長嶺くんに選ばれたい！

12

　なるほどみさとちゃんという人物は、快活に違いはないのだろうが、そういう人物こそ案外もろいものだ。

「ふう。若い子たちの五分間をかいつまんで見ているだけでも、おっさんには結構来るモノがあるね」

「何が来るんですか？」

「なんだろう、昔日に馳せる思い……。あ、いや、今のはなし」

　御子野瀬さん笑い、そして書類に視線を落とした。

　そちらを見ようとすると、引いて、内容を隠した。

「それ、なんの資料なんですか？」

「これはー」

　言いながら、書類を手元に彼は立ち上がって、窓際に寄ると一つを開き、煙草をくわえて火をつけた。

　煙を外に向かって吐き出す。

「長嶺くんに書いてもらっているようなメモだと思っていい」

「つまり、彼女らの特徴が？」

「特徴というよりは、来歴だな。性格、家族構成、血液型。そういう基本情報だよ。もちろん君の分も入っている」

「僕のも？」

「俺からすると長嶺くんも観察対象なんだよ」

「観察対象……」

「結局俺もお役人ってことだね」

「観察対象に、そんなに話していいんですか？」

　純粋な疑問をぶつけてみると、彼は煙草の灰を空に散らせ、

「俺は初めてなもんでね。不手際はつきものさ」なにより、と続ける。「バスで話したとおり、正直俺はこんなの、どうかしてると今でも思っているからね」

「こんなの……。お見合いを卒業試験にすることですか？」

「そうだね」こちらに向けて、苦笑いを見せる。「男女は、恋愛から結婚すべきだと思ってる」

「恋愛からですか」

「そう。それが在るべき姿だよ」

「御子野瀬さんはどんな大恋愛を？」

「ばっ」

　言って、彼は咳払いをひとつした。それから煙草を携帯灰皿にしまい込むと服を叩いて、

「ちょっと予定より遅れるが、ちゃんと換気しておこう」

　そんな下手なごまかしをして、窓際から離れなかった。