんが、「その気持ち分かるわぁ。うちの子は色々とアホなんだけど、この絆を絶つ事なんて出来ない大切なものだからね。もしこの子が突然居なくなったら、あたしも必死こいて探し回るわ」

　嬉しいんだが、色々とアホとはどういう意味だと問い詰めたかったが、堪える事にした。

　色々な会話をし、それぞれが本音で語り合った。

　そしてイエス様はこう言った。

　「お母さん、彼の気持ちは一時のものではありません。彼は切実に悔い改めを求めていらっしゃいました。ですから息子さんを私に預けてくださませんか？決して悪いようには致しません。ですが日頃の様子が分からないままではさぞ不安でしょうから、時々はこちらにいらして下さって構いません。そうすればお母さんも安心出来るでしょう。但し、こちらのルールには従って頂きますが」

　悪魔が天国に来て良いと許可を与えるとは思わなかったので、かなり驚いた。

　でもさすがは神の子、サタニエルの母さんがこっちで手荒な真似をする事は、もうないと判断したのだろう。

　そしてサタニエルの母さんはこう言った。

　どうか良くしてやって欲しい。

　でももし息子が天国で辛いと感じているようであるなら、限界を感じているようなら、その時はイエス様が判断をして欲しいと。

　「おーい。おーーい、くみ子！！」

　「外で誰か呼んでるけど、くみ子って誰？」

　「僕の母さんだよ」

　「ず、随分と和風な名前なんだな…」

　どうやらサタニエルの親父さんが、奥さんを迎えに来たようだ。

　外に出て行くと親父さんは、「うちの妻が大変ご迷惑をおかけしまして」と平謝りだった。

　眼鏡をかけ、小柄で腰が低く、謙虚な印象だ。

　こういう悪魔もいるんだな。

　そして二人は手を繋いでトゲトゲの車に向かい、奥さんを助手席に乗せる。

　「トゲトゲに頭を刺さない様に気を付けて」

　「はーい、あなた。サタニエル、辛くなったらいつでも戻ってきて良いんだからね」

　ラブラブだな。

　そして爆音を鳴らしながら去って行った……。

　それに続いて、従業員の皆さんも車に乗り、去って行く。

　大変な目に合ったんだから、ゆっくり休んでくれよな…。

　「ふう、これで一先(ひとま)ずは終わったかな。少々問題はあるものの、良い親御さんを持ったねサタニエル君。大切にしなさいよ」

　「は、はい。イエス様にそう言って頂いて、とても嬉しいです。僕も両親を心配させない様、こちらで頑張ります」

　「その意気だよ。それに君には素晴らしい友人達がいるのだから、困った時は遠慮なく頼って良いんだからね。それが友人というものだ」

　「おうよ、俺達はお前の友人だからな。いつだって側にいるぞ」

　「皆さん、お話合いは終わったようですね」

　「お疲れさまでしたー」

　「エリエルとプリエル、二人ともまだ残っていたのか？」

　「だってサタニエル君が心配だったから、あたし達だけ帰るに帰れなくって、終わるまで待ってる事にしたんです」

　「さあさあ、皆さん帰りましょう。その前にイエス様にお礼を言いましょう」

　エリエルに促され、皆で「「ありがとうございました！！」」と感謝の意を伝えると、イエス様は「君達に祝福あれ。さあもう日が暮れたから、家に帰って休みなさい」と言ってくれた。

　◇

　空を見上げると満点の星空が広がり、一つ一つが輝いている。

　暖かい黄色の星の光が街を優しく照らしている。

　そっか、それで天国には街灯が一つもないのか。

　神様が創造してくれた月と星が夜の明かりとなって、照らしてくれているんだ。