27 ケイコ ――「のぞき」へ謝罪とフォロー
「済みません済みません！ 本当にごめん！」
マサトは早口で叫ぶと、横へたたきつけるように、ドアをバーンと閉めた。
着替え中とは言っても、そこは、男子もいる教室である。一応、見られても大丈夫なやり方をしていた。
すなわち、体操着のシャツの袖から腕を抜き、上にセーラー服を先に着る。で、後からシャツだけを脱いで、首元から引っ張り出す方式である。
とはいえ、途中で腹や背の肌は見えてしまうし、手元が狂えば、下着の露出もあり得る。
そもそもが無防備な体勢であり、女子としては、隠れてこっそり行いたいのは当たり前だ。
「あっちゃー、やらかした、やっちまった！」
マサトは頭を抱える。タイムリープ後では、最も動転し、焦っていた。
（ああー……。そうだ、そういえば、教室の後ろは女子の着替えエリアだったか。当時、そういう約束事があったような……）
うっすらと、今さら思い出す。もはや、後の祭りだが。
かといって、教室へ入らないわけにもいかない。
とぼとぼと、うつむきつつ廊下を直進し、前のドアに向かう。こちらは、あいていた。
マサトの左、廊下側の壁越しに、教室内のざわめきが聞こえてきた。明らかに、笑いが混ざっている感じだ。
（おっ、もしかして、笑い話で済みそう……か？ いや、だけど、エロ案件だもんなあ。やっぱ糾弾されっかなー）
大人・社会人同士なら、こういったミスも、お互いさまという雰囲気で済むことが多い。しかし、子供は気まぐれである。空気が一瞬で切り替わってしまう場合も、多いのだ。そこが怖い。
廊下側の壁には、全国模試のポスターと、大きな模造紙が貼ってあった。
模造紙には、マジックで「社会科見学を終えて」などと、手書きの記事が。
（さあ、どうなるかな。みんな怒ってるかな）
ヒヤヒヤしながら、前の扉の、すき間から中へ入ると……。
「お前、何のぞいてんだコラ！」
正面から、男子生徒がすごんできた。が、冗談めかしている。
笑いと、冷やかす声が起きた。席は、半分ほど埋まっており、生徒は約二十人。幸い、険悪なムードではない。
（ホッ！）
しかし、気は緩めずに、
「申しわけありませんでした！」
すぐに左を向いて、マサトは神妙に頭を深々と下げた。視線の先には、着替えていた本人がいる。もう、セーラー服に戻っていた。部活の朝練だったのであろう。
今、事故で「のぞいた」時には、一瞬のことで、相手が誰だか分からなかったが、
（ああ、井崎さんだったのか……）
下の名前はケイコである。おかっぱ頭で、陽気な女の子。マサトとも、「女子にしては」比較的よく話す間柄であった。地元の農家の娘である。かわいい子だ。
別の方向、窓際から、今度は女子二人組が、
「朝と帰りは、後ろのドアはあけないって、決めたばっかじゃん」
「そうだよ、エッチ！」
今、野次った男子よりは、口調は幾分かシリアスだ。同じ女子で、当事者だからであろう。
マサトは、そちらにも目をやって、
「ごめんなさ……」
「許す！」
太い声が、割って入る。
ケイコ本人であった。一同が、どっと沸いた。
正面のケイコに向き直って、
「申しわけないです。本当、以後、気をつけますから！」
マサトは、あくまで低姿勢だ。
タイムリープ前、「二十代」の頃は、仕事でクレーム対応もしてきたのだ。あの経験が生きている。
ケイコは、まゆ毛の外側を下げて、苦笑いしながらこちらへ寄って来る。
スカートをまだ履き終わっておらず、ホックを留め、横のファスナーを上げる動作。次に、腰に両手を差し入れ、スカート上部の縁を、歩きながらグッと持ち上げている。
許してもらえたのは有り難いが、
（んっ……。スカート上げながらこっち来るなよなー）
男目線では、気まずい眺め。ふいっとマサトが目をそらすと、ケイコは、
「ペコペコすんの、やめなよ。うだつの上がらないサラリーマンじゃないんだからさー。そんな、かしこまらなくていいって。これ決めたの、つい先週だもん。忘れちゃうよね」
大きな瞳で、マサトを見上げる。
女の子にしては、低い声だ。立ち居振る舞いもサバサバしており、どちらかといえば男っぽい。
（ああ、そうだよなあ。井崎さん、こういう奴だったよ。いい奴だった――）
突然、マサトの目頭がジワジワと熱くなり出し、少し泣きそうになる。
（うわ！ どうしたんだ僕は。しっかりしろ、僕！）
驚きと動揺のマサトだが。
「――」
タイムリープで、朝から色々あり、実は既に、結構、精神的に参っているのかもしれなかった。
【続く】
最近、ネットで知ったんですが、何と、水着も、小説本文とほぼ同じ手順で着替えられるそうです（スカート限定）。
まず、制服の中を、下着含め全て脱ぎます。次に、脚から水着を引っ張り上げ、腰まで履く。続いて、制服上着から両腕を抜く。最後に、水着を首まで上げて、肩へ通す。
男としては、そんなすごい技を使うなら、無理せず更衣室行ってよ、と思いますけどね。
もっとも、更衣室でも、女同士、余り下着や体は見せないという話も聞きます。
少年漫画でよくある「大胆に着替える更衣室での女子」って、あれ、どうやら男の幻想らしいのです。
