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　そんな会話のあとだったからか、次に入ってきた女の子を見てぎょっとした。喜色満面の笑みでひとり「うふふ」と声を漏らしている。高い位置で結んだツインテールはくるくるとカールし、長い螺旋階段のようだった。どちらも頂上には赤いリボンが付いている。

　てくてくと席まで進んでいくと、

「着席します！」先制し、「ぴょこん！」

　着席した。

　くりくりの両眼を忙しなく動かして、教室内を見回している。その挙動が気になり思わず、

「な、何か？」

　問うと、つーんと顔を背け、

「教えません、だって長嶺さんは敵だもん！」

　と訳のわからないことを言った。

　なるほど方言だけでなく、言葉が通じない人種というのは存在する。

　御子野瀬さんも驚いたような面持ちで彼女を見ていた。しきさんとは別の意味で苦手そうに見える。

「はーじめていいかな」

　依然として顔を背けたままの彼女に御子野瀬さんが声をかけると、顔の位置をそのままに目線だけこちらに向けて、

「始めてくれてもいいですけど！」

　言い放つ。

　視線に気づいて隣を見ると、僕も彼も、口をあんぐり開けたままだった。